В 1930-х годах в Советском Союзе царила крайне гнетущая атмосфера, и немало писателей испытывали страх перед открытым выражением своего недовольства режимом. Политические репрессии и цензура в ту эпоху делали жизнь творческих людей весьма опасной. Осип Эмильевич Мандельштам - выдающийся поэт акмеизма, как раз в то время оказался в эпицентре происходивших событий, написал и прочитал вслух в 1933 году двум десяткам лиц довольно таки смелый антисталинский стих «Мы живем, под собою не чуя страны…». Поэт Борис Пастернак выслушав стихотворение поэта на безлюдной окраине города в районе Тверских-Ямских лишь сказал Осипу Эмильевичу: «То, что вы мне прочли, не имеет никакого отношения к литературе, поэзии. Это не литературный факт, но акт самоубийства, который я не одобряю и в котором не хочу принимать участия.
Вы мне ничего не читали, я ничего не слышал, и прошу вас не читать их никому другому».
В мае 1934 года Осипа Эмильевича арестовали по доносу неизвестного осведомителя из литературных