Разумеется, все отлично знают Дебби Харри (Debbie Harry) как солистку Blondie. Однако, нельзя забывать, что Blondie добились успеха далеко не в одночасье - они просуществовали целых пять лет, прежде чем выпустить свой дебютный мультиплатиновый лонгплей “Parallel Lines”. Плюс, что совсем малоизвестно, они также не были первой группой Дебби Харри, поскольку певица ранее была подписана на контракт с Capitol Records в качестве участницы фолк-рок группы The Wind In The Willows (на титульном фото: Дебби конца 60-х и вся группа).
К сожалению, песни The Wind In The Willows значимого следа в музыкальном мире не оставили. Коллектив распался после выпуска своего одноименного дебютного альбома в 1968 году.
Официально группа состояла из семи человек, все они были выходцы из Нью-Йорка. Фронтменом коллектива являлся Уэйн Кирби (Wayne Kirby), обозначенный на пластинке следующим образом: vocals, double bass, piano, harpsichord, organ, vibes. В группе также присутствовал «особый участник», известный только как Фредди (Freddy). В титрах он проходил как “spiritual adviser” («духовный наставник».
В интервью журналу Westchester Magazine в 2012 году Дебби Харри так описала жанровую принадлежность The Wind In The Willows: «Это была фолк-группа с элементами психоделики и “baroque-rock”, при этом упор был сделан на использование необычных инструментов… На самом деле одна из моих лучших школьных подруг вышла замуж, и её муж Пол Кляйн (Paul Kline) основал группу. По-моему, он написал весь материал (на самом деле многие песни были написаны в соавторстве с Кирби – ВМ). Сначала мы просто где-то собирались, репетировали, и я пела вторые голоса и бэк-вокал. Всё это было очень непринужденно. Позже процесс перерос в работу над альбомом... Арти Корнфельд (Artie Kornfeld), который был одним из основателей фестиваля Woodstock, был нашим продюсером. Это был наш маленький мир».
В интервью 1977 года британскому музыкальному журналисту Джону Тоблеру (John Tobler), взятому во время гастролей Blondie по Англии с коллегами из Нью-Йорка группой Television, Дебби Харри так описывала своё участие в The Wind In The Willows: «Вообще-то, я не имела никакого отношения к творчеству или бизнесу в группе, я была просто бэк-вокалисткой. Мы записали два альбома, но второй так и не был выпущен. Второй альбом, как мне представляется, был бы намного лучше первого: материал был более рок-н-ролльным. Наверное, с этим альбомом можно было бы что-то придумать, раскрутить, потому что он был более насыщенным по звуку, что-то типа The Mamas и The Papas, которые были тогда очень популярны».
В том же интервью худрук Blondie Крис Стайн (Chris Stein) отметил, что копии оригинального альбома Wind In The Willows продавались в Нью-Йорке по цене 10 фунтов стерлингов – «разумеется, благодаря участию Дебби в записи». «Допускаю, что какой-нибудь простофиля мог купиться на это», - сказал Стайн, – «но что тут скажешь, люди имеют полное право так поступать…».
В 2024 году Уэйн Кирби поделился никогда ранее не издававшейся песней Wind In The Willows под названием "Suzy Snowflake". «Это была первая профессиональная запись, когда-либо сделанная Дебби Харри», - отрекламировал он песню.
В комментариях к ролику, опубликованному на YouTube, он также написал: «The Wind In The Willows записали несколько фрагментов в качестве демо для лейбла A&M Records в 1967 году. По-видимому, у меня есть единственная двухдорожечная запись этой сессии. Я также только что нашел тексты песен: как с альбома 1968 года, так и тех, что мы делали для нашего второго альбома, который так и не вышел. Речь идёт о таких песнях как “Buried Treasure” (первая песня, написанная Дебби Харри), “Hopeful Mood Blues” (Kirby & Kline), “Suzy Snowflake” (Kirby & Kline), “I Will Give You A Flower” (Kirby), “Scattered Leaves” (DePhillips)».
Многообещающие комментарии! Судя по всему, тех, кого интересует раннее творчество Дебби Харри, в ближайшее время ждут новые открытия.