Молчание — не защита. Оно — стена, которая рано или поздно останется вокруг тебя одного.
Глава 1. Встреча
Они познакомились в дождь. Настоящий осенний ливень, тот, что заставляет прохожих жаловаться на судьбу, а романтиков — улыбаться.
Марк стоял под козырьком книжного магазина, пряча новую покупку под пиджак. Алина — молодая женщина с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, — пыталась поймать такси, но безуспешно.
— Вам в центр? — неожиданно предложил он. — Я тоже туда. Могу подвезти.
Алина колебалась, но дождь усиливался, а зонт она забыла дома.
— Только если вы не маньяк, — усмехнулась она.
— Обещаю, сегодня у меня выходной, — парировал Марк.
Так началось.
Глава 2. Близость
Они встречались полгода. Казалось, все шло идеально: ужины при свечах, прогулки под луной, смех, который звучал так естественно, будто они знали друг друга всю жизнь.
Но чем ближе они становились, тем чаще Алина замечала странности.
Марк никогда не говорил о своем прошлом. Если она спрашивала о семье, он отшучивался или переводил тему. Он исчезал на день-два без объяснений, а когда возвращался, в его глазах читалась усталость.
— Ты мне не доверяешь? — как-то спросила она.
— Просто есть вещи, которые лучше не трогать, — ответил он.
Глава 3. Разлом
Однажды Алина случайно нашла письмо. Оно лежало в ящике его стола, куда она заглянула в поисках скрепок. Конверт был подписан женским почерком: «Марку. Если ты это читаешь, значит, я уже не смогла тебе всё объяснить».
Она не хотела его открывать. Но не смогла удержаться.
Письмо было от Лизы — женщины, которая любила Марка до нее.
«Ты всегда убегал от серьезных разговоров. Ты думал, что если не назовешь вещи своими именами, они исчезнут. Но правда никуда не делась. И теперь я ухожу, потому что не могу жить в твоих полутонах».
Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Глава 4. Правда
Когда Марк вернулся, она молча положила письмо перед ним.
— Кто такая Лиза?
Он побледнел.
— Бывшая.
— Почему она написала, что ты убегал от разговоров? Что ты скрываешь?
Марк сел, закрыв лицо руками.
— Мы расстались, потому что я не мог... не мог решиться. Она хотела семью, детей. А я боялся.
— А сейчас? — голос Алины дрогнул. — Ты все еще боишься?
Он не ответил.
Глава 5. Прощание
Она ушла на следующее утро.
— Я не хочу быть еще одной Лизой, — сказала она. — Я не буду ждать, пока ты научишься говорить правду.
Марк не стал ее останавливать.
Глава 6. Последнее письмо
Прошел год.
Алина уже почти забыла тот вечер, когда получила конверт с его почерком.
«Я долго думал, что написать. Прости, что не смог быть честным тогда. Я думал, что если не буду говорить о серьезном, то смогу избежать боли. Но боль пришла именно из-за этого.
Я не прошу второго шанса. Я просто хочу, чтобы ты знала: ты была права.
Спасибо за всё.
— Марк»
Она перечитала письмо несколько раз, потом аккуратно сложила его и убрала в ящик.