Приезжая в Волгоград поездом, путешественник ещё не видит Мамаев курган, но сразу встречает шестерых бронзовых ребятишек, водящих танец вокруг крокодила. Это «Детский хоровод» - самый узнаваемый фонтан привокзальной площади. Он родился в довоенном Сталинграде, пережил бомбёжки, исчез на десятилетия и вернулся к жизни уже в XXI веке. Разбираемся, как появилась скульптура, почему горожане зовут её «Бармалей» и чем нынешняя композиция отличается от оригинала 1930-х.
Рождение «детей и крокодила»
Установка - 1930-е
Автор - Харьковская скульптурная мастерская, вероятный автор Ольга Кудрявцева
Место - Центральная часть Привокзальной площади
Материал - Бетон на металлическом каркасе, чашу выкладывали гранитом
Идея детской темы вписалась в генеральный план озеленения: в 1930-х Сталинград стремился стать «садом у Волги», а вокзальную площадь хотели смягчить игрой воды и детского смеха. Скульптор изобразила шестерых малышей - троих мальчиков и троих девочек - которые взялись за руки и танцуют вокруг добродушного крокодила. По периметру чаши разместили шесть лягушек, выпускающих тонкие струйки.
Народные прозвища
- «Бармалей» - по одноимённому злодею из стихотворения Корнея Чуковского, где героя в конце перевоспитывают.
- «Крокодил» - самое короткое и популярное название.
- «Дети и крокодил» или «Танцующие дети» - описательные варианты для иногородних.
Ассоциации возникли из сказки «Краденое солнце»: в ней звери во главе с крокодилом проглатывают светило, а храбрый медведь возвращает его. Волгоградцы увидели в композиции счастливый финал сказки - дети веселятся, потому что солнце спасено.
Суровый экзамен войной
Летом 1942 года Привокзальная площадь стала одним из первых объектов ударов люфтваффе. Вокзал разрушился, рядом вспыхивали цистерны с горючим, но бетонные малыши устояли. На знаменитых хрониках 1943 года фонтан, иссечённый осколками, выделяется среди полного руинизма - живой символ того, что жизнь выживет даже посреди ада. Жители полюбили кадры, где дети стоят целыми на фоне горящих стен.
Послевоенное возрождение
Когда в 1943-1944 годах шёл разбор завалов, скульптуру вычистили, заделали трещины и вернули водоснабжение. Для горожан обновлённый «Бармалей» стал первым доказательством, что мирная жизнь возвращается. Недаром в послевоенных газетах появилось выражение «купаться в струях детского смеха» - аллюзия именно на этот фонтан.
Демонтаж 1950-х
Новый вокзал, заложенный в 1951, требовал масштабной перепланировки площади. Фонтан мешал технике, и его разобрали: бетонные фигуры списали, механизмы вывезли, коммуникации законсервировали. Полвека «Детский хоровод» существовал только в кинохронике, на фотографиях военных корреспондентов и в памяти жителей. Место встреч «у Бармалея» осталось, но самого «Бармы» не было.
Возвращение в 2013 году
Инициатор - Байк-клуб «Ночные волки», лидер Александр Залдостанов (Хирург).
Финансирование - Частные пожертвования, клубные средства.
Автор реставрационной модели - Скульптор Евгений Чиж.
Открытие - 23 августа 2013, к 70-летию освобождения Сталинграда.
Воссоздавали «по крупицам» - использовали кинохронику, редкие снимки 1930-х и рассказы старожилов. Нынешние персонажи отлиты в бронзе, а крокодил получил более выразительную морду, чем у довоенного предка. Вокруг чаши вновь расположились шесть лягушек. Открытие сопровождала пилотажная группа «Русские витязи», салют и выпуск белых голубей - чистый символ мира.
Вторая копия - «раненый Бармалей»
Музей-заповедник «Сталинградская битва» попросил создать «археологическую» версию фонтана: скульптор смоделировал выбитые фрагменты и сколы, как на фото 1943 года. Эту копию установили на открытой площадке музея, чтобы посетители могли буквально «заглянуть» в хронику.
Архитектурные детали
- Диаметр чаши - 6,5 м, высота центра композиции - 2,3 м.
- Три форсунки внутри круга создают основной купол воды, шесть лягушек задают плотный ободок брызг.
- В ночное время работает LED-подсветка с четырьмя фиксированными колерами: белый, тёплый белый, огненный и синий - переключаются по датчику календаря (памятные даты, праздники, будни).
Символика и общественная память
- Стойкость. Уцелевший фонтан был снят в военной хронике и стал мировым символом гражданской стойкости.
- Детство, победившее войну. Композиция напоминает, ради кого велась битва.
- Первая визитка. Выходя из вокзала, пассажир сразу читает визуальное послание: «Город жив, дети смеются - война проиграла».
- Место встреч. Фраза «Жду тебя у Бармалея» не утратила актуальности даже в мессенджеровую эпоху.
Фонтан в культуре
Военная кинохроника «Сталинград после боя» (1943) - Символ выстоявшего города.
Художественное кино «Сталинград» (2013, Ф. Бондарчук) - Декорация к эпизоду довоенной идиллии.
Зарубежный фильм «Враг у ворот» (2001) - Выдержанный кадр разрушенного фонтана.
Компьютерная игра Call of Duty 2 (миссия «Stalingrad») - Интерактивная локация в виде руин.
Почтовая марка Россия, 2015 - Иллюстрация серии «70 лет Победы».
Как увидеть «Бармалея» сегодня
- Адрес: Привокзальная площадь, Выйдите из центрального входа вокзала, фонтан в пятидесяти шагах.
- Лучшее время для фото:
Утром до 10:00 - мягкий свет, меньше людей.
Вечером после 20:30 - включается теплая подсветка, отражение на мокром граните.
Легенды и факты
- Легенда: Перед войной дети держали в руках мяч и воздушного змея.
Факт: На довоенных фото игрушек нет - автор держал композицию минималистичной. - Легенда: Крокодил символизирует фашистов.
Факт: Довоенная задумка опиралась на сказку Чуковского, а политическую ассоциацию придумали спустя. - Легенда: Фонтан спас от снарядов подземный бункер.
Факт: Под площадью нет бункеров, устоял благодаря низкому профилю и прочному бетону.
Памятные мероприятия и современная жизнь
С 2013 года у фонтана ежегодно проводят:
- 1 июня - праздник детства с конкурсом рисунка на асфальте.
- 23 августа - митинг памяти жертв бомбардировки 1942.
- Ночь музеев - световая проекция старых хроник на струи фонтана.