Ежегодно 11 июля любители сладкого отмечают Всемирный день шоколада (World Chocolate Day).
Этот вкусный праздник был придуман и впервые проведён французами в 1995 году.
Первыми употреблять в еду какао бобы начали ацтеки и майя. Они называли его «горькой водой», «пищей богов». Испанские конкистадоры, которые впервые доставили его в Европу, окрестили лакомство «черным золотом» и использовали для укрепления физических сил и выносливости. «Звездное» лакомство, сделавшее Эрнана Кортеса культовой фигурой среди кулинаров и прославившее его в веках. Вдохновение голландца Конрада Йоханнеса ван Хаутена, обогатившее его. Сладость, сделавшая нарицательным имя Анри Нестле. Все это – шоколад.
Простая плитка шоколада, без которой многие из нас не мыслят своего существования, прошла долгий путь от горьких какао-бобов до культового продукта, которому приписывают свойства антидепрессанта и поют оды.
Выдающиеся женщины считали шоколад афродизиаком. Так, у матери Терезы была страсть к шоколаду, а госпожа Помпадур была уверена, что лишь шоколад может разжечь огонь страсти. Лишь в начале 20-го века с появлением промышленного производства шоколадом смогли насладиться и люди, не относящиеся к аристократии.
Как установлено современной наукой, в шоколаде есть элементы, способствующие отдыху и психологическому восстановлению. Темные сорта шоколада стимулируют выброс эндорфинов — гормонов счастья, которые воздействуют на центр удовольствия, улучшают настроение и поддерживают тонус организма
Есть также гипотеза, согласно которой шоколад обладает «противораковым» эффектом и способен замедлять процессы старения.
Вот в чем ученые единодушны, так это в отрицании способности шоколада снижать массу тела! Ведь хорошо известно, что шоколад богат питательными веществами, в том числе жирами, а значит и калориями. Однако, не спорят они и о том, что это лакомство способно повысить настроение большинству населения земли.
Пожалуй, самый полезный вид шоколада – это живой шоколад, в котором максимально сохранены вещества в «живом» виде – такими, какие они содержатся в самих какао-бобах. А это и катехины, которые, как известно, проделывают большую работу по удалению свободных радикалов из организма человека, и теобромин, полезный для сердца, сосудов и нервной системы, а еще магний, калий и много чего полезного.
Поскольку в состав живого шоколада не входят консерванты, у него очень маленький срок хранения, поэтому его нужно употреблять свежим. Такой шоколад состоит только из тертых какао-бобов и масла какао, а сахар замените на мед или стевию.
Приготовить живой шоколад в домашних условиях можно самостоятельно. Для этого надо только найти необжаренный какао и какао-масло холодного отжима. Эти продукты можно поискать в магазинах эко-продуктов и на специализированных сайтах.
Делается все очень просто: 100 г. измельченных какао-бобов или какао-порошка, растопленное на водяной бане при температуре не выше 45°С масло какао (100 г), 50 г. меда или сиропа – все это смешивается блендером и выкладывается в форму для застывания. При желании можно использовать начинку по вкусу. Обязательно попробуйте приготовить: это полезно и вкусно.