Удивительная история охотника. В этой истории нет ни сказки, ни банальности, только холодная правда жизни, перемешанная со звериным инстинктом.
Я помню тот день отчетливо. Осень вступала в свои права, лес готовился к долгой зиме, облачаясь в багряные и золотые одеяния. Я, молодой и самоуверенный, отправился на охоту, понадеявшись на свою удачу и знание местности. Но лес – непредсказуемая стихия, и моя самоуверенность быстро сменилась паникой, когда я понял, что заблудился.
Сгущались сумерки, становилось все холоднее. Я бродил кругами, пока не выбился из сил. Сел под старой сосной, дрожа от холода и страха. И тут я услышал его. Рык. Сначала тихий, едва различимый, потом все громче и ближе. Я замер, вцепившись в ружье.
Из кустов вышел он. Огромный, серый, с горящими в темноте глазами. Волк. Он не бросился на меня. Он стоял, оценивая, принюхиваясь. Я ждал нападения и кровавого исхода.
Но вместо этого он, на порядочном расстоянии, обнюхал меня и вдруг начал скулить. Он явно что-то хотел показать. И я, словно повинуясь некоему инстинкту, пошел за ним. Он вел меня сквозь чащу, обходя поваленные деревья и овраги. И вдруг, впереди, я увидел свет.
Волк остановился у опушки леса, у самой дороги, ведущей к деревне. Он посмотрел на меня, словно убеждаясь, что я в безопасности, и исчез в темноте. Я вышел на дорогу и вскоре добрался до дома.
Я не знаю, почему он это сделал. Возможно, я чем-то ему напомнил его потерявшегося щенка. Возможно, это был просто случай. Но я точно знаю одно: волк спас мне жизнь в лесу. И я никогда этого не забуду.
С тех пор прошло много лет. Я стал старше, мудрее. Лес больше не манит меня своей красотой и опасностью. Но память о той встрече с волком жива до сих пор. Она не дает мне покоя, заставляет задуматься о природе добра и зла, о месте человека в этом мире.
И каждый раз, когда я слышу вой волка в ночной тишине, я вспоминаю ту осеннюю ночь в лесу. И я знаю, что где-то там, в глубине леса, живет волк, который однажды спас мне жизнь. И я всегда буду ему благодарен.