Curiosity успешно завершил исследования в районе «Альтадена» и продолжил движение по поверхности Марса. За минувшие выходные марсоход преодолел около 48 метров, переместившись в следующий квадрат исследования.
Область исследования марсохода поделена на квадраты размером 1,5 на 1,5 километра, каждый из которых назван в честь земного города с населением менее 100 000 человек. В рамках текущей экспедиции, начавшейся в июне, Curiosity исследует регион, получивший название «Уюни» — в честь боливийского города, расположенного неподалёку от крупнейшего в мире солончака. Выбор названия связан с тем, что марсоход изучает засушливые осадочные среды в более высоких слоях стратиграфии горы Шарп.
В рамках запланированных исследований на ближайшие 2 сола учёные планируют комплексное изучение местности. В частности, запланированы контактные исследования с использованием приборов APXS и MAHLI на скальном образовании «Фламинго» для анализа химического состава и текстуры. Дистанционные исследования включают создание мозаики района «Лос Патос» для характеристики впадины, которая может быть связана с небольшим ударным кратером или структурами типа «боксворк» (boxwork), а также исследование тёмного блока «Ла Лава». Кроме того, планируется создание нескольких мозаик Mastcam близлежащих желобов для оценки активных поверхностных процессов, а также создание изображений для наблюдений ChemCam. В план также входит наблюдение цели «Такос» для анализа местного фундамента и создание мозаики на большом расстоянии для оценки осадочных структур в районе холма «Мише Моква». После этого марсоход совершит движение на юго-запад примерно на 56 метров и сделает снимки после движения, чтобы подготовиться к следующему этапу. На второй сол Curiosity выполнит калибровку ChemCam, обработку данных Mastcam и несколько действий с Navcam для мониторинга облаков и пыли в атмосфере.
Тематика исследований в районе «Уюни» включает в себя изучение марсианских аналогов пустыни Атакама в Чили. Этот регион известен своими эоловыми образованиями, интересен исследованиями жизни в экстремальных условиях и расположением ряда крупных обсерваторий. Изучение «Уюни» позволит получить важную информацию о древних условиях на Марсе.
В дальнейшем, исследования будут сфокусированы на более крупных обнажениях структур типа «боксворк», которые могут содержать ключи к пониманию древней истории Марса.