Фердинанд Шеваль был обычным человеком. Просто ему стукнуло в голову, что он должен построить… дворец. А где взять материал для строительства? Да вот же он — валяется под ногами. И Шеваль стал собирать камни, проходя в день по 30 километров, разнося почту. Так началась самая упрямая и, пожалуй, самая трогательная стройка в истории Франции.
Почтальон, который никому не мешал
До того момента, как он решил построить дворец, Фердинанд Шеваль жил совершенно незаметной жизнью. Сын бедных крестьян, он бросил школу в 13 лет, начал работать у пекаря, позже открыл собственную булочную. Женился на прекрасной женщине, растил дочку и сына.
Но однажды в семье случилось горе – умер сын. Шеваль забросил пекарню и устроился почтальоном — в том возрасте, когда другие уже думают о покое, а не о новой профессии. Разносил почту каждый день — по грязным дорогам, мимо полей, лесов и одиноких ферм, растянувшихся на десятки километров.
Это была тихая, почти монашеская жизнь. Он мало с кем разговаривал, и сам казался из тех людей, про которых говорят «не от мира сего». Пока однажды не начал собирать камни.
Мечты, пришедшие с открыток
«Храм природы» — так он сначала называл своё детище. Камни, собранные по дороге, Шеваль складывал по вечерам у себя в саду. Сначала в кучи, потом в груды, потом начал скреплять их цементом, который месил руками, как некогда тесто. Работал по ночам, при керосиновой лампе. Строил в одиночку.
А что же побудило его начать строить дворец? Открытки, которые он разносил получателям! Сотни открыток с изображениями далёких стран, о существовании которых он даже не подозревал. «Я разглядывал картинки и представлял себе, как живут люди в этих странах. Я шлёпал по грязным лужам мимо покосившихся заборов и одновременно смотрел на невероятные здания, от красоты которых захватывало дух», говорил позже Шевалье. «Мне стали сниться фантастические со зданиями, которые в реальности были бы невозможно».
И вот однажды, споткнувшись о камень на дороге, Шевалье не отбросил его по привычке, а поднял и стал вертеть в руках. И, видимо, в этот момент и соединились воедино открытки, мечты, сны, унылая серость французской провинции, и Шевалье решил построить дворец мечты, который он в итоге назвал Ideal Palace — «Идеальный дворец».
Но это не дворец в привычном смысле этого слова. Здание словно создано по открыткам.
Ни один фасад дворца не похож на другой. Восточный фасад напоминает храм из Египта, украшенный псевдо-водопадами и башнями. Северный фасад — с каменными зверями и растительными орнаментами, как из фантазийного леса. Южный — с тремя великанами, среди которых почему-то стоят вместе Юлий Цезарь, вождь галлов Верцингеториг и Архимед. А на западном фасаде — целый ряд странных строений: здесь и мечеть, и швейцарское шале, и замок, и колониальный особняк.
Ничего из этого не имело смысла в привычном понимании. Но в голове Шеваля — имело. Он строил не по правилам, а по снам.
Строительство длинною в жизнь
Проект занял 33 года. Первый камень Шеваль заложил в год рождения дочери Алисы. Но дочка не увидела этот дворец в полностью готовом виде – она умерла в возрасте 15 лет.
После смерти дочери Шеваль стал строить дворец уже с какой-то яростью, посвящая ему каждую свободную минуту. Возможно, таким образом он пытался избавиться от боли, которую принесли смерть сына и дочери.
Он продолжал класть камень за камнем, не обращая внимания ни на что вокруг. Психиатры позже скажут: у него, вероятно, был синдром Аспергера. Повторяющееся поведение, зацикленность на деталях, неспособность к «нормальной» жизни. Но кто решает, какая жизнь нормальна?
Он делал то, что для него имело смысл.
Слава, к которой он не стремился
Дворец, построенный в одиночку, стал неожиданно популярен ещё при жизни Шеваля. Журналисты, туристы, художники приезжали в Отрив, чтобы взглянуть на это странное чудо — и не верили, что его создал обычный почтальон.
Дворец постепенно стал популярным туристическим объектом. Французские власти долго спорили на тему, считать ли дворец произведение искусства или обычным строительным объектом. Победила точка зрения, что постройка является примером стиля «наивной архитектуры», а значит, может считаться памятником архитектуры. В год сюда приезжает больше 150 тысяч человек.
Вот если бы они привозили с собой камни, можно было бы построить ещё один дворец. Тем более что Шеваль выкупил участок земли у государства рядом со своим первым дворцом, но не успел его обустроить – он скончался в возрасте 88 лет.
Теперь Фердинанда Шеваля считают основоположником архитектурного стиля «ар брют» (грубое искусство – фр.). Так что если вы на даче строите какой-нибудь сарай, вы всегда можете сказать, что «работаете в стиле “ар брют”»:).