Сообщение пришло в субботу утром.
Кира как раз варила кофе, когда на столе звякнул телефон.
Виктор еще спал. Он по выходным любил поваляться подольше.
Кира одной рукой взяла телефон, другой продолжила взбивать сливки.
«Я в городе. Я скучал по тебе. А ты?» - прочитала она.
Ложка, которой Кира в этот момент потянулась к сахарнице, со звоном выпала из руки, у д а р и в ш и с ь о край сахарницы.
- Два года. Прошло ровно два года, а руки по-прежнему дрожат, - отметила она.
Кира медленно опустилась в кресло, чувствуя, с какой неистовой скоростью забилось сердце.
- Артем, - прошептала она, словно снова пробуя на вкус, как звучит его имя. Имя человека, с которым она рассталась целых два года назад, но которого, оказывается, не смогла забыть до сих пор.
- Кира, что ты там шумишь? - послышался сонный голос Виктора из спальни.
- Ложку уронила! - торопливо к р и к н у л а она мужу, быстро удаляя сообщение. - Еще не хватала, чтобы Виктор увидел.
- И что тебе не спится по выходным, - муж, потягиваясь, показался на пороге.
- Хотела тебя кофе порадовать.
- Я вижу.
Виктор подошел к мойке, взял тряпку и принялся вытирать рассыпанный по столу сахар.
- Сиди, - добродушно скомандовал он, заметив, что жена хочет забрать у него тряпку. - Дальше утренний кофе будет готовить мужчина.
Кира слабо улыбнулась, подчиняясь.
Хотя она и удалила сообщение Артема, выбросить его из головы никак не получалось. Весь день Кира ходила задумчивая.
Виктор предложил отвезти ее в гипермаркет за новыми шторами. До этого целый месяц Кира жужжала мужу в уши, что хочет сменить занавески в гостиной. Но, когда у него выдалось свободное время, восприняла предложение без энтузиазма. Только головой кивнула
Кира ходила, выбирая ткани, но мысли ее были далеко.
- Ты сегодня какая-то странная", - заметил муж за обедом. - Что-то случилось?
- Нет, я просто устала.
Он положил свою тёплую ладонь ей на руки:
- Может, завтра съездим на озеро? Ты искупаешься, я шашлыки пожарю.
Кира смотрела на мужа - в эти добрые карие глаза с морщинками в уголках от постоянной улыбки.
- Люблю его. Уверена. Только почему тогда так пусто внутри?
А вслух сказала:
- Давай.
Кира написала Артему в понедельник.
- Давайте встретимся.
Он ответил через минуту, как будто ждал.
Договорились на среду после работы.
Все эти дни Кира ходила сама не своя. То она думала, что ошиблась, согласившись на встречу и хотела все отменить, то наоборот - жаждала увидеть Артема.
Наконец, она решила, что сходит, что глупо бегать от прошлого.
- Мы просто поговорим, и закроем эту историю, как любит говорить моя подруга Галка.
Муж не замечал, что с женой происходит что-то не то. Или притворялся, что не замечает. Как всегда помогал готовить обед, говорил о работе, планировал отпуск.
- Поедем на озера? - спросил он. - А может, просто махнем к твоей маме. Лес. Речка. Твоя мама нас давно звала.
- Решим позже, - ответила Кира, не глядя ему в глаза.
В среду она сказала, что задержится - срочный проект.
Виктор кивнул головой и поцеловал ее в лоб:
- Только ненадолго. Я приготовлю твой любимый суп.
Кафе, выбранное Олегом, было маленькое и уютное.
Кира пришла первой и села у окна.
Заказала кофе, но пить не смогла - желудок сжался от нервов.
Артем появился через десять минут.
Те же самые - острые скулы, серые глаза, эта вечная трехдневная борода. Только на висках появилась седина.
- Здравствуй, - сказал он, присаживаясь.
- Здравствуй, - с легкой хрипотцой ответила Кира, чувствую, что голос ей изменяет..
Они молчали.
Кира что-то рассматривала в телефоне, он стучал пальцами по столу - старая привычка.
- Ты хорошо выглядишь, - в конце концов, сказал Артем.
- И ты тоже.
- Неправда. Я знаю, что выгляжу плохо. Я совершенно и з в е л с я без тебя.
- Зачем ты приехал?
- Я хотел увидеть тебя.
- Два года не хотел, а теперь вдруг захотел?
- Кира, не начинай, - Артем слегка поморщился. - Я пришел сюда не спорить
Она хотела встать и уйти. Ей нужно было просто встать и уйти. Она это чувствовала! Но осталась.
- Расскажи, как ты живёшь, - попросил он.
- Хорошо живу. Работаю. Начальник отдела маркетинга. Вышла замуж за Виктора.
- Виктор - это тот программист, который все пытался отбить тебя у меня?
- Да.
- Хороший парень?
- Очень.
- Ты его любишь?
Кира молчала.
Артем улыбнулся - криво, больно, знакомо.
-Ты его не любишь.
- Это не твое дело.
- Мое. Все, что касается тебя - мое дело!
- Ты сам всё разрушил! Один! Своими руками!
- Я знаю.
Кира вспомнила, как за три дня до свадьбы Артем исчез. Только оставил записку.
«Так будет лучше».
И все.
Сколько было с л е з, о т ч а я н и я. Наконец Кире удалось собрать себя по осколкам. И помог ей Виктор. Он не забывал ее накормить, укутывал пледом, когда она мерзла. Даже проект, который она чуть не завалила из-за своих переживаний, доделал за нее. Именно благодаря Виктору она тогда не вылетела с работы. А через два месяца ее повысили, назначив начальником отдела маркетинга.
Простое "я знаю" в ы б и л о почву у нее из-под ног.
Она ждала оправданий, о б в и н е н и й - чего угодно, кроме этого спокойного «я знаю».
Потом они говорили обо всем и ни о чем.
О его работе, о ее, о погоде.
Но за словами было что-то другое — та самая река, в которую дважды не войти, но очень хочется.
- Мне пора идти, - сказала Кира, когда сумерки опустились на город.
- Я провожу тебя.
- Не нужно.
Но он все равно поводил. Они остановились у метро
- Кира...
- Нет. Я знаю, что ты хочешь сказать. Мой ответ - нет.
Артем кивнул.
Но потом он все равно сделал на шаг ближе, обнял ее - крепко и как-то порывисто.
Кира не сопротивлялась. Она замерла, вдыхая забытый аромат.
Дом был в пяти минутах ходьбы, но Кира пошла в другую сторону. С Артемом.
Домой она вернулась под утро. Виктор ждал на кухне. Суп стоял на подставке на столе, закрытый крышкой.
- Ты с ним встречалась? - спросил он вдруг глухо.
Кира не могла о б м а н ы в а т ь. Молча утвердительно кивнула.
- Ты все заешь? Тем лучше. Я ухожу. К нему, - добавила Кира тихо.
- Ты все еще любишь его?
Кира снова молча утвердительно кивнула.
- Это сильнее меня, Виктор, пойми, пожалуйста!
- Почему же вышла за меня, если продолжала любить его?
- Потому что жизнь - сложная штука, - прошептала она. - Мы с Артемом расстались не потому, что не любили друг друга. Всё сложнее… Отношения с тобой дали мне стабильность, покой. И счастье своё собственное, отдельное от прошлых эмоций. Но сейчас я поняла, что мне этого мало.
- Значит, я неудачная замена того, другого?
- Нет, нет, Виктор! Ты не был заменой. Твоя любовь позволила мне пережить б о л ь расставания. Без тебя я бы не справилась. Но сейчас Артем вернулся. Он раскаивается, что поступил тогда так.
- Почему он раскаялся только сейчас? Почему только через два года? А если бы у нас с тобой к этому времени появились дети?
- Не появились бы. Я принимала меры, - ответила Кира и вздрогнула всем телом, заметив, как потемнело лицо Виктора.
Кира опустила голову, стараясь сдержать с л ё з ы:
- Виктор, ты замечательный. Но он…, - Кира ж а л о б н о посмотрела на мужа.
- Не надо. Не продолжай, - остановил он ее, взмахнув рукой. - Я погуляю, пока ты собираешь вещи. Утренние прогулки, знаешь ли, полезны для здоровья, - сказал Виктор, выходя в прихожую, глядя на часы и беря с вешалки куртку.
- Спасибо за все, - к р и к н у л а ему вслед Кира
- На здоровье.
Хлопнула входная дверь. Виктор вышел.
Кира бессильно опустилась на табурет.
Но тут же вскочила.
- Все правильно. Обратной дороги нет, - сказала она себе и решительно принялась собирать вещи.
Первые месяцы жизни с Артемом были волшебными. Кира развелась с Виктором. Кира и Артем снова подали заявление в ЗАГС.
Оставалась неделя до свадьбы. Кира пришла на последнюю примерку. Она стояла перед зеркалом. Вокруг нее суетились портнихи. Что-то пришивали, что-то подкалывали
Вдруг девушка поймала себя на мысли, что совсем не радуется предстоящему событию. Она поймала себя на мысли, что хочет все бросить и убежать. Прямо сейчас убежать. Кира прижала ладони к пылающим щекам.
- Что я творю? Я же мечтала об этом. Я ради Артема оставила мужа.
- Что? Переспросила хозяйка салона?
Только тогда Кира поняла, что говорит вслух.
- Все в порядке, - заверила Кира.
Но в душе знала, что это не так.
Жизнь с Артемом оказалась непростой. Казалось, их с т р а с т и хватает надолго. Но… нет. Постепенно Кира начала видеть проблемы. Оказывается, с Артемом она не может быть собой. Постоянно должна играть какую-то роль.
- С Виктором все было иначе, - перед глазами теперь часто вставали образы семейной жизни с бывшим мужем. Его забота, внимание. - А Артем… Его любовь холодная. Пламя любви, которое не греет, - задумчиво проговорила Кира, сравнивая двух своих мужчин, бывшего и настоящего. И сравнение было не в пользу нынешнего.
Скрытые р а н ы прошлогос Артемом тоже давали о себе знать.
Вечером, накануне свадьбы, Кира стола у окна и смотря на город. И вдруг осознала, что совершит ошибку, если выйдет замуж за Артема.
Кира приехала домой к Виктору поздно ночью, совершенно растрепанная внутренне.
- Виктор любит меня. Я знаю, Виктор любит меня и п р о с т и т. И мы снова будем счастливы, - с этими мыслями она нажала на дверной звонок.
- Здравствуйте. А вам кого? - на пороге появилась миловидная белокурая девушка.
-Виктора.
- Он спит. Ему завтра рано вставать. Вы скажите, а я ему утром передам.
- Не надо утром. Позовите его прямо сейчас, - нетерпеливо замотала головой Кира. - Скажите, что вернулась жена.
- Жена? Но его жена - я, - удивленно ответила незнакомка, но Кира ее не слышала. Ее взгляд был прикован к Виктору.
- Кто там, Катюша? - из спальни выглянул заспанный, взлохмаченный со сна Виктор.
- Какой же он милый, - с нежностью подумала о бывшем муже Кира.
- Витя, я вернулась! - Кира счастливо замахала ему рукой, выглядывая из-за загородившей мужа девушки. - К тебе. А она, - Кира указала на застывшую в дверях девушку, меня не пускает. – Витенька, я поняла, что Артем - это ошибка. Я ушла от него. К тебе. Ты рад?
- Артем знает, что ты ушла?
- Нет. Он будет ждать меня завтра в ЗАГСе. Но теперь я не приду на свадьбу.
- Я бы на твоем месте подумала и вернулась пока не поздно.
- Я подумала. И вернулась. К тебе!
- А я женат. Это, - Виктор подошел и обнял продолжающую стоять в дверях девушку. Моя жена Катя.
- Ка-тя? - изменилась в лице Кира, но через секунду засмеялась. - Женился? А! Я понимаю. Мне н а з л о, да? Ничего, ты разведешься. Я подожду, - Кира хотела втащить свой чемодан в квартиру, но Виктор ей не позволил.
- Я люблю Катю.
- А я? А как же я?!
- А тебя я любил. Но это в прошлом. Прошлое нельзя вернуть, Кира. Ты сделала выбор, предпочла другого. Жизнь движется вперед, и моя дорога лежит в другом направлении и с другой женщиной.
Виктор захлопнул дверь.
Кира так и осталась стоять на лестничной площадке.
Она вдруг ощутила резкую б о л ь потери. Её душа р в а л а с ь на части от понимания совершенной ошибки. Но ничего исправить было нельзя.
Кира на следующий день все же вышла замуж за Артема. К счастью, он крепко спал и не заметил побега невесты. А когда проснулся, она была на месте.
Но их жизнь не сложилась. Через год Кира и Артем расстались. Теперь окончательно. Кира все еще вспоминает первого мужа и сожалеет о расставании с ним.
Виктор счастлив с Катей. Они с женой стали родителями очаровательных двойняшек.
Виктор теперь искренне не понимает, что его заставило когда-то связаться с Кирой. Ведь здорово, когда не только ты любишь, но и тебя тоже любят всей душой.
Но Кира надеется и ждет. Ждет, что брак Виктора и Кати рухнет.
И тогда… Тогда она Виктора никому не отдаст. А пока следит за бывшим через общих знакомых.