В сердце Европы, среди лесистых холмов Арденн, близ древнего города Динан, что в Бельгии, археологическая наука совершила удивительное открытие, позволившее нам заглянуть в личину давно минувших эпох. Речь идет об останках женщины, чьи кости покоились в недрах Пещеры Марго на протяжении десяти с половиной тысячелетий – с тех самых пор, когда последние льды отступали, а человек, еще не знавший ни плуга, ни гончарного круга, жил в полной гармонии с дикой природой, будучи охотником и собирателем.
В недавнее время, благодаря чудесам современной палеогенетики – науки, извлекающей тайны из самой сердцевины древних костей – ученым из прославленного Гентского университета удалось не просто изучить, но и воссоздать облик сей доисторической дамы с поразительной точностью. Представьте себе, дорогой читатель, каково было изумление исследователей, когда анализ мельчайших частиц наследственности, сохранившихся в ее костной ткани, открыл удивительные черты! Глаза ее, как выяснилось, обладали цветом чистой лазури, а кожа, вопреки ожиданиям, была несколько светлее, нежели у большинства ее современников, населявших тогда просторы Западной Европы в эпоху, именуемую мезолитом.
Госпожа Изабель Де Гроот, археолог из Гента, возглавляющая обширные изыскания по мезолиту Бельгии, с волнением отмечает, что генетически наша героиня принадлежала к той же самой обширной семье народов, что и знаменитый Чеддерский человек, чьи останки были обретены на туманных берегах Альбиона и чей возраст столь же почтенен. Однако, подчеркивает госпожа Де Гроот, оттенок ее кожи являл собой заметное отличие, ставя под сомнение прежние умозаключения об абсолютной однородности древних охотников-собирателей Европы. Уже в столь отдаленные времена, оказывается, существовало значительное разнообразие в облике человеческих племен!
Тщательное изучение ее черепа, этого драгоценного сосуда, хранившего некогда мысли и чувства, позволило определить, что на момент кончины женщине с голубыми очами исполнилось от тридцати пяти до шестидесяти лет – возраст весьма почтенный для той суровой эпохи. Черты ее лица, воссозданные с научной скрупулезностью, говорят о многом: нос с благородно высокой переносицей, весьма схожий с носом Чеддерского человека, и – что особенно примечательно – выраженные, сильные надбровные дуги, обычно более характерные для мужских черепов.
Само же место ее упокоения – Пещера Марго – таит в себе не меньше загадок, чем облик женщины. Обнаруженная в ходе раскопок 1988-89 годов, она скрывала под каменными сводами не одну, а целых девять женских погребений! Как отмечает госпожа Де Гроот, подобное сосредоточение исключительно женских останков – явление неординарное, ибо большинство известных захоронений мезолита содержат смешанные кости мужчин, женщин и детей. Обстоятельства погребения говорят о глубоком смысле, вложенном древними в этот ритуал: многие скелеты были бережно посыпаны порошком красной охры – минерала, чье использование несомненно связано с символическими или даже религиозными представлениями тех давно исчезнувших людей. Более того, тела были тщательно укрыты обломками камня, словно защищены от внешнего мира. На одном из черепов исследователи с изумлением обнаружили следы тонких надрезов, нанесенных уже после смерти – загадочная деталь, назначение которой нам еще только предстоит разгадать.
"Весьма примечательно, – размышляет госпожа Де Гроот, – что эта погребальная пещера использовалась общиной на протяжении нескольких столетий. Это было не просто место захоронения, но место памяти, к которому люди, несмотря на свой кочевой образ жизни, постоянно возвращались, чтобы упокоить своих усопших и, вероятно, почтить предков. Эти находки ясно указывают на сложные погребальные обычаи и ставят перед нами множество интригующих вопросов о социальном устройстве и культурных традициях этого древнего сообщества охотников и собирателей, жившего у истоков нашей истории".
Господин Филипп Кромбе, уважаемый археолог из того же Гентского университета, участник сего замечательного проекта, признается, что оттенок кожи древней бельгийки стал для него "некоторой неожиданностью". Ведь все изученные до сей поры носители древнейшей ДНК Западной Европы принадлежали к одной генетической группе. "Однако, – рассуждает господин Кромбе, – если вдуматься, следовало бы ожидать некоторого разнообразия на столь обширной территории, как Западная Европа. Разве не видим мы его повсеместно и в наши дни?" Он также напомнил, что во время первоначальных раскопок Пещеры Марго в конце 1980-х годов методы извлечения и анализа древнейшей наследственной материи находились еще в зачаточном состоянии и не могли дать таких результатов. Нынешний же проект – это триумф междисциплинарного подхода и самых передовых методик, позволивших "перечитать" старые находки заново. К счастью, наследственный материал, извлеченный из черепа женщины, оказался сохранным весьма хорошо, что и позволило создать столь детальную и достоверную реконструкцию.
Цвет ее кожи, волос и глаз зиждется на твердом фундаменте генетических данных. А вот элементы ее возможного облика – украшения из зубов животных или кости, узоры на коже – воссозданы на основе находок из других стоянок эпохи мезолита в бассейне реки Маас, рисующих картину ее быта. Так, на одном из таких стоянок, расположенном некогда на берегу реки, ученые обнаружили каменные орудия труда и охоты, кости диких животных – оленей, туров, кабанов – и останки рыб.
Это красноречивое свидетельство кочевой жизни: люди полностью зависели от щедрот природы – дичи, съедобных растений, речного улова. Эта зависимость заставляла их постоянно перемещаться по обширным угодьям, перенося свои временные стойбища с места на место вслед за сезонными миграциями зверя и созреванием плодов.
И все же, – заключает господин Кромбе, – множество вопросов о жизни этих последних охотников и собирателей Западной Европы остаются без ответа. Кем приходились друг другу женщины, погребенные вместе в Пещере Марго? Были ли они сестрами, матерями и дочерьми, или их связывали иные узы? Какую роль играла в их питании рыба из рек Мааса? На эти загадки прошлого ученые только начинают искать ключи, продолжая свой кропотливый труд по расшифровке каменной летописи, оставленной нам людьми каменного века на берегах древних рек и в глубинах темных пещер.
Поддержите канал Занимательная археология вашим вниманием и подпиской. Комментарии по теме приветствуются.