Мог ли кто-нибудь предположить заранее, что 1991 год принесёт советскому хоккею лишь горечь поражения на Чемпионате мира и разочарование от выступления «Красной машины» в пятом по счёту Кубке Канады? Вряд ли. Очередное заокеанское турне хоккеистов ЦСКА сложилось более, чем успешно, и главный тренер армейцев и сборной СССР Виктор Тихонов смотрел в будущее с оптимизмом. Не совсем уверенно начали сезон его подопечные, поэтому, никто не ожидал, что хоккеисты ЦСКА сумеют одолеть профессионалов НХЛ. Тем не менее, из семи матчей, в шести советская команда добилась победы. А ведь если сравнивать состав с предыдущими годами, он был далеко не самый оптимальный. Однако, с задачей советские хоккеисты справились, можно сказать, на отлично. За что удостоились очень высокой оценки специалистов, заокеанской прессы и болельщиков. «Да что там далеко ходить – прошлогоднему сегодняшний состав уступает», - сокрушался в интервью «Советскому спорту» Виктор Тихонов. «За последнее время мы вообще понесли такие потери – и в количественном, и в качественном соотношении, - что сразу встать на ноги было непросто». С тех пор, как НХЛ широко распахнула свои двери для хоккеистов из СССР тренерский штаб сборной столкнулся с серьёзной кадровой проблемой. Одного желания спортсмена, перебравшегося за океан, сыграть на Чемпионате мира и Европы, было недостаточно. Учитывался график его выступлений в розыгрыше Кубка Стэнли, который чаще всего совпадал по срокам с проведением мирового первенства. «Стопроцентно полагаться на каждого уехавшего я не могу», - откровенно заявил Тихонов. «Задержится клуб в Кубке Стэнли, и на мировой чемпионат игрок не приедет. В любом случае не все, кто играет в НХЛ, могут играть за сборную. Только те, кто этого хочет, кто будет по-настоящему сражаться на льду мирового чемпионата, а не поедет туда проводить свой отпуск, вправе рассчитывать на моё приглашение. Есть надежда на группу молодых игроков. Не только ЦСКА. Но и московского «Динамо» и «Химика», и других клубов. Мы, как и в прошлом сезоне, будем давать им возможность проявить себя в сборной. Проявят – поедут в Финляндию (на Чемпионат мира и Европы П.А). Но этот вопрос решается только в матчах на высоком уровне, в том числе и с клубами НХЛ».
Действительно, формирование состава отныне стало для тренеров сборной СССР настоящей головоломкой. И конечно, многие тогда гадали, кто же удостоится чести закрепиться в окончательном заявочном листе. Ходили разговоры о том, что Сергей Фёдоров отправил Виктору Тихонову письмо, в котором объяснил мотивы своего побега в США. Якобы в письме он подтвердил желание выступать за сборную СССР, если команда в нём будет нуждаться. «Но ведь он покинул лагерь сборной в канун престижнейших соревнований сезона – «Игр Доброй Воли», - сказал Тихонов о возможном приглашении Фёдорова в сборную. «Есть же сегодня легальные пути, никуда не надо бежать. Прецедентов немало. И мы постоянно обсуждаем эти вопросы с руководителями НХЛ. Так какое же моральное право я имею на приглашение в сборную такого игрока?!» Кто знает, возможно, именно неудача советской команды на первенстве планеты заставила Виктора Васильевича пересмотреть кадровую политику при формировании состава к предстоящему Кубку Канады, но уже летом стало известно о том, что на заокеанском турнире к команде присоединится Сергей Фёдоров. Форвард хоть и не смог приехать в Советский Союз, что было вполне ожидаемо, тем не менее, подготовка по индивидуальному плану не помешала ему стать «железным» кандидатом в состав. Противоречия на этом не закончились. Ещё в Финляндии, например, Виктор Тихонов и Роберт Черенков (он был начальником команды. П.А) в личной беседе с Вячеславом Фетисовым напрямую объявили защитнику о том, что хотели бы видеть его на Кубке Канады. Договорились о том, что Фетисову обязательно позвонят, при этом, также направят в «Нью-Джерси Дэвилз» письмо с просьбой отпустить игрока на турнир. «Уже во всех газетах прошла информация, что я приглашён», - вспоминал Вячеслав Фетисов. «А звонка нет. Потом я по своим делам поехал в клуб, разговариваю с генеральным менеджером, он мне говорит: бумага пришла, чтобы клуб дал согласие на участие двух игроков в Кубке Канады. (вторым игроком был Алексей Касатонов. П.А) Мы, говорит, отправили «добро». А остальной контакт, говорит, должен быть с вами. 28 июля я набираю Москву, дозвонился до Черенкова, хочу узнать, как дела. Я, говорит, не могу тебе ничего сказать, должен посоветоваться с Тихоновым. И позвоню тебе обязательно. Жду день, два, три, четыре, пять – нет звонка. Потом, когда приехал сюда, он мне сказал, что дал кому-то команду, но ко мне не дозвонились. Потом он мне сказал, что было решено: кто не прибудет до 20 июля, тот автоматически выбывает из обоймы. То же самое произошло и с Сергеем Макаровым. У нас никогда не было никаких сумасшедших запросов. Мы не ставили вопросов по гонорару, когда нас приглашали играть за сборную на двух последних Чемпионатах мира. Ни Сергей Макаров, ни я – мы даже не спросили, сколько можем получить, если сыграем на Кубке Канады. Главное, что мы смогли бы сыграть ещё раз за ту команду, в которой провели по сути дела всю свою жизнь. А в Москву я планировал приехать в любом случае. Хотелось показать дочку родителям, и отцу как раз исполнилось 60 лет». Воистину – детективная история. В итоге, от знаменитой первой пятёрки на Кубок Канады поехал только Алексей Касатонов. «Не удалось договориться с Павлом Буре, который отказался подписать контракт с ЦСКА», - вновь делится воспоминаниями Виктор Тихонов. «Включить его в сборную мы не смогли, поскольку на этот счёт имелось решение федерации…» «Ударом для меня это не стало», - говорит Павел Буре. «Я собирался ещё сезон играть за ЦСКА и сборную, у меня был действующий контракт на год. Они хотели продлить его ещё на три, я отказался. Руководители сказали: «Если не подписываешь новый трёхлетний контракт, мы не берём тебя в сборную». Я ответил: «Пожалуйста, не берите». Год их не устраивал. Каждый сделал свой выбор, поэтому я поехал в НХЛ». И это чистая правда. В тренерских записях Виктора Кузькина, помогавшего в ЦСКА Виктору Тихонову, удалось найти соответствующую запись, которая подтверждает всё сказанное Павлом Буре.
Схожая ситуация была и с Валерием Зелепукиным, и с Евгением Давыдовым. Не смог помочь команде Валерий Каменский, получивший серьёзную травму. «Проигрываем – 1:4. До конца встречи – 20 секунд. Всё уже ясно», - рассказывает Каменский. «Выкатываю из своей зоны, получаю пас (не помню от кого) и в средней зоне в меня врубается какой-то швед. Даже не разглядел толком, кто – всё сразу померкло в глазах. Нелепая случайность. Перелом двух костей голени». До последнего участие сборной СССР в турнире было под вопросом. Когда команда готовилась к важным поединкам, по Москве вовсю катались танки. Уже было не до спорта. 19 августа в столице происходили события, которые вошли в историю страны, как «августовский путч». Этому предшествовало множество причин и предпосылок. Первый и последний Президент СССР Михаил Горбачёв, взявший курс на реформы, погрузил государство в мрачную эпоху «перестройки». Страна стремительно катилась в пропасть. Группа заговорщиков предприняла попытку государственного переворота. На протяжении следующего дня – 20 августа – путчисты намеревались установить свою власть на территории всей страны, отстранив от власти Горбачёва. Москву накрыла волна массовых протестов против путча и его организаторов. На улицы вышли десятки тысяч людей, и протестные настроения только набирали ход. «Не знаю, что могло случиться с нами, повернись всё по-другому, но мы пошли к Белому дому», - вспоминал впоследствии Вячеслав Фетисов. «Мы дошли до Белого дома, до последнего кордона, там ребята стояли в оцеплении, пропускали дальше по какому-то паролю. Сообщили, что едет много бронемашин, попросили разойтись, мол, серьёзные дела завариваются… Сидели мы рядом с перевёрнутыми троллейбусами на поваленных столбах. У нас есть снимки семейного пребывания на баррикадах…». Наверняка, такая обстановка не давала повода для оптимизма тренерам и игрокам сборной СССР. Ко всему прочему навалились проблемы с элементарной хоккейной экипировкой. У Федерации хоккея не нашлось денег для того, чтобы подготовить к соревнованиям даже игровые свитера. Поэтому, когда вопрос с участием сборной СССР решился, на помощь пришла компания «ССМ», изготовившая для советской команды два варианта свитеров. Многие впоследствии раскритиковали не только эскиз, но и сам материал хоккейных маек, которые были пошиты из очень тяжёлого, воздухонепроницаемого материала.
Да и вообще, тот Кубок Канады получился неоднозначным по содержанию и у специалистов оставил противоречивые эмоции. По иронии судьбы, тренер Виктор Тихонов вернулся к тому, с чем ему пришлось столкнуться во время первого Кубка Канады. Тогда, в 1976 году, он отправился за океан, имея в своём распоряжении экспериментальный состав. А сейчас отказ ведущих игроков сборной подписать контракт с клубами и непонятная принципиальность функционеров Федерации хоккея СССР, бесспорно, не лучшим образом сказались на подготовке команды. Накануне вылета на Кубок Канады, Виктор Тихонов дал довольно странное интервью еженедельнику «Хоккей», где указал на невозможность задействовать тех игроков НХЛ, которые не прошли с командой полный тренировочный цикл. О том, что Сергей Фёдоров присоединился к сборной уже за океаном было сказано. Но возникает вопрос: почему вне заявки оказались находящиеся в Москве, и изъявившие желание пройти с командой подготовительный этап Макаров и Фетисов? Есть стойкое ощущение, что эти кандидаты выпали из обоймы тренера не случайно. Вероятно, у Виктора Васильевича имелись на то личные мотивы. Отметим также, что играющий за «Эдмонтон» Анатолий Семёнов с сожалением констатировал – официального приглашения он тоже не получил. Ему было очень обидно, что так быстро его вычеркнули из кандидатов в сборную. А ведь ещё в январе Виктор Тихонов называл Семёнова одним из лучших советских хоккеистов в НХЛ. По мнению Анатолия, неоценимый опыт Сергея Макарова и Вячеслава Фетисова, выступающих в НХЛ на протяжении двух сезонов, не только был бы полезен советской команде, но и принёс бы неоценимую пользу новобранцам команды, нуждающимся в опытных лидерах. Так или иначе, уже первые выставочные игры обнажили ряд имеющихся у команды Тихонова явных проблем. Хотя, все прекрасно понимали, посыпать голову пеплом ещё рано. После того, как сборная СССР уступила хозяевам турнира со счётом 2:4, в следующий раз ей сопутствовал успех. В тяжелейшем третьем периоде, при счёте 4:1 в нашу пользу, канадцы, устроившие день отдыха своему лидеру Уэйну Гретцки, обрушили на ворота советских хоккеистов целый шторм грозных атак. Но времени на то, чтобы отыграться им не хватило. Канадская пресса довольно сдержанно отреагировала на поражение своих хоккеистов, в большей степени уделяя внимание юному дарованию – Эрику Линдросу. Этому 18-летнему парню уже тогда многие прочили славу самого Марио Лемье. Очень трудно припомнить, чтобы накануне очередного Кубка Канады местные журналисты не жаловались на то, что профессионалы готовились к соревнованиям гораздо позже хоккеистов из Европы. Однако, каждый раз всё сводилось к тому, что перед игроками из Канады и США неизменно ставилась единственная задача – победить.
А советские СМИ наперебой принялись нахваливать того, кого ещё совсем недавно на своих страницах обильно поливали грязью, осуждая за проступок, который в СССР трактовали не иначе, как «государственная измена» - Сергея Фёдорова. «Хорошо вписывается в команду Сергей Фёдоров, который в последнем матче с канадцами выступил сильным «распасовывающим», - писал на страницах «Советского спорта» обозреватель ТАСС Всеволод Кукушкин. «Не столь впечатляющими оказались Татаринов и Христич. Кого придётся «отцепить», решать тренерам (в итоге команду покинет Дмитрий Христич. П.А). Причём ответ они должны дать до 24 часов предпоследнего дня августа. В последний день – начало состязания, и в час дня предстоит уже выходить на лёд в Саскатуне, чтобы помериться силами со сборной Чехословакии. Эта команда здесь представлена также игроками, участвующими в своём национальном чемпионате, и игроками, выступающими в клубах НХЛ». Такого «холодного душа», как в матче против чехословацкой сборной не ожидал никто. Одна за другой шайбы влетали в сетку ворот сборной СССР. На протяжении всего поединка, несмотря на его трагический финал, на лице Виктора Тихонова можно было увидеть лишь отрешение и полное безразличие. Похоже, что игроки и тренер полностью утратили элементарное игровое взаимопонимание. Многим показалось, будто происходящее на льду Тихонова совершенно не волнует. Он был безразличен к пропущенным его командой голам, к бесконечным ошибкам игроков обороны и ненадёжности вратаря. Нет смысла сейчас критиковать молодых хоккеистов сборной СССР, для которых Кубок Канады был не просто трудным испытанием, но и хорошим подспорьем для того, чтобы впоследствии им выпал шанс заиграть в НХЛ, куда они уже тогда стремились уехать любой ценой. Несмотря на 7 заброшенных шайб матч выдался скучным и безликим. Дальше – хуже. Вторая игра, и второе подряд поражение. На этот раз с нами «разобрались» шведы. Увы, после провала со сборной ЧСФР, работа над ошибками не оказала нужного эффекта, и кардинальных изменений не произошло. Складывалось впечатление, что словно под копирку продолжается матч против чехословацкой команды. Тот же темп, та же примитивность атак, та же нечёткость в обороне – причём особо грешил ведущий дуэт Кравчук – Касатонов. А при таких обстоятельствах, счёт был обречён меняться только односторонне. Что в итоге и произошло. Игра запомнилась лишь тем, что на последней минуте Виктор Тихонов сделал необычную для себя вещь – снял вратаря, заменив его шестым игроком. На следующий день советские газеты вышли с громкими заголовками: «Наших бьют!», «Раньше нас так ещё не размазывали»… А все без исключения канадские газеты насмешливо рапортовали о том, что впервые за всю историю розыгрыша Кубка Канады советские тренеры решили, судя по всему, «разыграть» поклонников Северной Америки, наскоро скроив сборную из юнцов, место которым лишь в возрастной группе юниорских турниров.
После двух первых встреч на турнире, сборная СССР оказалась в числе аутсайдеров. Зрительский интерес к играм советской команды катастрофически угас. На матчи с их участием приходили в среднем по 6.000 зрителей. А это ничтожно мало для хоккейной Канады. Лишь во встрече с финнами удалось раскрепоститься и показать хороший уровень игры. Наши хоккеисты без труда переиграли соперника со счётом 6:1. И на мгновение всем показалось, будто две предыдущие осечки лишь раззадорили советских игроков. В гостинице «Шератон», где проживали русские спортсмены, стало немного веселее. Хоккеисты сборной СССР уже охотнее и громче обменивались мнениями с журналистами, тренеры заулыбались. Вратарь Андрей Трефилов в беседе с представителями западных СМИ был предельно краток и откровенен: «Мы просто были намного слабее соперников». Увы, на Кубке Канады – 91 успех нам сопутствовал лишь однажды. Игра против сборной США для нас изначально складывалась вполне удачно. Однако, известный своим «неравнодушием» к русским арбитр Дон Кохарски, остался верен своему принципу и ожидаемо напомнил о себе очередными «художествами». Для начала он не засчитал шайбу Андрея Ломакина, а затем во время гола Пэта Лафонтэна бригада арбитров «не заметила» явный офсайд у Майка Модано. Поражение – 1:2. «Обидно было проиграть тот матч сборной США, ведь у нас было много моментов», - говорит Алексей Житник. «Не думаю, что в нашем случае стоит винить арбитров. Все иногда ошибаются. Кохарски – очень авторитетный судья. Тогда я, конечно, не знал о нём ничего, но уже в НХЛ почувствовал его статус. У него колоссальный опыт. Возможно, кто-то обвинит его в предвзятом отношении к сборной СССР, но не думаю, что это допустимо у таких профессионалов». Надо признать, это весьма спорное суждение. Как гласит русская поговорка: «Один снаряд дважды в одну воронку не попадает». Кохарски, и это бесспорно, опытнейший судья и профессионал высшей пробы. Ошибаются все. Но в случае со сборной СССР «ошибки» Дона Кохарски с незапамятных времён стали традиционными и весьма однотипными. Достаточно вспомнить третий финальный поединок на Кубке Канады 1987 года, после которого тренер сборной СССР Игорь Дмитриев изъявил желание поколотить Дона Кохарски. И всё-таки матч принципиальных соперников – Канады и СССР ожидался всеми с необычайным интересом. Впрочем, ещё до начала этой встречи стало ясно - в этот раз советская сборная оказалась за бортом финальной части, и речь, в большей степени шла о том, как именно наша команда покинет турнир – тихо и без борьбы, или же сумеет напоследок громко хлопнуть дверью. В присутствии четырнадцати с половиной тысяч зрителей сборная СССР продемонстрировала тот хоккей, на который все уповали в первые дни соревнований.
Игра закончилась с ничейным результатом, а гол советского нападающего Александра Семака в ворота хозяев турнира стал прощальным аккордом советского хоккея. «Советская сборная – трудная команда, и мы довольны результатом», - резюмировал главный тренер канадцев Майк Кинэн. «Это был для нас важный и полезный урок перед полуфиналом. Оба вратаря играли великолепно, а что касается полевых игроков, то было видно, что советские играли с большим энтузиазмом, вкладывали больше эмоций». Турнир можно смело назвать историческим. Он стал не просто последним Кубком Канады, поменявшим своё название через пять лет на Кубок мира. Это был последний Кубок Канады для сборных СССР и Чехословакии. В мировом хоккее наступал переходный период, и гегемония советского хоккея безвозвратно канула в лету. «Потихоньку менялась система», - продолжает Алексей Житник. «Некоторые привычные наработки уже не могли существовать в своём привычном виде. Несмотря на результат, я всё равно доволен, что стал частью той команды. Это был невероятный опыт. В 19 лет сыграть против таких мастеров – это дорогого стоит. А про политику, честно сказать, мы много не думали. Тогда у молодёжи это ещё не было так модно, как сейчас. Прежде всего, мы выполняли свою работу и старались сосредоточиться на хоккее». Битвы двух хоккейных держав не произошло. Соперничество на льду хоть и было увлекательным, тем не менее, привычного накала страстей уже не ощущалось. Сборная СССР, набрав всего три очка финишировала на предпоследнем месте. В разваливающейся стране всем уже становилось не до хоккея, поэтому, для советских болельщиков этот Кубок Канады прошёл незаметно. А западная «The Hockey News» писала: «По сравнению с предыдущими турнирами Кубок Канады 1991 года перестал быть соревнованием, на котором играют лучшие хоккеисты планеты. Падение коммунизма в Восточной Европе сильно ослабило сборные СССР и Чехословакии, а США и Финляндия, наоборот, превратились из вечных обитателей подвалов в фаворитов». Неизбежный развал советского хоккея стал возможен вследствие различных процессов, в причинах которых до сих пор разбираются многие историки. Ломая головы над вопросом, как можно было остановить распад хоккейной системы в нашей стране, одни утверждают, что катастрофы можно было избежать, всего лишь подстроившись под новые реалии. Другие настаивают на том, что гибель советского хоккея была неизбежна, и повлиять на естественный ход мировой истории было уже невозможно. Если ретроспективно оценивать важнейшие вехи в истории нашего хоккея, становится очевидным то, что на протяжении всего своего славного пути он всякий раз переживал и взлёты, и падения. Несомненным остаётся одно: не сумев правильно распорядиться нашими победными традициями, в нынешнее время нам важно сохранить память о великом хоккейном прошлом.
PS. Слегка подсластить горькую пилюлю удалось на Олимпиаде в Альбервилле, куда в 1992 году Виктор Тихонов привёз объединённую команду. Кстати, в составе олимпийской сборной были и участники последнего Кубка Канады.
В публикации использовались материалы зарубежной прессы и газеты «Советский спорт»
Владимир Набоков