Когда-то Болдино носило другое название — Забортники (село за бортным лесом), что отражало его промысловое значение — проживавшие здесь мордовские племена занимались бортничеством, то есть собирательством мёда диких пчёл. Современное название тесно связано с дворянским родом Пушкиных, владевших здешними землями на протяжении трёх столетий. Так, согласно писцовым книгам 1585 г., селом владел храбрый воевода и окольничий Евстафий Михайлович Пушкин, отличившийся при защите Смоленска от литовцев в 1580 г. Село он получил в награду от Ивана Грозного. Фамилия Пушкиных звучала на Нижегородской земле и в дальнейшем. Это и Федор Федорович Пушкин (по прозванию Сухорук), в 1619 г. получивший вотчину «в Арзамасском уезде, Залесном стану за Шатковскими вороты село Болдино, что была деревня Забортники, под большим мордовским черным лесом». В Арзамасском уезде владели землями в 1621–1623 гг. стольники Григорий и Степан Пушкины, а в 1694 г. Матвей Пушкин. Как тут не вспомнить стихотворение «Моя родословная»:
Водились Пушкины с царями;
Из них был славен не один,
Когда тягался с поляками
Нижегородский мещанин.
В настоящее время здесь — Государственный литературно-мемориальный и природный музей-заповедник Александра Пушкина «Болдино», возникший в 1949 году. Музей-заповедник включает в себя и вторую усадьбу Пушкиных в селе Львовка, последним владельцем которой был сын поэта Александр, а также рощу Лучинник, любимое место прогулок Пушкина, с неиссякающим родником. С рощей связана красивая легенда, переданная местными старожилами. Якобы однажды лесник привел в контору крестьянина, незаконно рубившего деревья. Тому грозила порка розгами. Но на счастье крестьянина, об этом узнал Александр Сергеевич. Он спросил, в чем дело. Крестьянин признался: он срубил берёзу на лучины, ибо освещать дом ему нечем из-за бедности. Тогда Пушкин отменил наказание, сказав: «Подождите рубить. Роща молодая — настоящий лучинник, потом вам же на пользу послужит». А берёз в Болдино и поныне достаточно.