«Флорида» победила «Эдмонтон» в домашнем шестом матче финальной серии и оставила у себя Кубок Стэнли. Бобровский и Куликов снова подняли над головой главный трофей НХЛ.
Команда Мориса стала чемпионом во второй раз при трех подряд выходах в финал. В прошлом году «Пантерз» завоевали первый в истории Кубок Стэнли в домашнем седьмом матче, когда «Ойлерз» удалось уйти с 0-3 в серии и поднять напряжение до предела. Теперь «коты» закрыли противостояние с первой попытки и уверенно разобрались с соперником на льду «Эмерант Банк Арены» — 5:1.
Гости провели единственную шайбу в концовке игры и установили окончательный счет, только Подколзин смог пробить Бобровского. Райнхарт в этот вечер быстро вывел хозяев вперед, во втором периоде оформил дубль и затем дважды забил в пустые ворота.
«Пантерз» продлили доминирование клубов штата Флорида и канадскую засуху в НХЛ. В 2020-х сначала «Тампа» завоевала два Кубка Стэнли и в третий раз дошла до финала, теперь команда Мориса сделала чемпионский дубль. До них в этом веке дважды подряд выигрывал только «Питтсбург» (2016 и 2017). В последний раз канадский клуб брал титул в 1993 году — это сделал «Монреаль», а «Эдмонтон» не побеждал с 1990-го.
Также продолжается российская серия: с 2016 года на протяжении десяти лет в составе клубов-чемпионов неизменно есть хоккеисты из России. В прошлом году вместе с Бобровским и Куликовым до второго для себя трофея добрался экс-форвард «Сент-Луиса» Тарасенко, теперь вратарь и защитник тоже стали двукратными обладателями Кубка Стэнли.
Два лучших хоккеиста «Ойлерз» и всей лиги Макдэвид и Драйзайтль снова остановились совсем близко от первого в карьере чемпионства. Капитану «Нефтяников» осталось признать превосходство соперника. То же самое в эфире сделал легенда канадского клуба Гретцки. Команда Мориса за год стала только сильнее с мощным балансом и глубиной состава: вокруг Баркова и Ткачака при сохранении лидеров появились новые хоккеисты с большим влиянием на результат.
После предыдущего финала расстроенный Макдэвид после рукопожатия команд не вышел за «Конн Смайт Трофи», теперь приз самому ценному игроку плей-офф забрал лучший и неожиданный снайпер розыгрыша Беннетт. При этом у чемпионов снова были другие претенденты на индивидуальный приз, среди главных — Бобровский.
«Бобби!» — таким скандированием наградила публика арены «Флориды» своего вратаря после матча. Сергей провел на высочайшем уровне третий плей-офф подряд, его надежность и стойкость были важными факторами в обоих чемпионских сезонах.
В прошлом году на награждении Барков передал Кубок Стэнли сразу Бобровскому — так вратарь впервые в истории поднял чашу после капитана. На этот раз русский финн вместе с партнерами решил: сначала трофей получат те, кто стал чемпионом впервые. Так невероятные эмоции до главных звезд испытали хоккеисты «Флориды», которые присоединились к команде перед сезоном или в дедлайн. Барков отдал чашу Шмидту, тот — еще одному защитнику, Джонсу. Среди прочих Кубок поднял второй вратарь Ванечек и третий голкипер Кормье.
Именно Кормье среди одноклубников в центральном круге отыскал Бобровского. Сергей после своего круга по льду передал трофей ключевому джокеру чемпионов — Маршану, а он затем — Куликову. Между делом партнеры не упустили возможности бросить в форварда несколько резиновых крыс. Этой весной во «Флориде» связали с Маршаном и альтернативным символом клуба послематчевую традицию, Барков и Ткачак подбирали выбрасываемых с трибун на лед крыс и швыряли по «главной крысе».
Гретцки в прямом эфире рассмеялся: Брэду пришлось принимать удар даже с Кубком в руках, но это нормально для парня, которого больше всего ненавидишь у соперника и больше всего любишь в своей команде. 37-летний экс-капитан «Бостона» стал чемпионом после 14-летней паузы с двумя проигранными финалами. На контрасте — 40-летний форвард «Эдмонтона» Перри проиграл пятый финал за шесть лет. Обладатель Кубка Стэнли-2007 из «Анахайма» с начала 2020-х добирался до решающих серий с «Далласом», «Монреалем», «Тампой» и теперь дважды с «Эдмонтоном».
36-летний Бобровский во второй раз стал чемпионом в 15-м сезоне в НХЛ и своем шестом во «Флориде». Экс-вратарь «Филадельфии» и «Коламбуса», двукратный обладатель «Везина Трофи» очень непросто начинал в «Пантерз» после подписания длительного контракта и давно заставил забыть о тех трудностях и возникших сомнениях в его игре.
34-летний Куликов провел во «Флориде» девятый из 16 сезонов в НХЛ. Защитник сменил семь других клубов до возвращения в «Пантерз» в позапрошлом году и с главной командой в своей карьере добрался до отметки в 1000 игр в североамериканской лиге.
Бобровский после чемпионства «Флориды» несколько раз вышел в прямой эфир разных вещателей НХЛ. Сергей отвечал на вопросы во время празднования, когда Маршан и Куликов кружили с Кубком Стэнли по площадке, а также следом до командного фото на память.