Перспектива возвращения Формулы-1 в Южную Африку получила значительный импульс после того, как FIA одобрила проектное предложение, которое позволит Кьялами получить статус трассы 1-го класса.
Одобрение дает трассе три года на завершение запланированных обновлений. После завершения работ FIA проведет финальную проверку, прежде чем предоставить Кьялами сертификат Grade 1, необходимый для проведения Гран-при.
Владелец трассы Тоби Вентер заявил на пресс-конференции: «Мы готовы к возвращению Формулы-1 на африканскую землю. Это определяющий момент для южноафриканского автоспорта. Когда мы приобрели Кьялами в 2014 году, мы взяли на себя обязательство восстановить его не только как место проведения мирового класса, но и как маяк для автоспорта на всем африканском континенте. Принятие FIA нашего дизайна Grade 1 — важный шаг вперед на этом пути. Сегодня мы открываем смелую новую главу для Кьялами. Мы готовы к возвращению Формулы-1 на африканскую землю».
Примечательно, что утвержденный план не предусматривает никаких изменений в существующей конфигурации трассы протяженностью 4,5 км. Вместо этого основное внимание будет уделяться безопасности и модернизации инфраструктуры, включая усовершенствования зон вылетов, систем ограждений, ограждений от поребриков, обломков и дренажа.
Компания «Apex Circuit Designs», участвовавшая в проекте Формулы-1 в Майами, будет отвечать за модернизацию объектов в Кьялами. Первоначальные работы начнутся в то время года, когда не будет никаких помех для проведения каких-либо мероприятий.
Однако руководство трассы подчеркнуло, что избранные работы будут реализованы только после успешного включения Южной Африки в календарь Формулы-1 и выбора Кьялами в качестве предпочтительного места проведения.
У Кьялами богатое наследие Формулы-1: в период с 1967 по 1993 год здесь прошел 21 Гран-при Южной Африки. В 1980-х и начале 90-х годов на этом месте также состоялись пять гонок MotoGP, а также долгое время оно было неотъемлемой частью календаря гонок на спортивных машинах, включая гонку 9 часов Кьялами.