«Флорида Пантерз» за последние три года стала настоящим кошмаром для клубов НХЛ. Команда из Санрайза три года подряд выходит в финал и два сезона кряду забирает Кубок Стэнли.
Metaratings.ru пытается разобраться, как «коты» превратились в гегемонов лиги и как долго продлится их династия.
Путь от аутсайдера до топа
Франшиза в солнечном городе Санрайзе зародилась относительно недавно. Клубу «Пантерз» лишь 32 года, что по меркам НХЛ весьма юный возраст. В дебютных двух сезонах «Флорида» не представляла серьёзной угрозы для клубов НХЛ и не могла пробиться в плей-офф, а в своём третьем сезоне неожиданно добралась до финала Кубка Стэнли, где по всем параметрам уступила будущему чемпиону «Колорадо Эвеланш» (0-4).
После этого долгие годы потолком для «котов» был первый раунд плей-офф, а на отрезке с 1998 по 2019 год клуб вовсе выходил в постсезон лишь три раза, каждый раз выбывая в 1/4 финала конференции. В этот период за клубом закрепилась не лучшая слава, а болельщики НХЛ относились к «пантерам» снисходительно. Не радовали и полупустые трибуны на матчах команды, из чего родился мем о том, что у «Флориды» всего шесть фанатов.
Как видно из дня сегодняшнего, ситуация стала меняться 12 лет назад, когда «Пантерз» получили в первом раунде драфта НХЛ-2013 молодого и перспективного финна с русскими корнями Александра Баркова. Форвард мог бы отправиться в ярославский «Локомотив», но предпочёл попробовать свои силы в лучшей лиге мира и с выбором явно не ошибся.
Именно вокруг надёжного нападающего оборонительного типа «Флорида» и принялась отстраивать свою команду. Следующей важной вехой в истории клуба стало подписание одного из топовых голкиперов лиги – Сергея Бобровского. Двукратный обладатель «Везины» в 2019 году полностью отработал контракт с «Коламбус Блю Джекетс» и решил перебраться в новую команду.
Однако наличие вратаря такого уровня картину сильно не поменяло. Клуб всё числился в аутсайдерах, хотя и стал регулярно выходить в плей-офф. Бобровскому же с семилетним контрактом на сумму 70 миллионов долларов доставалось больше всего критики. При всех своих талантах в одиночку Боб никак не мог тащить на себе слабый клуб. Справедливости ради стоит отметить, что и сам Бобровский стал сдавать позиции: его статистические данные поползли вниз.
В сезоне-2018/19 он отражал 91,3% бросков и пропускал в среднем 2.58 шайб, а также во многом за счёт своей игры затащил слабенький «Коламбус» в плей-офф и свипнул монструозную «Тампу» в первом раунде (4-0). То в сезоне-2019/20 во «Флориде» он уже отражал лишь 90,0% бросков, пропуская в среднем 3.23 шайбы. Клуб даже задумывался обменять вратаря, который явно потерял в своём классе. До обмена дело не дошло, очевидно, на счастье всей франшизе.
С начала 20-х годов «Флорида» совершила ряд подписаний, которые в итоге сделали клуб той грозной силой, какой он является сегодня. С 2021 года за «Пантерз» стал выступать задрафтованный клубом в первом раунде под 12-м номером финский форвард Антон Лунделл. Также в период с 2020 по 2021 год команду пополнили Сэм Райнхарт, Сэм Беннетт и Картер Верхеги. Уже два сезона подряд именно эти парни являются убойной силой «пантер» в плей-офф.
Летом 2022 года клуб возглавил Пол Морис – один из самых опытных тренеров Северной Америки, в карьере которого была борьба в плей-офф НХЛ и АХЛ, а также работа в КХЛ на посту главного тренера магнитогорского «Металлурга». При переходе во «Флориду» он был одним из самых опытных тренеров НХЛ без Кубка Стэнли.
Так у «Пантерз» появился костяк команды, сильный вратарь, который пока не мог найти свою игру, и опытнейший тренер. Однако клубу всё ещё не хватало звезды, которая могла бы в критический момент взять игру на себя и повести команду. Барков хоть и считался топовым форвардом, но всё-таки выполнял в команде совершенно иную роль. И вот в 2022 году болельщикам «Флориды» явили Мэттью Ткачука.
Начало чемпионского пути
«Флорида» громко заявила о себе в сезоне-2022/23. При этом по ходу регулярного чемпионата совершенно невозможно было предсказать, что эта команда способна добраться до финала. «Коты» звёзд с неба не хватали, Бобровский всё так же не демонстрировал выдающуюся игру, а в обороне у клуба был настоящий проходной двор.
Команда едва запрыгнула в плей-офф, заняв последнее место «уайлд-кард», и выйдя на «Бостон». В том сезоне «мишки» считались главными фаворитами на чемпионство, уничтожая всё на своём пути в регулярном чемпионате. Дальнейшая история уже набила оскомину: сенсационная победа «Пантерз» над фаворитом (4-3), разгром «Торонто» (4-1) и свип «Каролины» (4-0). В финал команда пробилась всё тем же андердогом, которого, пожалуй, закономерно обыграл «Вегас» (1-4).
Однако тот плей-офф для «Флориды» был некой сенсацией и скорее бенефисом Бобровского, который в 35 лет начал проживать вторую молодость. Ну и конечно невозможно не отметить Ткачука, который на себе тащил всю атаку команды. Он набрал 24 (11+13) очка в 20 матчах плей-офф, замкнув тройки лидеров бомбардиров и снайперов постсезона. Для понимания роли Ткачука в том плей-офф стоит отметить, что у второго бомбардира команды Картера Верхеги на счету было всего 17 (7+10) очков.
В сезон-2023/24 команда вернулась сильнее и злее. Штабу Мориса в первую очередь удалось укрепить оборону, за счёт точечных подписаний, в том числе финна Нико Микколы и россиянина Дмитрия Куликова.
Бобровский перенёс своё мастерство и на новый игровой год, что также позволило команде превратиться в топ регулярного чемпионата. На этот раз команда заняла первое место в Атлантическом дивизионе и вышла в плей-офф уже в статусе фаворита. Кроме того, в дедлайн ей удалось перехватить опытнейшего Владимира Тарасенко, ещё больше укрепив глубину состава.
В постсезоне команда уверенно выбила соседей из «Тампы» (4-1), вновь обыграла «Бостон» (4-2) и не без труда прошла «Рейнджерс» (4-2). Затем случился финал, который, вероятно, является одним из самых захватывающих в новейшей истории НХЛ. На классе и в статусе фаворита «Пантерз» повели в решающей серии с «Эдмонтоном» 3-0, затем парни из Альберты устроили легендарнейший камбэк. Ну а дальше седьмая игра, тяжёлая победа со счётом 2:1 и долгожданное чемпионство.
В плей-офф-2024 Бобровский был невероятен, но больше на него не падало всё бремя обороны. В атаке Ткачук вновь приносил максимум пользы, но теперь во «Флориде» играл не один форвард за всех, а три полноценных звена нападения.
«Флорида» полностью заслужила тот Кубок, заткнув своих многочисленных хейтеров.
Начало династии «Флориды»
Несмотря на два финала подряд и чемпионский титул, к «Флориде» всё равно относились снисходительно. В соцсетях продолжали шутить про «шесть фанатов», несмотря на забитый стадион на матчах в Санрайзе.
Да, клуб стал популярным в штате. Теперь проблем у франшизы с заполняемостью «Амерант Банк Арены» не было. Однако нужно было думать об укреплении состава в межсезонье. И тут работы у менеджмента было достаточно. В первую очередь «Пантерз» сохранили трёх ключевых игроков – Сэма Райнхарта, Антона Лунделла и Дмитрия Куликова. Однако потери у чемпионского состава были внушительны. Клуб потерял сразу десятерых игроков, включая защитника Брэндона Монтура и форварда Владимира Тарасенко, сохранить которого не было и шанса.
На счастье «Пантерз», кроме Монтураи и Тарасенко, остальные ушедшие игроки играли не столь важные роли в команде, а всех остальных лидеров удалось либо сохранить в межсезонье, либо у них уже были действующие контракты на сезон-2024/25.
Свой новый регулярный чемпионат «Пантрез» провели не так уверенно, заняв лишь третье место в своём дивизионе. Однако в дедлайн им удалось совершить один из самых громких трансферов лиги, подписав Брэда Маршанда. Именно это подписание во многом окажется ключевым в новом походе за Кубком Стэнли. Ведь именно вокруг Крысиного короля выстроится убойное третье звено «Пантерз» с Лунделлом и Ээту Луостариненом.
Завоевать Кубок Стэнли Бобровскому помог Крысиный король: как Маршанд стал джокером «Флориды»
В первом раунде вновь уверенно была пройдена «Тампа» (4-1), а вот в полуфинале конференции действующий чемпион едва не дрогнул в серии с «Торонто». Однако после двух поражений «котам» удалось реабилитироваться, затянуть серию на семь игр, ну а там уже по доброй традиции НХЛ выбить «Мейпл Лифс» из второго раунда. В финале Востока многие ожидали по-настоящему яркой борьбы против атакующей и быстрой «Каролины», но у «Харрикейнз» не нашлось ни одного аргумента против «Пантерз» Итог: 4-1 и проход Пола Мориса в свой третий финал подряд.
Ну а в решающей серии нас ждал ремейк прошлогоднего финала с «Эдмонтоном». «Флорида» подходила к этой серии в статусе контендера без слабых мест. На деле… всё оказалось именно так. «Ойлерз» не удалось перехватить инициативу, как годом ранее, и победы в двух матчах серии были крайне волевыми с камбэками и овертаймами. «Пантерз» же из четырёх своих побед в серии оформили практически три разгрома и в этот раз практически без нервов забрала вторую чашу подряд.
Продолжится ли гегемония «Флориды» в НХЛ
Три финала и два чемпионства – вот итог трёх последних лет «Флориды». Однако вся система НХЛ построена так, что отдельно взятому клубу стоит огромных усилий на протяжении нескольких лет находится в топе лиги. После преобразования лиги в 2005 году и введения пола и потолка зарплат ни одному клубу не удавалось три раза подряд становиться чемпионом.
В пользу «Пантерз» говорит то, что костяк чемпионской команды в межсезонье должен остаться, ведь у всех ведущих хоккеистов прописаны контракты минимум на следующий игровой год.
Однако и другие клубы продолжают укрепляться и, вероятно, будут рады сбросить корону с головы «пантер». Пока слабо верится в три чемпионства «Флориды» подряд, но ведь рано или поздно любая спортивная закономерность рушится. Почему бы этому не случиться в сезоне-2025/26?
Кубок Стэнли снова взял клуб из «безналогового» штата. НХЛ нужно срочно решать эту проблему
Овечкин и «Кэпиталз»: путь к бессмертию. История победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли-2018