Смоленское кладбище официально ведёт свою хронологию с 1738 года, но фактически является ровесником Санкт-Петербурга. Считается, что своё название погост получил по наименованию Смоленской губернии, рабочие которой участвовали в возведении града Петра и стали первыми погребёнными здесь.
Смоленское кладбище — как печальный музей и мемориал под открытым небом. Здесь упокоены выдающиеся личности прошлого и настоящего: Арина Родионовна (няня Пушкина), Александр Блок, Алексей Балобанов, многие академики, деятели искусств, воины и защитники города и Родины. Но среди искусных и старинных надгробий выделяется небольшая часовня, которая всегда окружена большим количеством людей.
Именно здесь покоится блаженная Ксения, причисленная к лику святых —покровительница и ангел Петербурга.
Зеркало людских пороков
Ксения родилась в период с 1720 по 1725 в Санкт-Петербурге. О её детстве доподлинно известно мало: отца звали Григорием, благополучная семья проживала в доме в небогатом районе на Петербургской стороне (малозаселенный район Большой и Малой Пушкарской улиц и Каменноостровского проспекта).
При императрице Анне Иоанновне на Петербургской стороне квартировались военные и ремесленники. В память об этом до наших дней сохранились названия улиц в честь полковых командиров или мастеровых : Бармалеева, Полозова, Теряева, Шамшева, Пушкарская, Ремесленная, Оружейная, Монетная и др.
Повзрослев Ксения выходит замуж за певчего Императорской придворной капеллы Андрея Федоровича Петрова (в некоторых источниках указывают, что он был военным). Венчание прошло в местном храме Апостола Матфия (храм утрачен, сегодня здесь располагается Матвеевский сад).
В начале XVIII века сюда с Заячьего острова был перенесен деревянный храм во имя апостолов Петра и Павла, созданный по чертежам Петра I. Позже его осветили во имя апостола Матфия в честь взятия русскими войсками Нарвы. В этом храме Петр I молился о победоносном окончании войны со Швецией. Впоследствии, церковь неоднократно достраивалась и расширялась, "одевалась в камень". В 1930-х годах храм был взорван по решению местных властей. В последние годы ведется обсуждение о возрождении утраченного собора.
Молодожены поселились в доме, приобретенном на приданное невесты, на Петербургской стороне, на улице, которая позже получит имя Андрея Петрова (современная Лахтинская улица) — именно так будет именовать себя Ксения вскорости. Дом стоял на пересечении с Большим проспектом Петербургской стороны в районе участков № 15-17. Сегодня на этом месте возведен храм Святой Ксении Блаженной Петербургской.
Из заметок писателя XIX века: «Говорят, в этой улице когда-то жила счастливая чета, словно взятая живьем из романов Лафонтена..Муж, Андрей Петрович, так любил жену, что и представить невозможно, а жена так любила мужа, что и вообразить невозможно».
Но счастье супругов было недолгим: в возрасте 26 лет Ксения овдовела. Смерть супруга наступила внезапно — горе для неё стало большим потрясением. Ни детей, ни родных — заботиться было не о ком.
Я буду молиться за тебя всю жизнь
Вдовство было не редкостью: по прошествии времени молодая женщина могла вторично выйти замуж, обрести семейное счастье или уйти в монастырь. Но Ксения выбрала другой путь.
Раздав всё своё имущество, завещала своё дом использовать как благотворительную гостиницу для бедных паломников. Облачилась в одежды своего мужа, и с той поры откликалась только на имя Андрей Федорович, поясняя, что Ксения Григорьевна умерла.
Блаженный — счастливый и благополучный, в переводе с греческого. Насколько это определение было верным в отношении Ксении? Отказавшись буквально от всего, от крыши над головой, она скиталась по улицам, поддерживая себя редкими подаяниями. Блаженная не просила милостыню, принимая пожертвование в размере копеечной монеты. Если кто-то давал крупную сумму, то раздавала нуждающимся: сама же она, по её мнению, ни в чём не нуждалась.
Существует версия, что несколько лет Ксения проживала в Алексеевской женской пустыни в Арзамасе, где был духовником преподобный Федор, дядя прославленного адмирала Ушакова.
Люди не понимали Ксению: осуждали, потешались, считая её сумасшедшей.
Ночи блаженная проводила в молитве: уходила за город, где на протяжении нескольких часов клала поклоны. Некоторое время за ней следила городская полиция, но ничего предосудительного в её поступках не нашла и оставила в покое.
Со временем, люди стали подмечать необыкновенное, сродни чудесам: если блаженная Ксения принимает хлеб у лавочника, то его день будет удачным. Извозчик, что прокатит её "хоть самую малость", будет иметь больше выручки в этот день. Матери спешили к ней с просьбой благословить и прикоснуться к ребенку, веря, что это может исцелить тело и душу.
Встречам с блаженной стали приписывает пророческое значение.
Известно, как Ксения предсказала скорую болезнь и смерть молодой купчихи Крапивиной: «Зелена крапива, а скоро завянет». Однажды, заглянув в лавку купца Разживина, она сказала глядя на зеркало: «Вот зеркало-то хорошо, а поглядеться не во что». Зеркало упало и разбилось, а вскоре умер и сам купец.
Другой случай, когда блаженная пришла к Параскеве Антоновой, давней знакомой, которой оставила свой дом, и сказала: «Вот ты сидишь за штопкою, а не знаешь, что тебе Бог сына послал! Иди скорее на Смоленское кладбище!» Тем временем на кладбище разыгралась настоящая драма: смертельный наезд извозчика вмиг осиротил новорожденного ребенка, мальчика, которого впоследствии и усыновила Параскева.
В декабре 1761 года блаженная Ксения сообщала встречным на улице: «Пеките блины! Скоро вся Россия будет печь блины!» Как часто бывало, люди не вняли ее словам, но вспомнили о них, когда в конце того же месяца почила в Бозе императрица Елизавета Петровна.
Блины считались поминальным блюдом, символизирующим прощание с телом и упокоением души почившего. Блины подавали в день похорон и в другие поминальные даты.
Ксения дружила с вдовой Голубевой, у которой подрастала дочь. Однажды она обратилась к ней со словами: «Вот ты тут кофе варишь, а тем временем твой муж на Охте жену хоронит! Беги скорей туда!» Так, поспешив на Охтинское кладбище, девушка встретила молодого доктора, схоронившего свою жену. Знакомство переросло в глубокое чувство, спустя год они обвенчались.
Известна блаженная не только своими пророчествами: по преданию, она по ночам носила кирпичи для строительства храма во имя Смоленской иконы Божией матери на Смоленском кладбище.
Здесь же её и похоронили. Неприметная могила всегда привлекала большое количество людей: землю с насыпи не раз разбирали по горстке, появившуюся позже плиту и вовсе разобрали по кусочкам. Могилу обнесли оградой и прикрепили кружку для сбора средств на возведение часовни, которая появилась в 1830х годах.
В начале XX веке на её месте была возведена каменная часовня, которая, однако, за столетие перетерпела немало невзгод. Между тем и сегодня поток верующих не иссякает — сюда идут попросить и поклониться мощам, попросить о важном.