Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) представили самое высокодетализированное изображение галактики Скульптор, расположенной примерно в 11 миллионах световых лет от Земли. Композит создан на основе более 100 экспозиций, собранных за 50 часов наблюдений с помощью телескопа Very Large Telescope в Чили.
Галактика Скульптор, также известная как NGC 253, по своим размерам, массе и форме напоминает наш Млечный Путь. Как отметил исследователь ESO Энрико Конью, это «идеальный объект для наблюдений» — достаточно близкий, чтобы рассмотреть внутреннюю структуру, и при этом достаточно крупный, чтобы видеть его целиком.
500 планетарных туманностей и верификация расстояния
Новая панорама охватывает участок шириной 65 000 световых лет из общего диаметра галактики в 90 000 световых лет. Учёные уже обнаружили около 500 планетарных туманностей — это области газа и пыли, выброшенные умирающими звёздами. Обычно в подобных системах находят около сотни таких объектов, что делает результат особенно интересным.
По словам профессора Адама Лероя из Университета штата Огайо, данные о туманностях помогут уточнить расстояние до галактики — ключевой параметр для всех последующих исследований.
Потоки газа и образование звёзд
Полученные данные позволят также изучить циркуляцию газа, его химический состав и процессы звёздообразования в масштабах всей галактики. Конью подчёркивает, что до сих пор остаётся загадкой, как столь локальные процессы могут так сильно влиять на эволюцию такой крупной структуры.
Галактика Скульптор была открыта в 1783 году и регулярно наблюдалась с тех пор. Одно из самых известных изображений было получено телескопом Хаббла в 1998 году. Благодаря своей яркости и размерам галактика доступна для наблюдений даже через обычные бинокли и считается одной из самых «дружелюбных» для любителей, наряду с туманностью Андромеды.
Ещё по теме: