Несколько лет назад на басу у меня сломались два колка. Благо они стандартные и найти замену оказалось не трудно. Менять колки с непривычки было тяжеловато, но ничего - помыкался, переставил. Примерно тогда же "устала" струна и порвалась аккурат в месте намотки. Задумался в тот момент: а можно было бы сделать так, чтобы подобных проблем в моей жизни вовсе не было? Оказывается, да: их решили еще в конце 1970-х, когда изобрели инструмент с грифом без головы.
Самых популярных типов безголовых басов два: "двухбобышечный" и "обрубленный".
"Двухбобышечный" (double ball system) изобрел в 1979-м Нэд Стейнбергер. Два прототипа своего баса L2 Нэд продал Джону Энтвислу из The Who и Тони Левину из King Crimson. Годом позже Стейнбергер запатентовал эту модель. Фишка ее и последующих - особые струны с двумя бобышками, а не с одной, как на привычных инструментах. Струны жестко фиксируются за верхним порожком и за бриджем, где и происходит настройка. Такая конструкция удобна: менять и настраивать получается быстро, а лишнюю длину струн не нужно "откусывать". Не зря Стейнбергер в ньюйоркском Бруклине работал в одной мастерской с гитаростроителем Стюартом Спектором. Тот, видно, немало порассказал Нэду о "болях" басистов.
"Обрубленный" вариант пошел в народ уже после того, как в 2007-м предприимчивый швед Ола Страндберг основал компанию имени себя и стал изготавливать безголовые инструменты. Выглядит бас от Олы и ему подобные так, будто голову, уставший от нее басист, специально отрубил, но не до упора, а немного "с напуском". Для этого варианта подходят любые струны, лишь бы гриф натяжением пополам не сложило. Настройка за бриджем аналогична стейнбергеровской с той разницей, что на пространстве за первым порожком каждую струну таки надо "откусить" и зафиксировать с помощью шестигранного винта. Придется, конечно, покусать и покрутить, зато аж до следующей замены уже совсем глухих струн.
Теперь, когда разобрались, с чем имеем дело, поговорим о плюсах безголовых басов.
- Не задевают обо все на свете. Плюс плюсов. Башка грифа же просто магнит для стен, басовых кабинетов и голов товарищей по группе! Задеть что-либо безголовым грифом тяжелее, как и запутается в шторах, кабелях и прочих висюльках. Да и коллегам, в крайнем случае, будет не так больно получить безголовым грифом.
- Имеют качественный механизм настройки. Стейнбергер не зря ел свой хлеб: при всей внешней простоте механизм досконально продуман. Его по качеству вполне можно сравнить с фендеровской колковой механикой. Да, эстетики минимум, но тут уж кому как. Как по мне, выглядит весьма неплохо, при всем минимализме.
- Держат строй (как правило) лучше. Представьте, что забыли, когда последний раз настраивали инструмент. Не можете? Вот и я с трудом представляю, а пользователи безголовых бас-гитар могут. Один из них на известном форуме в частности сказал:
Я обнаружил, что мои безголовые басы лучше держат строй... но это может быть просто особенность конструкции или что-то ещё.
Да и сотрудники Stranberg об этом говорят:
Безголовые гитары, как правило, дольше сохраняют строй.
Чтобы безголовый бас держал строй как следует, он, конечно, должен быть качественный и дорогой. Ну и болченый, чтоб даже на погоду ни-ни. В общем, куда там тому whammy bar!
- Компактные. Жирный плюс при переноске, перевозке и перелетах. Да и дома тоже - вопрос хранения же не праздный. Не у всех есть место под стойку, да и под крюк тоже. Тем более, что на крюк "безбашенного" как раз и не повесишь. А так запихнул чехол или кофр с басом в прогал между мебелью - и готово. И по итогу все равно длиннее, чем у гитариста.
- Весят хоть немного, но меньше. При среднем весе бас-гитары в 5 кг любое облегчение благо для многострадальных плеч и спины басиста. В этом смысле лаконичные корпуса Warwick, в отличие от совсем уж минималистичных Steinberg, явный шаг в правильном направлении. Жалко, что безголовых вариантов Warwick не делает. Зато их делает тот же Zon.
- Отбалансированы лучше. Центр тяжести - важнейшая характеристика даже, когда сидишь. А уж если прицепил на ремень, приятно, когда бас сразу дает удобный угол относительно тела и гриф ложится в руку на нужной высоте. Тут, конечно, сильно зависит от конкретного инструмента, но, что уж точно - голова не перевешивает.
- Ничем не хуже "бошкастых". Это все еще бас-гитары с индивидуальными и прочими особенностями, характерными для бас-гитар: сустейном, датчиками, мензурой, тембром... Отсутствие головы никак не сказывается на звуке инструмента. К тому же, все равно придется усиливать, так пусть лучше что-то более удобное для себя.
Малозначительные неудобства, правда, тоже есть. Скажете: "наврал про минусы!". Не наврал и даже не слукавил. То, что можно назвать "минусами" - малозначительно. Судите сами:
- Надо привыкать к настройке с противоположной стороны и "странными колками"? Да, но это вопрос привычки. Так и к новому инструменту привыкать надо.
- Неожиданно быстро заканчивается гриф, кажется, что чего-то не хватает? Тоже вопрос привычки. Неделю будет пустовато, а потом странно "бошкастых" в руки брать.
- Инструмент не выглядит длинно даже с очень длинным грифом? Вопрос при... ну вы поняли. Тем более, что рабочая длина грифа никуда не девается.
- Для переустановки струн нужно, кроме кусачек, всегда иметь шестигранную отвертку или специальные струны? Это не минус, а особенность. Такая же, как отстройка мензуры или высоты струн у "головастиков". Да и струны вы же все равно будете выбирать не любые, а те, которые нравятся именно вам.
В общем, мелочи это все по сравнению с мировой революцией перечисленными плюсами.
Безголовый бас так прекрасен, что и описать нельзя, хотя я попробовал. Реально хотел бы, чтобы мой следующий инструмент был именно таким по названным выше причинам. Мечты, мечты... А может быть вы уже давно счастливый обладатель такого баса? Если да, обязательно поделитесь впечатлениями в комментариях.