Наверное, многие еще с детства знают о жуке-пожарнике. Его часто можно было увидеть летом, а его яркое красно-черное тельце выделяло насекомое среди других. Официально этот жук называется красноногой мягкотелкой. Название говорит само за себя. Его лапки действительно красные, а надкрылья (жесткая часть крыла, прикрывающая те самые прозрачные крылья, с помощью которого жук и летает) мягкие.
Кстати, красный цвет этот жук носит не просто так. Это предупреждение всем, кто вздумает его потревожить. В природе яркие цвета чаще всего показывают ядовитость того или иного создания. Пожарник не стал исключением. В крови (у насекомых она называется гемолимфа) и суставах жука есть специальное вещество — кантаридин. Если вы когда-то слышали про испанскую мушку, то уже догадываетесь в чем тут дело, но если нет, мы сейчас все объясним. В средневековой Европе кантаридин был не просто популярен, его даже можно было назвать модным. Его получали собирая огромное количество насекомых, которых затем высушивали и перетирали в порошок. Это жучинное снадобье использовали для: лечения бородавок и других кожных заболеваний; мочегонное; и даже как средство от чумы. Было еще одно интересное назначение для этого вещества. Его часто использовали, как афродизиак. С развитием медицины от кантаридина, к счастью, отказались. Он крайне ядовитый. Случались даже летальные исходы после его употребления. А практически все его «чудотворные» свойства оказались вымыслом.
Теперь вы понимаете, что находится внутри нашего героя. К слову, он не так ядовит, как испанская мушка, но лучше его все равно не трогать. Особенно будьте аккуратны, если случайно раздавили жука. Ни в коем случае не трогайте слизистые и сразу помойте руки. Жучинная защита вызывает ожоги, а в случае проглатывания — отравление. Именно поэтому его избегают многие хищники. Только самые ловкие птицы, рептилии и земноводные умеют поедать его без ущерба. Пауки по этому поводу вообще не парятся, у них к кантаридину мягкотелки полный иммунитет.
В остальном пожарник не сильно отличается от других жуков, да и в целом от насекомых. Он все так же проходит стандартную трансформацию — от яйца к личинке. Затем заворачивается в куколку, из которой и выходит взрослый жук. Зимуют мягкотелки в стадии личинки, в которой и пребывают большую часть жизни. Взрослый жук живет всего один сезон и все это время его заботит лишь пища и размножение. Из интересных особенностей можно отметить различие между полами. У самцов усики обычно длиннее, чем у самки. В остальном же это типичные жуки.
Обитает наша красноногая мягкотелка по всей Европе. Ее можно увидеть везде, где только есть растительность — луга, поля, сады, парки и наши огороды. Все дело в том, что жук является хищником. Его любимой пищей стали тля и гусеницы — самые распространение огородные вредители. При чем питается ими жук на всех своих стадиях развития — от личинки до взрослой особи. Это делает его полезным соседом для человека. Он защищает поля и огороды, а взамен хочет лишь чтобы его не трогали. Возможно вы слышали, что эти жуки способны поедать растения. Отчасти это так. При нехватке пищи, мягкотелки начинают пить нектар, и могут даже погрызть листья и стебли. Такое случается крайне редко. К тому же пожарники не вредят растениям, как другие травоядные насекомые. Они могут немного погрызть листья с голодухи, но растения обычно такое спокойно переживают. Другое дело, если их расплодится целая орава. Тогда начнется жесткая конкуренция за пищу, и бедолагам ничего не останется, кроме как жевать траву. Хотим сразу вас успокоить: такое бывает очень редко. Жуки будут сами не рады такому исходу событий. Если вы все же столкнулись с такой проблемой, то можете аккуратно собрать их и перенести на какой-нибудь луг или поле, где они смогут распределиться и вернуться к своему нормальному питанию.
Если вы все же не уверены превышает ли польза от них вред, то вот вам немного данных. Европейские исследования показали, что хищные жуки (в том числе и наш пожарник) очень хороши в борьбе с тлей. К слову, ученые неплохо поработали и провели не одно исследование. Например, было доказано, что жуками поедалось до 50% тли на зерновых полях. При этом растения вполне неплохо себя чувствовали.
Так что, можете не боятся за своих зеленых друзей. Пожарник несет намного больше пользы, чем вреда и является настоящим союзником для садоводов. А вот с его ядовитостью придется сохранять аккуратность. Стоит предупредить детей, что лучше не касаться мягкотелки, а если контакт все же произошел, то вымыть руки. Жук, кстати, не кусается. Как вы уже поняли, он выбирает для питания «мягких» насекомых. Поэтому его челюсти не могут справиться с нашей прочной кожей. Да ему это и не надо. Люди для него не представляют интереса.
Знали ли Вы, что пожарник ядовитый? Пишите в комментариях!
Спасибо за внимание, лайки и подписки. Отдельная благодарность тем, кто помогает каналу донатами!