— Лен, к нам Максим из магазина вернулся. Говорит, хлеб закончился.
— Ну и что? Пусть в другой идёт.
— Там дальше. А он пешком.
— Не мой ребёнок — не мои проблемы.
Елена стояла на кухне и смотрела, как Дмитрий листает телефон, даже не поднимая головы. Максим тихо прошёл в свою комнату, плечи поникли.
— Дим, ну что тебе стоило дать ему на автобус?
— А что мне стоит содержать чужого пацана? Я на тебе женился, а не на нём.
— Он мой сын.
— Вот и воспитывай сама. А я зарабатываю на всех вас.
Елена сжала кулаки, но промолчала. Три месяца назад всё было по-другому. Дмитрий приходил с цветами, играл с Максимом в футбол во дворе, говорил, что мечтает о настоящей семье.
— Мам, можно я останусь дома? — Максим выглянул из комнаты. — Голова болит.
— Конечно, сынок. Я тебе чай заварю.
— Опять что-то придумывает, — буркнул Дмитрий. — В школу не хочет — голова болит. За хлебом идти не хочет — магазин далеко.
— У него действительно мигрени бывают.
— У меня тоже мигрень — от твоего сына.
***
Вечером Елена пыталась поговорить с мужем. Села рядом на диван, взяла за руку.
— Дим, давай обсудим. Максим же хороший мальчик. Учится нормально, по дому помогает.
— Помогает? — Дмитрий отодвинулся. — Тарелки помыл — уже герой? А кто за квартиру платит? Кто продукты покупает?
— Ты. И я тебе благодарна.
— Благодарна... А он что делает? Жрёт, электричество тратит, интернет. У меня от него одни расходы.
— Дим, ему четырнадцать лет.
— А мне тридцать восемь. И я не собираюсь кормить чужих детей до пенсии.
— Он не чужой. Я его мать.
— Тогда пусть его отец содержит.
— Ты же знаешь — он алименты не платит. Пропал после развода.
— Не мои проблемы, Лена. Я женился на тебе, а не записывался в отцы.
Елена встала, прошла к окну. В отражении стекла увидела усталое лицо, седые пряди у висков. После развода она думала, что счастье уже не для неё. А потом появился Дмитрий — внимательный, заботливый. Говорил, что полюбил её целиком, со всем прошлым.
— Ты раньше не так говорил.
— Раньше я не знал, во что влезаю.
— Во что? В семью?
— В содержание чужого пацана, который на меня косо смотрит.
— Максим тебя уважает.
— Максим меня терпеть не может. И я его тоже.
***
Утром Елена собирала сына в школу. Максим молча ел кашу, изредка поглядывая на закрытую дверь спальни.
— Он проснулся? — тихо спросил мальчик.
— Проснулся. Но на работу поздно.
— Мам, а можно я у бабушки пожить? На каникулах.
— Зачем?
— Просто так. Соскучился.
Елена знала, что сын врёт. Он не хотел быть дома, когда рядом Дмитрий. А она не знала, как это исправить.
— Поговорю с ним, Максимка. Всё наладится.
— Не надо. Я не маленький.
— Ты мой сын. И имеешь право жить в своём доме.
— Это теперь не мой дом, — тихо сказал Максим и взял портфель.
***
Днём Дмитрий вернулся раньше обычного. Елена готовила обед, надеялась на спокойный вечер.
— Лен, садись. Поговорить надо.
— Что случилось?
— Я много думал. О нас. О будущем.
— И?
— Я хочу детей. Своих. Но не могу их заводить, пока в доме чужой пацан ошивается.
— Максим не чужой.
— Для меня чужой. И он это чувствует. Постоянно напряжение, недовольство. Какая тут семья?
— Дим, дай время. Он привыкнет.
— А я не хочу ждать. Мне уже под сорок. Хочу нормальную семью — жена, мои дети, мой дом.
— А Максим?
— Пусть к отцу едет.
— Какому отцу? Он же пропал!
— Тогда к бабушке. К тёте. Куда угодно. Но не ко мне в дом.
Елена встала, прошлась по кухне. Руки дрожали.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Либо он, либо я. Третьего не дано.
— Это мой сын.
— А я твой муж. Выбирай.
***
Вечером Максим делал уроки в своей комнате. Елена зашла, села на край кровати.
— Максимка, как дела в школе?
— Нормально.
— Учителя не жалуются?
— Не жалуются.
— А с ребятами как?
— Мам, что случилось?
Елена посмотрела на сына. Худенький, светловолосый, похожий на неё. Тихий, вежливый, никого не обижает. После развода они были одной командой — он помогал с покупками, мыл посуду, не капризничал. Её маленький мужчина.
— Ничего не случилось. Просто интересуюсь.
— Мам, если дядя Дима меня не любит — я могу уехать.
— Куда?
— К бабе Вале. Она звала на лето.
— Максим, ты мой сын. Мы вместе.
— Но ему плохо со мной. И тебе тоже.
— Мне с тобой хорошо. Всегда было хорошо.
— А теперь?
Елена обняла сына, прижала к себе. Пахнет детским шампунем и школьными тетрадками.
— Теперь тоже, солнышко. Не думай ни о чём.
***
Ночью Дмитрий лежал спиной к жене, демонстративно молчал. Елена слышала его дыхание, чувствовала напряжение.
— Дим, ты спишь?
— Нет.
— Давай ещё раз поговорим.
— О чём? Я всё сказал.
— Максим хороший мальчик. Если ты дашь ему шанс...
— Лена, хватит. Я не хочу быть отчимом. Не хочу чужих детей. Хочу своих.
— А если у нас будет ребёнок — Максим станет старшим братом.
— У нас не будет детей, пока он здесь.
— Почему?
— Потому что я так решил. Либо ты выбираешь меня — и мы строим семью. Либо выбираешь его — и я ухожу.
— Это не выбор. Это ультиматум.
— Называй как хочешь.
***
Утром Дмитрий ушёл на работу, хлопнув дверью. Максим завтракал, поглядывая на мать.
— Мам, я всё слышал ночью.
— Что слышал?
— Как вы разговаривали. Он не хочет, чтобы я жил дома.
— Максимка...
— Мам, правда. Я могу к бабушке. Или в интернат пойти.
— Какой интернат? О чём ты говоришь?
— Ну а что? Тебе же с ним хорошо. А я только мешаю.
— Ты мне не мешаешь. Никогда не мешал.
— Но ему мешаю.
— А мне всё равно, что ему.
Максим поднял голову, посмотрел на мать внимательно.
— Правда?
— Правда.
— Тогда почему ты плачешь?
Елена не заметила, что слёзы текут по щекам. Вытерла лицо рукавом, попыталась улыбнуться.
— Устала просто. Взрослые дела.
— Мам, а можно я не пойду сегодня в школу?
— Почему?
— Хочу с тобой побыть. Давно мы не разговаривали нормально.
***
Они сидели на кухне, пили чай с печеньем. Максим рассказывал про школу, про друзей, про учителя физкультуры, который всех заставляет отжиматься.
— А помнишь, как мы в прошлом году на дачу ездили? — спросил он.
— Помню. Ты там банки закатывал со мной.
— И костёр разжигали. И рыбу удили.
— Рыбу ты не поймал.
— Зато попытался, — засмеялся Максим. — Мам, а мы ещё поедем на дачу?
— Конечно поедем.
— Втроём?
Елена замолчала. Дмитрий дачу не любил, говорил, что это трата времени.
— Не знаю, Максимка.
— Понятно, — мальчик опустил глаза. — Мам, а если я буду очень хорошо себя вести? Совсем-совсем хорошо?
— Ты и так хорошо себя ведёшь.
— Может, он передумает?
— Не знаю, сынок.
— А ты хочешь, чтобы он передумал?
Елена посмотрела на сына. Четырнадцать лет, а спрашивает, как взрослый. Понимает всё, но надеется.
— Я хочу, чтобы мы были счастливы.
— Все вместе?
— Если получится.
***
Вечером Дмитрий вернулся мрачный. Бросил ключи на стол, прошёл в ванную. Елена накрывала на стол, Максим сидел за уроками.
За ужином все молчали. Дмитрий ел, уткнувшись в телефон. Максим осторожно резал котлету, старался не греметь вилкой.
— Лен, я квартиру смотрел, — вдруг сказал Дмитрий.
— Какую квартиру?
— Однокомнатную. Недалеко отсюда.
— Зачем?
— Для вас с сыном.
Елена уронила вилку. Максим замер.
— Что?
— Я думал-думал. Решил по-другому. Не буду вас выгонять. Сниму вам жильё.
— Дим, это наш дом.
— Мой дом. Записан на меня.
— Но мы же семья.
— Нет. Семья — это я и ты. А он — довесок к тебе.
— Дядя Дима, — тихо сказал Максим, — я могу сам к бабушке уехать.
— Не лезь в разговор взрослых.
— Не разговаривай с ним в таком тоне, — вскипела Елена.
— А в каком? Он мне не сын, чтобы я с ним сюсюкался.
— Тогда и мне ты не муж.
— Что?
— Если мой сын тебе чужой — то и я тебе чужая.
Дмитрий отложил телефон, посмотрел на жену внимательно.
— Лена, не говори глупостей.
— Я не глупости говорю. Я — мать. И мой ребёнок для меня важнее всего.
— Важнее мужа?
— Важнее кого угодно.
— Тогда живите без мужа.
— Будем жить.
***
Максим ушёл к себе, а Елена с Дмитрием остались на кухне. Он ходил по комнате, она сидела за столом.
— Ты серьёзно выбираешь его?
— Я не выбираю. Я просто не отказываюсь от сына.
— Лена, подумай головой. Тебе сорок два года. Где ты ещё найдёшь мужика?
— Не найду — проживу одна.
— С подростком на шее?
— Максим мне не на шее. Он мой сын.
— Который ничего не зарабатывает.
— Ему четырнадцать лет.
— А тебе сорок два. И денег у тебя нет.
— Найду работу получше. Справлюсь.
— На что? На твою зарплату библиотекаря?
— Не твоё дело.
Дмитрий остановился, опёрся руками о стол.
— Лена, я последний раз говорю. Выбирай — семья со мной или нищета с ним.
— Я выбрала.
— И?
— Максим.
***
Утром Дмитрий собирал вещи. Елена сидела на кухне, пила кофе. Максим собирался в школу, делал вид, что ничего не происходит.
— Мам, мне на обед денег дать?
— Дам, конечно.
— А я сам заработаю, — сказал мальчик. — После школы в магазине помогать буду.
— Максим, ты должен учиться.
— И учиться буду, и работать. Мы же теперь сами.
Елена обняла сына. Высокий уже, почти с неё ростом.
— Справимся, Максимка.
— Справимся, мам.
Дмитрий вышел из спальни с сумкой.
— Я ухожу.
— До свидания.
— Лена, ты ещё пожалеешь.
— Возможно.
— Звони, когда образумишься.
— Не буду звонить.
Дмитрий постоял у двери, потом резко вышел. Замок щёлкнул.
***
Вечером они сидели на диване, смотрели фильм. Максим прижался к матери, как в детстве.
— Мам, а ты не жалеешь?
— О чём?
— Что он ушёл.
Елена погладила сына по волосам. Мягкие, светлые, как у неё в детстве.
— Знаешь что, Максимка? Мне с тобой спокойно. Хорошо. А с ним последние месяцы было тревожно.
— Почему?
— Боялась, что ты чувствуешь себя лишним.
— Чувствовал.
— Больше не будешь. Обещаю.
— А деньги?
— С деньгами разберёмся. Главное — что мы вместе.
Максим улыбнулся, первый раз за долгое время.
— Мам, а можно завтра пиццу закажем? Маленькую.
— Можно. Отметим нашу свободу.
— А на дачу поедем?
— Обязательно поедем.
— Только мы двое?
— Только мы двое, солнышко. Как раньше.
За окном шёл дождь, но в квартире было тепло. Елена понимала — будет трудно. Но рядом сидел её сын, живой и здоровый. И этого было достаточно.
Потому что дети не выбирают матерей. А матери не бросают детей. Даже ради любви.
✅Ставьте лайк👍 Подписывайтесь на канал✍️ Безмерно благодарна!🤗❤️