Настала осень. И люди стали убирать со своих огородов урожай, чтобы сделать заготовки на зиму: соленья, варенья, салаты, компоты, икру и так далее.
Вечером хозяин шёл с огорода и тащил поочерёдно несколько мешков с картошкой, капустой, морковкой. А также вёдра с огурцами, помидорами, перцами, лук и чеснок. Спускаясь в погреб, хозяин расставлял аккуратно мешки по углам. И вдруг, он увидел, как в нескольких мешках были прогрызаны дырки. Заглянув в них, хозяин увидел, как внутри были обгрызаны несколько картошек, морковок, свёклы.
- Опять эти крысы! - возмутился он. - Ни водка, ни уксус не помогают. Эх! Придётся дырки искать и мышеловки ставить.
Он положил пучки с чесноком и луком возле мешка и пошёл искать дырки, чтобы знать, откуда выбегают крысы. И возле двух больших из них поставил две мышеловки.
- Эх! - почесал затылок хозяин. - Нужно, наверное, побольше мышеловок поставить. Только опять, наверное, в город нужно за ними ехать.
Он подвинул два мешка с картошкой и свёклой вплотную к стене, подобрал лук с чесноком и пошёл наверх.
Из под мешка, который был вплотную приставлен к стене, с трудом вылезла головка чеснока.
- Ну вот, - обиженно сказал он. - Сам ушёл, а меня оставил. И чем мне теперь заниматься тут?
Действительно. С чесноком никто не хотел дружить, так как из-за его противного запаха все только отстраняются или убегают. Только с луком он может поделиться своей жизнью, так как и у того была такая же ситуация.
- Да. - продолжал говорить чеснок. - Никогда не сидел среди мешков и банок. И видно еле-еле.
- Эй! Чего расселся тут? Что ты здесь забыл? - стали кричать голоса в мешке из под которого вылез чеснок.
- О! Здравствуйте! А вы кто? Может мне открыть вас? А-то вам наверное, там тесно?
- Мы картошки. - ответили в мешке. - Не нужно нас открывать. Нам и здесь хорошо. А ты уйди, пожалуйста! А то из-за тебя у нас может воздух испортиться.
Чесноку ничего не оставалось делать, как уйти в другое место. И он подошёл к открытому мешку.
- Здравствуйте! - поздоровался чеснок, остановившись у того мешка и поднял свою головку вверх. Но ему никто не ответил.
- Здравствуйте! - ещё раз поздоровался он. Но также молчали.
Тогда чеснок решил залезть в мешок и посмотреть что там. Как только он добрался до верхушки, то увидел, как лежали кучей морковки.
- Ой! - испугался чеснок. - Они, наверное спали. А я, наверное, помешал им спать.
- Вот именно, что помешал! - ответила одна из морковок. Потом проснулись остальные и стали кричать и гнать его. - Ты кто такой? Да это же чеснок! А ну убирайся! И так тесно, так и ты будешь нам тут портить сон!
И отсюда пришлось чесноку уйти. Потом он к третьему мешку подошёл, который был закрыт. Чеснок постучал по мешку и спросил:
- Здравствуйте! Есть кто?
- Есть! - ответили из мешка. - Мы свёклы. А ты кто?
- А я чеснок.
-Чеснок? - воскликнула свекла. - Что ты здесь делаешь? Как ты вообще в погребе оказался?
- Меня хозяин под мешком оставил. Ушёл и забыл. А остальных моих братьев забрал.
- Да! Хороший человек хозяин.- сказала другая свекла. - То от крыс не может избавиться, то чеснок оставляет. Как будто бы специально.
- Подождите! -попытался успокоить их чеснок. - Почему вы меня все так презираете? Я же не специально здесь остался. Тем более я закрытый. И запаха сейчас от меня не может быть сейчас.
- Ну да. - ответили свёклы. - Сейчас нет. А как один зубчик снимешь, то вообще дышать противно будет.
Чесноку и от этого мешка пришлось уйти. Он подошёл к дальнему углу погреба, где лежала куча картошки. И, что самое удивительное он заметил, что большая часть картошки была обгрызана.
- Здравствуйте, картошки! - поздоровался с ними чеснок. - Что с вами случилось? Кто вас так испортил?
- Крысы! - плакала одна картошка. - Хозяин сколько с ними борется. И никак. Нас теперь есть нельзя. Мы испорченные.
- Ну и ну. - удивился чеснок. - А интересно. Кто такие крысы? Хозяин про них что-то говорил. И свёклы говорили про них тоже.
- Ой! Тебе лучше и не знать. Это страшные, пушистые зверьки, которые перегрызут, что не попадя.
- Да. Ну, может быть сейчас они вас не потревожат? Хозяин поставил вот эти штучки, которые, как я понимаю, их должны отпугивать.
- Это мышеловки. И вряд ли они помогут. Дырок то несколько. А он поставил только к самым большим. А ты, кстати, кто будешь?
- Я чеснок.
- Ой! Слушай, чеснок. Подальше от нас! Пожалуйста! А-то мы совсем тут погибнем.
- Да не бойтесь, картошки. Я ничего вас не сделаю. Просто мне скучно очень. Вот я и хожу и разговариваю со всеми.
- Иди к банкам. Может быть кто-то там с тобой поговорит. Запах твой к ним не будет доноситься.
Чеснок пожал плечами, развернулся и ушёл в сторону консервированных банок.
- Ого, сколько их тут! - удивился чеснок. Когда он подошёл к самой нижней большой банке, то увидел, что там лежали огурцы с помидорами. Они плавали в воде с закрытыми глазами и не шевелились.
- Интересно! - подумал чеснок. - Они надолго спать улеглись?
Он подошёл ещё ближе к банке и стал стучать по стеклу. И тут же открыли глаза огурца с помидорами. Увидев ческока, они стали что-то кричать изнутри. Они стали сами бить по стеклу и показывать наверх. Однако сам чеснок ничего не услышал и даже не понял, чего они хотели:
- Ничего не понимаю. Чего они хотят? Молча рот открывают. Что-то кричат, показывают.
А в это время из-под одной дырки появился пушистый зверь с вытянутой заострённой мордой, сияющими глазами и торчащими двумя передними зубами под носом. Это была крыса. Она увидела перед собой мышеловку и хитро её обошла:
- Ха-ха! - оскалилась она. - Этот глупый старик так и не узнал откуда я прихожу. Он где попало расставил эти мышеловки. Всё думает, как от меня избавиться. А от меня не уйти просто так. О! Сегодня он новый урожай принёс. Отлично! Пойду полакомлюсь.
Она пошла к мешкам с картошкой и морковкой. Остановившись у морковок, она запрыгнула наверх и обрадовалась:
- Ага! Ещё и мешок открытый. Ещё лучше. Так, морковочки! Сейчас я вас попробую.
И взяла одну из них и откусила кусочек.
- Ай! - вскрикнула морковка. - Что ты делаешь? Отпусти меня!
- Как бы не так! Я давно не лакомилась морковкой. Сейчас вас всех тут перегрызу и перепорчу! - зловеще кричала крыса. - Сначала вы, потом к св;клам пойду. А там и с картошками.
- Нет! Не надо! - крикнули ей овощи со всех сторон.
А чеснок сидел возле стеклянных банок и грустил. Но когда услышал крики, то решил посмотреть, что случилось. Как только подбежал, то увидел, как коварная крыса стояла на мешке и грызла морковку.
- Эй! Стойте! - крикнул чеснок крысе. - Что вы делаете? Оставьте, пожалуйста морковку?
- А ты ещё кто такой? - зловеще спросила крыса.
- Я чеснок.
- Чеснок! Лучше беги! Она тебя загрызёт! - кричала обгрызаная морковка, которую крыса держала в лапах.
- Молчать! - крикнула она и швырнула морковку об стенку.
- Зачем? - опять спросил чеснок. - Зачем вы её кинули? Неужели нельзя было положить её обратно в мешок?
- Это моё дело! Понял? - опустила ниже голову крыса и оскалила зубы. - Боишься меня?
- Не стой, чеснок! Беги! - кричали ему со всех сторон. Но чеснок ответил крысе:
- Нет. Не боюсь. А зачем вас бояться?
- Ух ты! Неужели за всё время храбрец нашёлся. Сейчас посмотрим, как ты запрыгаешь у меня, когда я тебя загрызу.
- Не надо меня грызть...
- Нет надо! - перебила чеснока крыса. Потом быстро спрыгнула с мешка, схватила лапой чеснок и зловеще хохотала:
- Ха-ха-ха! Что? И сейчас не боишься?
- Ой! Бедный! Нужно было сразу бежать от неё. Она его загрызёт! - дрожали и плакали овощи, посочувствовав чесноку.
- А-ну молчать всем! Не то всех сейчас перепробую! - закричала крыса им. Потом облизнулась и стала своими передними острыми зубами начинать разгрызать чеснок. Но почувствовав горький и неприятный вкус и запах, крыса сморщилась и закашлялась:
- Кхе-кхе! Ой! Что за горечь сюда подсунули.
- Извините! - отвечал ей чеснок. - Но я не думал, что и вам не смогу понравиться.
- Ой! Замолчи! Кхе-кхе! - ещё сильнее закашлялась крыса и швырнула чеснок на мешок. Потом ходила и кашляла постоянно. Искала выход, чтобы попасть на свежий воздух.
- Ой! Воды хочу! - начала она заливаться слезами.
- Ну давайте я попробую принести вам! - предложил чеснок ей.
- Что? - испугалась крыса. - Ты? Ты хочешь меня своей чесночной водой напоить? Уйди! Прошу тебя, уйди! А! Кхе-кхе!
Крыса вскарабкалась по ступенькам наверх и стала стучать и кричать:
- Откройте! Спасите! Кхе-кхе! Мне на воздух надо!
И, как будто её услышали. Открылась дверка погреба. И, как только крыса задала стрекача, то сразу раздался мужицкий крик: "Ты? А-ну стой? Грызун несчастный!" И крышка снова закрылась.
- Ура! Ура! - радостно закричали в погребе.
- Ура! - подхватил их чеснок. Правда он не понял, чему овощи радовались. Потом спросил у них. - А что произошло то?
- Как что? Ты спас многих тут. - отвечали ему со всех сторон. - Благодаря тебе эта коварная крыса убежала. Мы думали, что твой запах на неё не подействует и она съест тебя. А видишь? Она сама не ожидала, что ты такой. Теперь, мы надеемся, что она больше не прибежит сюда.
- Чеснок! Прости нас! - просили свёклы.
- Да! Прости! - повторили за ними морковки. - Мы некрасиво поступили с тобой, прогнав тебя.
- Оставайся с нами! - просили картошки.
- Ну... Я не знаю. Просто видите. Мой запах вам противен...
- Мы привыкнем. Мы обязательно привыкнем! - сказала капуста. - Правда братцы?
- Правда! - ответили все. Потом закричали торжественно. - Ура, чесноку!
И с тех пор чеснок стал жить в погребе вместе с другими овощами. И те действительно привыкли к его неприятному запаху. Даже сам хозяин удивлялся постоянно, что многие овощи в целости и сохранности. И, даже не знал, почему так всё произошло. Неужели крыс в подвале больше нет. А, ведь он и не подозревал, что когда-то уронил чеснок в погребе и не заметил этого. Так и сейчас не замечал того самого чеснока. Но зато очень радовался, когда большинство овощей пережили зиму и дождались весны.
А чеснок стал с тех пор самым весёлым овощем. Он делился впечатлениями вместе с другими овощами. А те его всегда поддерживали.