— Что значит "мы едем на дачу в июле"? — Ольга резко развернулась, едва не выронив телефон. — Мы же собирались на море!
Александр виновато опустил глаза и потёр затылок.
— Ну, мама звонила. У неё там крыша протекает, огород весь зарос, яблони требуют обрезки... Сама понимаешь.
— Нет, не понимаю, — отрезала Ольга. — Мы целый год копили на этот отпуск. Я третий год подряд не видела моря. У меня свои планы на отпуск, и это не поездка на дачу к твоей маме!
Саша вздохнул и присел на край дивана. Каждый год повторялось одно и то же. Полина Сергеевна звонила, жаловалась на здоровье, перечисляла бесконечные дачные дела, и отпуск, о котором они с Олей мечтали, таял как мираж в пустыне.
— Олюш, ну две недели всего. Поможем, а потом можно и на море на недельку.
— Две недели?! — Ольга скрестила руки на груди. — Ты сам себя слышишь? В прошлом году тоже "две недели" планировали, а в итоге весь отпуск там просидели. И что получили в благодарность? Пакет помидоров с трещинами и десяток кривых огурцов!
Она раздраженно прошлась по комнате.
— А всё самое хорошее достаётся твоей сестрице, которая пальцем о палец не ударила! "Ой, у меня работа важная, мне некогда с грядками возиться" — передразнила она Алёну. — Но банки с соленьями и варенье забрать она всегда успевает!
Саша виновато молчал. Оля была права, но и мать он подвести не мог.
— Давай обсудим это позже, — попытался он перевести тему. — Сейчас на работу пора.
— Обсуждать тут нечего, — отрезала Ольга. — Я никуда не еду. Точка.
В офисе Ольга всё ещё кипела от возмущения. Её коллега и лучшая подруга Марина сочувственно слушала очередную дачную сагу.
— И так каждый год, представляешь? — возмущалась Ольга, расставляя папки на полке. — Саша не может сказать матери "нет", а я снова должна жертвовать своим отпуском.
— Слушай, у меня есть предложение, — неожиданно оживилась Марина. — Помнишь, я выиграла путёвки на море в том конкурсе? Так вот, мы с Костей не можем поехать — ему неожиданно проект на этот период поручили, отгулы отменили. Могу уступить их вам за полцены. Грех упускать такую возможность!
Ольга замерла.
— Ты серьёзно? Это же просто идеально! Когда нужно дать ответ?
— До конца недели. Отель пятизвёздочный, первая линия, всё включено.
— Беру! — не раздумывая, воскликнула Ольга. — Вечером Саше расскажу. Он просто обязан согласиться!
Однако вечером разговор пошёл совсем не так, как планировала Ольга.
— Олюш, я всё понимаю, но как я маме объясню? Она уже грядки распланировала, список работ составила. Там крыша течёт, забор покосился...
— А твоя сестра где будет в это время? — Ольга чувствовала, как внутри закипает раздражение.
— У Алёны свои планы...
— Вот именно! У твоей сестры всегда "свои планы", и почему-то это всех устраивает! А я должна свой отпуск тратить на чужой огород!
Телефонный звонок прервал их спор. Звонила Полина Сергеевна.
— Сашенька, я тут список составила, что купить для дачи надо. Запиши: цемент, рубероид для крыши, краска для забора...
Ольга закатила глаза и вышла из комнаты. Разговор с Полиной Сергеевной мог затянуться надолго. Особенно когда дело касалось дачи.
— Здравствуйте, вы новенький? — Ольга с интересом рассматривала незнакомого мужчину, который раскладывал вещи на соседнем столе.
— Виктор, — улыбнулся он. — Перевёлся из филиала. А вы?
— Ольга. Добро пожаловать в наш дружный коллектив!
За обедом новый коллега быстро влился в компанию. Марина уже успела рассказать ему о дачной проблеме Ольги.
— У меня есть идея, — неожиданно сказал Виктор. — Мой отец недавно вышел на пенсию и буквально не находит себе места от безделья. Он всю жизнь строителем проработал, золотые руки. И любит подрабатывать, чтобы не скучать. Может, он мог бы помочь вашей свекрови с ремонтом? За разумную плату, конечно.
Ольга задумалась.
— А это мысль... Если проблема в ремонте дачи, то почему бы не нанять человека, который сделает всё гораздо лучше нас с Сашей?
— Отец был бы рад. Ему скучно дома сидеть, а работать он любит и умеет.
— Виктор, вы гений! — воскликнула Ольга. — Я сегодня же обсужу это с мужем!
— Саш, это идеальный вариант, — Ольга с энтузиазмом делилась новым планом. — Мы оплатим работу профессионала, который всё сделает в разы лучше нас. А сами поедем отдыхать.
— Ты же знаешь маму, — вздохнул Александр. — Она не примет помощь от постороннего человека.
— Не примет бесплатную помощь. А если это будет услуга за деньги? Это совсем другое.
Саша задумался.
— Не знаю... Может, сначала с Алёной поговорить? Она на маму влияние имеет.
— Отличная идея! — подхватила Ольга. — Пригласим их в субботу на ужин и всё обсудим.
Субботний ужин начался вполне мирно. Полина Сергеевна расхваливала салат, приготовленный Ольгой, Игорь, муж Алёны, увлечённо обсуждал с Сашей последний футбольный матч. Но когда разговор зашёл о предстоящем лете, атмосфера изменилась.
— Я тут грядки новые распланировала, — начала Полина Сергеевна. — Саша, тебе нужно будет перекопать участок за теплицей. И крышу починить...
— Мама, мы тут с Олей хотели предложить... — начал Саша, но его перебила Алёна.
— Кстати, мам, мы с Игорем путёвки в Турцию взяли. На весь июль улетаем!
В комнате повисла тишина. Ольга замерла с вилкой в руке. Саша с недоумением смотрел на сестру.
— Как это — на весь июль? — растерянно спросила Полина Сергеевна. — А как же дача? Ты же обещала помочь с консервацией...
— Мамуль, ну какая консервация в июле? Это в августе-сентябре, мы уже вернёмся, — беззаботно отмахнулась Алёна. — У меня отпуск только в июле, ты же знаешь.
— Интересно получается, — не выдержала Ольга. — Алёна с мужем спокойно едут в Турцию на месяц, и это нормально. А мы с Сашей не можем неделю на море провести?
— У Алёны работа нервная, ей отдых нужен, — начала защищаться Полина Сергеевна.
— А у меня, значит, не нервная? — возмутилась Ольга. — Я бухгалтер, между прочим, у меня отчёты, проверки, налоговая!
— Что за претензии, Оля? — вмешалась Алёна. — Если вам с Сашей нужно отдохнуть, поезжайте. Кто вас держит?
— Твоя мама держит! Каждый год одно и то же — "крыша течёт", "забор падает", "огород зарос"!
Игорь, который обычно не вмешивался в семейные споры, неожиданно откашлялся.
— Вообще-то, Оля права. Я давно хотел сказать... Странная ситуация получается. Нам с Алёной можно ехать отдыхать, а Саше с Олей — нельзя. Двойные стандарты какие-то.
Алёна резко повернулась к мужу:
— Ты на чьей стороне вообще?
— Я на стороне справедливости, — спокойно ответил Игорь. — Либо все работают на даче, либо никто. Почему Саша с Олей должны жертвовать своим отпуском, а мы — нет?
Полина Сергеевна поджала губы. Этот ужин явно пошёл не по плану.
После того вечера отношения в семье стали напряжёнными. Полина Сергеевна обиделась на всех сразу, Алёна перестала звонить брату, а Игорь получил от жены молчаливый бойкот.
— Я не знаю, что делать, — признался Саша, когда они с Ольгой остались наедине. — С одной стороны, я понимаю тебя. С другой — мама действительно нуждается в помощи.
— Есть выход, — напомнила Ольга. — Отец Виктора мог бы помочь. Он профессионал, сделает всё гораздо лучше нас.
— А если организовать их встречу? — предложил Саша. — Пусть познакомятся, может, мама согласится.
Ольга обняла мужа.
— Отличная идея! Позвоню Виктору завтра же.
Иван Петрович оказался подтянутым мужчиной лет шестидесяти с внимательным взглядом и сильными руками.
— Полина Сергеевна, очень приятно, — он улыбнулся свекрови Ольги. — Саша рассказал про проблемы с крышей. Если позволите, я бы взглянул.
— Да что там смотреть, — махнула рукой Полина Сергеевна. — Течёт когда дождь сильный. Латали уже сто раз.
— Вот это и плохо, — покачал головой Иван Петрович. — Латать нужно правильно. Покажете?
К удивлению Ольги и Саши, Полина Сергеевна не только показала крышу, но и провела Ивана Петровича по всей даче, подробно рассказывая о каждой проблеме.
— Сетка от кротов прохудилась, морковку подъедают, — жаловалась она, показывая на грядки.
— А вы пробовали ультразвуковые отпугиватели? — спросил Иван Петрович. — Отличная вещь, внуку на дачу ставил, помогло.
— Правда? А где такие берут?
Ольга с удивлением наблюдала, как её вечно недовольная всем свекровь с интересом слушает советы Ивана Петровича. Такой увлечённой она её давно не видела.
— Марина, мне срочно нужен твой совет, — Ольга поймала подругу возле кофейного автомата. — Иван Петрович вроде понравился Полине Сергеевне, но она всё равно настаивает, чтобы мы приехали "помогать". Твои путёвки всё ещё актуальны?
— Да, но только до завтра. Потом турагентство забирает их обратно.
Ольга решительно достала банковскую карту.
— Я внесу предоплату. Хватит это терпеть. Каждый год одно и то же!
— А Саша?
— Поставлю перед фактом. Иначе опять всё сорвётся.
Вечером, когда Саша вернулся с работы, Ольга протянула ему конверт с документами.
— Что это? — удивился он.
— Наши путёвки на море. Я внесла предоплату.
Саша растерянно листал документы.
— Оля... Но как же...
— Саша, послушай, — Ольга взяла мужа за руки. — Я люблю тебя. Я уважаю твою маму. Но мы имеем право на собственную жизнь. Седьмой год подряд мы жертвуем своим отпуском ради дачи. И что получаем взамен? Мешок неликвидных овощей и вечное недовольство.
Саша молчал, и Ольга продолжила:
— Твоя сестра каждый год отдыхает, где хочет, и никто не считает это предательством. Почему для нас должны быть другие правила?
— Ты права, — наконец сказал Саша. — Это несправедливо. Но как быть с мамой?
— У меня есть план, — улыбнулась Ольга. — Иван Петрович уже составил смету на ремонт крыши и забора. Если мы оплатим его работу, все главные проблемы будут решены до нашего возвращения. А потом мы сможем приехать на выходные помочь с чем-то ещё.
Саша задумчиво кивнул.
— Возможно, это сработает. Но мне нужно поговорить с мамой лично.
Разговор с Полиной Сергеевной был непростым. Саша решительно вошёл в квартиру матери, отказавшись от предложенного чая.
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить.
Полина Сергеевна насторожилась. Такой тон у сына бывал редко.
— Мы с Олей едем в отпуск на море. Путёвки уже куплены.
— Как это — купили?! А дача? А крыша? — возмутилась Полина Сергеевна.
— Я нанял Ивана Петровича. Он всё сделает гораздо лучше меня. А после отпуска мы приедем на неделю и поможем с остальным.
— Но Сашенька, разве можно доверять ремонт постороннему человеку? — растерянно произнесла Полина Сергеевна.
— Можно, если этот человек — профессионал. И он не посторонний, это отец нашего коллеги.
Саша сделал паузу и продолжил:
— Мама, я должен тебе кое-что сказать. Мы с Олей любим тебя. Мы готовы помогать. Но мы имеем право и на собственную жизнь. Каждый год одно и то же — мы отказываемся от отдыха, тратим отпуск на даче, а Алёна в это время путешествует.
— Алёна работает в серьёзной компании, ей отдых нужен, — начала привычную защиту Полина Сергеевна.
— А нам не нужен? — перебил её Саша. — Я инженер на производстве, у меня ответственность за целый участок. Оля — бухгалтер, у неё постоянные стрессы с отчётами и проверками. Почему Алёна может отдыхать, а мы — нет?
Полина Сергеевна замолчала, явно не готовая к такому напору.
— Мама, я не хочу тебя расстраивать, — голос Саши смягчился. — Но нам с Олей тоже нужен отдых. Мы вернёмся и обязательно поможем. Но сейчас мы едем на море.
К его удивлению, мать не стала скандалить или давить на жалость, как обычно.
— Хорошо, — неожиданно сказала она. — Поезжайте. Если честно... Иван Петрович показался мне очень грамотным. Может, он действительно лучше справится с крышей, чем мы сами.
Саша с удивлением посмотрел на мать. Такой реакции он точно не ожидал.
Отпуск на море был именно таким, о каком мечтали Ольга и Александр — солнце, тёплое море, никакой спешки и обязательных дел. Впервые за долгое время они чувствовали себя по-настоящему свободными.
— Интересно, как там Иван Петрович? Справляется с крышей? — спросил Саша, лёжа на шезлонге.
— Виктор говорит, что его отец в восторге, — улыбнулась Ольга. — Оказывается, у твоей мамы потрясающие знания по садоводству. Они часами обсуждают сорта яблонь и способы борьбы с вредителями.
— Серьёзно? — удивился Саша. — Кто бы мог подумать!
— А ещё они вместе ездили в строительный магазин выбирать материалы для крыши. И твоя мама нашла более выгодное предложение, чем планировал Иван Петрович.
Саша покачал головой.
— Никогда бы не подумал, что она так легко найдёт общий язык с посторонним человеком.
— Может, ей просто не хватало компании? — предположила Ольга. — Все заняты своими делами, а она одна...
— Возможно, ты права, — задумчиво произнёс Саша. — Знаешь, я вдруг понял, что все эти годы мама звала нас на дачу не столько из-за огорода, сколько из-за желания быть рядом с нами.
Ольга погладила мужа по руке.
— Мы обязательно будем проводить с ней больше времени. Но не в ущерб себе.
Вернувшись из отпуска, Ольга и Саша с удивлением обнаружили изменившуюся Полину Сергеевну. Она не только не предъявляла претензий за их отъезд, но даже не напоминала о необходимости помочь на даче.
— Крыша больше не течёт! — с гордостью сообщила она, показывая фотографии. — Иван Петрович не просто залатал дыры, а сделал полноценный ремонт. И забор починил, и грядки от кротов защитил.
— Мам, мы всё равно приедем помочь, — пообещал Саша. — Может, в следующие выходные?
— Не торопитесь, — неожиданно ответила Полина Сергеевна. — Иван Петрович предложил свою помощь с теплицей. Говорит, современные материалы позволяют сделать её гораздо эффективнее.
Ольга с удивлением посмотрела на свекровь.
— А как же сбор урожая? Консервация?
— Ну, не всё же сразу, — улыбнулась Полина Сергеевна. — Урожай пока растёт. Вот когда поспеет, тогда и приедете. И Алёну с Игорем позовём, — добавила она твёрдо. — Всей семьёй справимся быстрее.
К концу лета на даче собралась вся семья. Алёна, вернувшаяся из Турции, была удивлена переменами — и на даче, и в поведении матери.
— Мам, а где новые баклажаны? Ты же всегда их на этой грядке выращивала, — спросила она, оглядывая участок.
— Иван Петрович посоветовал поменять расположение. Здесь теперь перцы, а баклажаны перенесли к южной стороне забора. Там им солнца больше.
— Иван Петрович, Иван Петрович... Ты теперь только о нём и говоришь, — проворчала Алёна.
— А что такого? — пожала плечами Полина Сергеевна. — Умный человек, руки золотые, советы дельные даёт.
Ольга и Саша переглянулись с улыбкой.
Вечером все собрались за большим столом в саду. Полина Сергеевна достала банки с соленьями, свежие овощи, домашний хлеб.
— Иван Петрович скоро подъедет, — сообщила она, расставляя тарелки. — Я его пригласила на ужин. Нужно же отблагодарить человека за помощь!
— Мама, а ты не много на себя берёшь? — нахмурилась Алёна. — Тебе же надо отдыхать, а не готовить на всю ораву.
— Глупости! Я прекрасно себя чувствую. И потом, что за радость одной отдыхать? Вот когда все вместе собираемся — это настоящий отдых.
К удивлению всех, Полина Сергеевна достала большие пакеты и начала раскладывать овощи и фрукты.
— Это вам с Игорем, — она протянула первый пакет Алёне. — Помидоры, огурцы, яблоки ранние. А это вам, — второй пакет получили Ольга с Сашей. — И варенье вишнёвое, ты же любишь, Оленька.
Ольга с удивлением заглянула в пакет — там были отборные, крупные помидоры и огурцы, ничуть не хуже тех, что достались Алёне.
— В этом году урожай отличный, — с гордостью сказала Полина Сергеевна. — На всех хватит. Иван Петрович научил меня новому способу подкормки растений. И помог с системой полива.
За ужином разговор тёк легко и непринуждённо. Иван Петрович рассказывал забавные истории из своей строительной практики, Саша делился впечатлениями о море, Игорь удивлял всех познаниями о турецкой кухне.
— А я тут подумала, — неожиданно сказала Полина Сергеевна, когда все уже пили чай с яблочным пирогом, — может, на следующий год и мне куда-нибудь съездить? Иван Петрович говорит, в Крыму прекрасные санатории для пожилых людей. И не так дорого.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— Мама, ты серьёзно? — не поверила Алёна. — А как же дача? Огород?
— А что дача? Никуда она не денется, — пожала плечами Полина Сергеевна. — Иван Петрович обещал присмотреть. Он тут недалеко живёт. Да и вы могли бы заехать пару раз, проверить.
Ольга не могла поверить своим ушам. Неужели эта женщина, для которой дача всегда была центром вселенной, теперь готова её оставить?
— А ты молодец, Оля, — неожиданно сказала Полина Сергеевна. — Правильно настояла на своём. И моря с Сашей увидели, и меня встряхнули немного. А то совсем я закостенела со своими грядками.
Ольга смущённо улыбнулась, не зная, что ответить.
— За новые горизонты! — поднял чашку с чаем Иван Петрович. — И за смелость пробовать что-то новое в любом возрасте!
— За смелость! — поддержали все.
Позже, когда Ольга и Саша остались одни, она шепнула:
— Ты заметил? Твоя мама словно помолодела. И Иван Петрович так на неё смотрит...
— Думаешь?.. — Саша с удивлением оглянулся на веранду, где его мать увлечённо обсуждала что-то с отцом Виктора.
— Уверена! — кивнула Ольга. — И знаешь, это замечательно. Она заслуживает счастья.
— Получается, наш конфликт из-за отпуска привёл к чему-то хорошему, — задумчиво произнёс Саша.
— Иногда нужно отстаивать свои интересы, чтобы все были счастливы, — улыбнулась Ольга. — И в следующем году мы точно поедем на море!
— Да, — согласился Саша, обнимая жену. — И может быть, не только мы. Похоже, у мамы тоже появились свои планы на отпуск. И это точно не прополка грядок!
***
Спустя два года дачная история Ольги и Полины Сергеевны превратилась в любимую семейную байку. А знаете, что удивительно? Иван Петрович сделал Полине Сергеевне предложение прямо на той самой даче! Теперь они вместе выращивают редкие сорта томатов и делятся урожаем со всеми поровну. Каждый вечер на веранде Полина Сергеевна рассказывает, как важно иногда отстаивать свои желания. А Ольга улыбается, вспоминая, как всё начиналось... Но не все истории заканчиваются так безоблачно. Например, Вера Николаевна никак не ожидала, что обычная поездка на рынок за свежими ягодами обернётся настоящим потрясением, когда она увидела свою давнюю подругу с мужчиной, которого Вера знала слишком хорошо..., читать новый рассказ...