Polybius — это название аркадной игры, которая, согласно широко распространённой городской легенде, появилась в начале 1980-х годов и быстро обросла мистическими подробностями.
Несмотря на отсутствие каких-либо авторитетных доказательств её реального существования, история Polybius стала одной из самых известных крипипаст в игровой индустрии и источником вдохновения для многих современных создателей игр .
Предполагаемое появление и геймплей
Согласно легенде, аркадные автоматы Polybius были установлены в 1981 году в нескольких игровых залах Портленда, штат Орегон . В отличие от других ярких автоматов того времени, Polybius выглядел скромно: простой чёрный корпус без обычных опознавательных знаков, только название над экраном . Игра быстро приобрела невероятную популярность, привлекая толпы игроков, которые выстраивались в очереди и даже устраивали драки за возможность сыграть .
Предполагалось, что игровой процесс Polybius представлял собой смесь туннельного шутера и головоломки, где игрок управлял космическим кораблём, уничтожая противников и преодолевая цветные препятствия . Некоторые сравнивали её с игрой Tempest от Atari, вышедшей в том же году . Отмечались детализированная графика и высокое разрешение, что было необычно для игр 1980-х годов .
Психологические эффекты и "Люди в чёрном"
Городская легенда гласит, что игра оказывала серьёзное психоактивное воздействие на игроков. Подростки, игравшие в Polybius, якобы страдали от головных болей, тошноты, бессонницы, ночных кошмаров и потери памяти, доходящей до амнезии . Некоторые становились раздражительными, испытывали приступы паники, а несколько игроков, по слухам, даже покончили жизнь самоубийством . Отдельные игроки после знакомства с Polybius полностью теряли интерес к видеоиграм .
Наиболее зловещий аспект легенды связан с предполагаемым участием в этом эксперименте правительства США. Утверждалось, что в залы, где стоял Polybius, регулярно наведывались «люди в чёрном». Они якобы собирали данные об игроках и анализировали их реакцию на игру, игнорируя при этом монеты, собранные автоматом . Это породило слухи о том, что Polybius был частью секретного психологического эксперимента по контролю над сознанием, возможно, даже для вербовки и создания «эффективных солдат» . Предполагаемым разработчиком игры называлась немецкая компания Sinneslöschen, что дословно переводится как «Стирание чувств» .
Исчезновение и статус мифа
По легенде, автоматы Polybius простояли в аркадных залах недолго. Через несколько месяцев те же «люди в чёрном» внезапно забрали все машины, уничтожив, таким образом, любые материальные доказательства их существования . Это исчезновение только укрепило мистический ореол вокруг игры.
Важно отметить, что, несмотря на широкое распространение и множество деталей, нет никаких достоверных источников, подтверждающих реальное существование оригинальной аркадной игры Polybius . Легенда начала активно распространяться с 2000 года, став одной из первых известных интернет-мистификаций . Её название, вероятно, было выбрано в честь древнегреческого историка Полибия, известного своим принципом, что историки должны писать только о том, что могут проверить через беседы с очевидцами — ирония, учитывая недоказуемость существования игры .
Хотя Polybius остаётся лишь городской легендой, она глубоко укоренилась в поп-культуре, вдохновив создание множества бесплатных и коммерческих электронных игр с таким же названием, а также став популярным сюжетом в фил
ьмах и сериалах .