Вечером, когда свет гаснет, можно заметить, как глаза кошки вспыхивают загадочным зелёным или жёлтым свечением. Это не магия и не оптический обман — за этим эффектом стоит эволюционное приспособление, называемое тапетумом, которого у человека вообще нет.
Как устроен кошачий глаз?
Чтобы понять природу свечения, нужно заглянуть внутрь кошачьего глаза. Сетчатка, как и у человека, содержит фоторецепторы — палочки и колбочки, отвечающие за сумеречное и цветовое зрение соответственно. Однако у кошек есть дополнительный слой — тапетум (tapetum lucidum, что в переводе с латыни означает «светящийся ковёр).
Тапетум — это зеркальный слой клеток, расположенный за сетчаткой. Когда свет проходит через сетчатку, часть его поглощается, а неиспользованные фотоны отражаются тапетумом обратно на фоторецепторы. Это позволяет кошке улавливать больше света, что критически важно для ночной охоты.
Почему глаза светятся?
Свечение, которое мы видим, — это отражённый свет. Когда луч фонарика или фары попадает в кошачий глаз, он проходит через сетчатку, отражается от тапетума и возвращается обратно. Поскольку тапетум имеет кристаллическую структуру, он не просто пассивно отражает свет, а может усиливать его, создавая эффект «горящих глаз».
Цвет свечения зависит от пигментации тапетума:
- Зелёное свечение — наиболее распространённое, связано с высоким содержанием цинка или рибофлавина в отражающем слое.
- Жёлтое или золотистое — встречается у многих пород, обусловлено иным составом отражающих кристаллов.
- Голубое или синее — характерно для некоторых пород, например, сиамских кошек, у которых тапетум менее пигментирован.
Эволюционное преимущество
Кошки — сумеречные хищники, и их зрение адаптировано к условиям слабой освещённости. Благодаря тапетуму они видят в 6–8 раз лучше человека при тусклом свете. Однако за это приходится платить: из-за отражённого света острота зрения днём немного снижается, а мир кошки видят менее контрастным, чем мы.
А есть ли тапетум у других животных?
Да, тапетум встречается у многих ночных и сумеречных животных:
- Собаки (светятся зелёным или жёлтым).
- Крокодилы (красное свечение).
- Некоторые пауки и рыбы.
А вот у людей тапетума нет — поэтому наши глаза не светятся в темноте. Вместо этого мы полагаемся на большее количество колбочек, обеспечивающих цветовое зрение.
Заключение
Свечение кошачьих глаз — это не просто красивое явление, а результат миллионов лет эволюции. Тапетум превращает кошку в идеального ночного охотника, позволяя ей видеть там, где человек остаётся практически слепым. Так что в следующий раз, заметив в темноте два зелёных «фонарика», вспомните: перед вами — совершенный биологический прибор, созданный природой.
Подписывайтесь на канал, мы будем стараться выпускать больше интересных материалов!