Почему без этих пернатых трудяг наши города погрузятся в тлю, а деревья исчезнут? И как китайская война с воробьями унесла миллиард жизней птиц... и вызвала голод у людей?
- Невидимые санитары: как птицы спасают парки 24/7
Представьте себе армию крошечных санитаров, которые работают бесплатно 24/7. Вот что такое городские птицы! Исследования показали, что синицы за сезон гнездования уничтожают до 40% гусениц и куколок вредителей. А на участках с высокой плотность синиц повреждённость листьев деревьев снижалась на 60-80%! Выходит, что услуги птиц имеют реальную стоимость. Экономическая выгода от насекомоядных птиц может исчисляться миллионами рублей.
Воробьи? Тоже не отстают. Эти маленькие серенькие хитрецы обожают семена сорняков. Стаи воробьёв за год снижают количество сорных растений на 30-50%!
В школе нам рассказывали про пищевые цепи, помните? Птицы — это как раз тот самый регулятор, который не даёт насекомым захватить город. Без них мы бы утонули в тле и гусеницах.
- Крылатые садовники: как птицы разносят семена
Но птицы не только поедают вредителей. Они ещё и... садовники! Ну, в каком-то смысле. Съев ягоду рябины или семечко подсолнуха, птица через час-другой оставляет его в совершенно другом месте. Вместе с натуральным удобрением, если понимаете, о чём я. И так для растения даже лучше — семена, прошедшие через пищеварительный тракт птицы прорастают на 20-50% быстрее, благодаря удобрению и частичному разрушению их оболочки.
Именно так в городах появляются неожиданные растения. Видели деревце, которое растёт прямо из стены дома? Скорее всего, его туда "посадил" какой-нибудь дрозд или свиристель.
Учёные называют это орнитохорией — распространением семян птицами. Звучит сложно, но на деле всё просто: птица съела — птица перенесла — растение выросло в новом месте.
- Живые датчики: почему птицы предупреждают о катастрофах
А теперь самое интересное. Птицы — это как канарейки в угольной шахте, только наоборот. Помните эту историю из физики? Шахтёры брали с собой канареек, потому что птицы первыми чувствовали опасные газы.
Городские птицы работают по тому же принципу. Исчезли воробьи с определённой территории? Значит, что-то не так с экологией. Синицы стали вести себя странно? Возможно, воздух загрязнён. Учёные даже берут и изучают состав их перьев, в которых накапливаются тяжелые металлы.
В Китае в 1958 году объявили войну воробьям, истребили 1-2 миллиарда птиц! Результат? Через год города заполонили вредители, урожаи погибли, началась экологическая катастрофа, привёдшая к голоду. Пришлось срочно восстанавливать популяцию птиц, заказывая воробьёв прямо из СССР.
- Когнитивные способности городских птиц
Забавно, но мы живём рядом с этими созданиями и почти не обращаем внимания. А ведь, например, черношапочные гаички (родственники синиц) могут запомнить расположение до 5000 спрятанных семян на несколько месяцев! Их мозг даже увеличивается специально для этого. А я-то могу забыть, куда 5 минут назад положила свой телефон...
Воробьи тоже поражают. Они не только различают людей по лицам, но могут передавать информацию об опасности своим сородичам! Птицы, которые никогда не видели "опасного" человека избегали его после общения с "очевидцами". Более того, крики воробьёв различаются от типа опасности. Ястреб? Кошка? И их даже понимают другие виды! Целая "система оповещения".