Лингвисты из Великобритании и Германии представили новые доказательства в пользу того, что хунну и гунны, возможно, говорили на одном из енисейских языков, из которых до наших дней в живом виде сохранился лишь кетский. По мнению авторов статьи, опубликованной в журнале Transactions of the Philological Society, хунну и гунны могли использовать одну из ранних форм аринского языка, который после прихода русских в Сибирь был распространен к северу от современного Красноярска.
Во второй половине IV века нашей эры на европейской исторической арене появилась новая сила — гунны, мощь которых заставила считаться с ними местные народы. По-видимому, гунны не были моноэтничным образованием, а скорее представляли собой конгломерат разных племен. Тем не менее ядро этого образования, по всей видимости, составляли выходцы из внутренних районов Азии, где столетиями ранее кочевники хунну (сюнну) создали империю.
Недавние генетические исследования подтвердили, что как минимум часть европейских гуннов связана с племенами из восточных степей. Однако до сих пор нет четкого понимания, на каком языке говорили эти люди, не оставившие после себя достаточного количества письменных сведений. В разное время ученые выдвигали различные гипотезы относительно того, к какой языковой группе принадлежал язык хунну и гуннов. В качестве вариантов они предлагали, например, монгольские, тюркские и иранские языки. Еще одна гипотеза предполагала, что он мог входить в группу палеоазиатских языков.
Свенья Бонманн (Svenja Bonmann) из Кёльнского университета и Зимон Фриз (Simon Fries), который работает в Оксфордском университете, представили результаты дальнейших исследований, касающихся языка хунну и гуннов. Лингвисты развили идею о том, что эти древние кочевники (точнее — как минимум их часть) говорила на одном из енисейских языков. Сегодня остался только один живой язык этой группы — кетский, на котором говорит совсем небольшое количество людей из Центральной Сибири (мы писали об этом в материале «Таежный реликт»).
На момент прихода русских в Сибирь енисейские языки были распространены гораздо шире, а исследования топонимов говорят о том, что в древности ареал представителей этой лингвистической группы был еще больше и охватывал территории от Монголии до Среднего Енисея на юге и севере, а также от Иртыша до Прибайкалья на востоке и западе. По мнению авторов новой статьи, вполне вероятно, хунны входили в их число и, возможно, говорили на одной из древних форм аринского языка (они называют его староаринским). Старинные экспедиции зафиксировали, что еще в XVIII веке носители аринского языка проживали к северу от современного Красноярска.
Аргументы исследователей сводятся не только к данным топонимики. Хотя и в этой сфере они подметили любопытный факт. Так, ученые полагают, что тюркское слово «кёль» и его однокоренные производные (их можно знать, например, по названию киргизского озера Иссык-Куль, а алтайский вариант названия Телецкого озера — Алтын-Кёль) тоже имели енисейское происхождение. Лингвисты представили и более весомые доказательства. Они касаются пяти предполагаемых заимствований из енисейских языков в тюркских и монгольских языках. Кроме того, ученые опирались на дошедший до наших дней очень короткий хуннский текст (из одного предложения), записанный китайскими иероглифами, глоссы, а также анализ трех личных имен.
К числу личных имен, зафиксированных историческими источниками, относится и Аттила — самый знаменитый правитель гуннов, находившийся у власти в V веке нашей эры, который сумел создать огромную империю. Его имя и, в частности, имя его одного из предполагаемых тестей — Эскама — происходят из енисейских языков. Например, имя Аттилы, согласно гипотезы авторов новой статьи, восходит к слову, которое значит «быстрый» или «довольно быстрый». Более того, и само китайское название хунну (сюнну), по мнению исследователей, похоже, восходит к енисейским языкам. Если доводы ученых верны, а их рассуждения лишены ошибок, то можно утверждать, что хунну и гунны — носители одной из древних форм енисейского языка, потомки которых растворились с течением времени среди соседей.
В Европу мигрировали и другие представители не самых крупных лингвистических групп. К ним относятся, например, и венгры. Подробно о том, что известно об этом процессе, читайте в нашем материале «С Урала на Дунай».