18 июня 1945-го года в Великобритании началась демобилизация, примерно через шесть недель после окончания Второй мировой войны. В конце войны в английской армии служило около пяти миллионов человек. Возвращение этих солдат к мирной жизни и их интеграция в общество стали одной из главных задач, с которыми столкнулось английское правительство.
Великобритания вышла из войны в состоянии полного банкротства. Производство было разрушено, жильё - разбомблено, а продавать и покупать было нечего и не на что. В этих непростых условиях британские солдаты возвращались домой.
План демобилизации
Процесс возвращения солдат к мирной жизни шел по плану.
Сначала домой отправляли тех, кто имел рабочие специальности и навыки, необходимые для восстановления страны. Затем - замужние женщины, пожилые люди и те, кто имел большую выслугу лет.
Министр труда военного времени и первый послевоенный министр иностранных дел Бевин разработал специальный План демобилизации. Его быстрое внедрение объяснялось общественным мнением, поддерживающим лозунги мира и разоружения, а также нехваткой рабочей силы для послевоенного восстановления. 22 сентября 1944 года английскому обществу были представлены подробности демобилизации: большинство военнослужащих должны были быть уволены по возрасту и выслуге лет. Предпочтение отдавалось семейным женщинам и мужчинам в возрасте пятидесяти лет. Гражданское население опасалось, что бывшие солдаты принесут с собой преступность и насилие. Ветераны же опасались, что не смогут найти работу и вернуться к мирной жизни. Принятый Закон о восстановлении гражданской занятости обязывал предприятия и учреждения принимать на работу бывших сотрудников, призванных в армию.
Как шла демобилизация
Процесс демобилизации начался по графику. Военнослужащие возвращались к гражданской жизни через демобилизационный центр. Сначала проходили через пункт высадки, затем – через пункт рассредоточения.
Демобилизованные получали единовременное пособие в размере 83 фунтов стерлингов, право вернуться на прежнюю работу и комплект гражданской одежды. «Дембельский костюм» включал в себя: рубашки, нижнее бельё, плащи, головные уборы и обувь.
К концу 1945 года число демобилизованных достигло 750 тысяч, а после капитуляции Японии удвоилось. К 1947 году около 4,3 миллиона мужчин и женщин вернулись к гражданской жизни.
Вернувшиеся с войны англичане сталкивались с трудностями при возвращении к гражданской жизни. Британия пережила шесть лет бомбардировок и блокады, ощущалась нехватка многих предметов первой необходимости, включая еду, одежду и жильё. Мужьям и жёнам пришлось привыкать к совместной жизни после многих лет разлуки. Показателем социальных проблем был послевоенный уровень разводов. Только в 1947 году было рассмотрено более 60 000 заявлений, и этот показатель не достигался вплоть до 1960-х годов.
Англия сохраняла военное присутствие
После 1945-го британская армия продолжала военные операции в Африке, Палестине и Корее. Англичане оставались в Индии для контроля за движением за независимость. Недовольство медленным темпом возвращения на родину вызвало инциденты в войсках зимой 1945–1946 гг. Самые известные - «забастовки Королевских ВВС» в Индии и Юго-Восточной Азии.
Они привели к отказу от части программ подготовки к демобилизации. Несмотря на подавление беспорядков в Королевских ВВС и предание летчиков военному трибуналу, в феврале 1946-го 78 из 88 кораблей Королевского флота в Индии восстали. Это потребовало корректировки программы демобилизации и расформирования отдельных воинских частей.