Настоящий символ Нового Афона - это, конечно же, Новоафонский монастырь. Это не только популярная туристическая достопримечательность, а ещё и главная православная святыня Абхазии. И даже если вы равнодушны к религии, сложно не обратить внимания на этот монастырь, ведь он виден издалека - огромный, с высокими стенами и золотыми куполами, которые сверкают на солнце. Он стоит на склоне горы, как будто наблюдает за всем, что происходит внизу.
История монастыря
Конечно, же монастырь имеет долгую и богатую историю. В 1875 году сюда прибыли монахи с Афона - греческой горы, где до сих пор действует множество православных монастырей. Они искали место, где можно продолжить афонские традиции. И это место они выбрали не случайно - по преданию здесь когда-то проповедовал один из апостолов, Симон Кананит. Его имя до сих пор хранит и монастырь, и грот неподалёку, где по легенде он жил. Монахи же решили, что это святое место, и стали строить.
Строили долго и своими силами. Чтобы выровнять площадку под монастырь, срезали кусок горы и вывозили десятки тысяч тонн земли и горной породы. В итоге получилось огромное сооружение - с храмами, колокольней, кельями, хозяйственными постройками.
Во время Русско-турецкой войны монастырь разграбили. В 1880 году начали восстановление, которое длилось почти 20 лет. Помогал даже император Александр III. В 1900 году монастырь снова освятили и до революции он был одним из главных духовных центров Кавказа. Монахи даже построили свою электростанцию, чтобы обеспечить монастырь электричеством. Сейчас это кажется чем-то нереальным!
Кроме того, при монастыре работали несколько заводов - свечной, кирпичный, маслобойный, конский, имелись живописная, переплетная, швейная, часовая, сапожная, литейная мастерские. Огромные пространства на склонах гор вокруг монастыря были засажены мандариновыми, лимонными, оливковыми, ореховыми, сливовыми садами, виноградниками, кукурузными, картофельными полями. Также действовали две пасеки и ботанический сад с экзотическими растениями.
После 1917 года монастырь закрыли - здание долго пустовало, использовалось как склад. Во время войны Грузино-Абхазской войны там был госпиталь.
В 1994 году монастырь вернули верующим, а в 2011 году произошёл раскол - местные священники не приняли нового настоятеля, назначенного РПЦ. Сейчас обитель находится под управлением отдельной абхазской церковной структуры, а РПЦ не рекомендует участвовать в службах, которые там проводятся.
Как туда попасть?
Монастырь стоит на холме, поэтому его видно из любой точки Нового Афона. Приехав в город, вы можете легко дойти до монастыря пешком - есть тропа, которую называют «Тропа грешников». Подъём несложный, но если жарко, лучше захватить воду. Можно подняться и на машине.
Что ждёт внутри?
Главная церковь монастыря - Пантелеимоновский собор, украшенный куполами, арками и мозаикой. Внутри светло и просторно, есть скамейки для прихожан, что, согласитесь, редкость для православных храмов. На стенах темные, немного обшарпанные фрески, которые, к сожалению, требуют реставрации.
Главная святыня монастыря - икона святого Пантелеймона, датированная 1896 годом. Считается, что она помогает при болезнях. После революции икона пропала, но в 1990‑х её удалось вернуть.
Рядом с храмом стоит высокая колокольня - 50 метров, с часами, подаренными Александром III.
Всего в комплексе шесть храмов, но большинство из них сейчас закрыты на реставрацию, которая, к сожалению, идет медленно. Видно, что на всё не хватает средств. Где-то стоят строительные леса, кое-где стены обветшали, плитка сбита, дорожки не везде ровные. Можно увидеть какие-то стройматериалы и разбросанные инструменты, а в добавок где-то даже висит сохнет постиранное белье. Но это даже не раздражает. Наоборот, создаётся ощущение, что это настоящее место: не для показа, а для жизни.
Что важно учесть?
Монастырь действующий, поэтому помним о дресс-коде. Но если вы все-таки забыли, на входе выдаются косынки и длинные юбки (даже для мужчин в шортах).
Вход на территорию бесплатный. Но надо быть готовым, что монастырь - не только место паломничества, но и популярная достопримечательность. Туристов здесь много, особенно летом и в праздники около монастыря всегда припарковано очень много туристических микроавтобусов.
У входа - сувенирные лавки. Продавцы, как часто бывает в туристических местах, навязчивые. Могут пристать, уговаривать купить иконы, свечи, воду и так далее. Лучше пройти мимо или сказать сразу: «Не нужно, спасибо».
А еще у входа можно повстречать милых коров с телятами))
А если вы планируете совместить посещение монастыря с пещерой, то лучше сначала дойти до пещеры, купить в неё билет и только потом отправиться на прогулку к монастырю. Так как иначе вы рискуете не попасть в пещеру, билеты быстро разбирают!