День, который должен был стать самым счастливым в жизни Маши, начинался с тоскливой пустоты в душе. Мария, закутавшись в старенький халат, смотрела на свадебное платье, висевшее на спинке кресла. Кружево, расшитое натуральным жемчугом, казалось ей сейчас не символом надежды, а клеткой, сплетенной из чужих желаний.
***
-Д.ура ты, Машка, упустишь такого жениха, век локти кусать будешь. Чай не девочка уже. А Игорь и богатый, и внимательный, и щедрый. Вона твоему приюту сколько деньжищ отвалил….Всех твоих вонючих собак вылечил. Где твоя благодарность?- мать закатила глаза и тяжело вздохнула.
-Я всё понимаю, мама, я очень благодарна ему, но не лежит у меня душа к Игорю.
-Вона...Зинка твоя по большой любви вышла. Сейчас у тебя копейки на хлеб стреляет, не знает, на что деток лечить. А тебе счастье само в руки спустилось.
***
Игорь был красив, успешен, галантен, из обеспеченной профессорской семьи. С ним Мария должна была купаться в роскоши, жить в достатке, не зная забот. Всё её будущее и будущее детей было расписано до мельчайших подробностей: дом в престижном районе, путешествия по миру, машина, домработница, гувернантка, элитная гимназия для детей, выходные на профессорской даче…
Но за глянцевой обложкой скрывалась жестокая правда. Каждое слово Игоря– указание, каждый жест – контроль. Он выбирал рестораны, книги, фильмы, друзей. Даже платье, в котором она сейчас должна была идти под венец, было куплено по совету его матери. А самое страшное для девушки было то, что он запрещал Марии ездить в приют «Ласка», где она работала волонтером уже 7 лет.
-Дорогая, пойми, у тебя начинается новая жизнь, где нет места этим бездомным и облезлым собакам и кошкам. Мне даже страшно представить, что кто-то из нашего окружения узнает, что моя будущая жена с утра до ночи возится с этими блохастыми и вонючими животными.
- Я понимаю…Но это моя жизнь.
-Жизнь?! Ты эту нищету и прозябание называешь жизнью? Хватит капризничать, любимая. Поверь, любая девушка с радостью захотела бы оказаться на твоём месте.
***
Но Мария чувствовала себя марионеткой в чужих руках. И чем ближе подступал день свадьбы, тем сильнее нарастало отчаяние.
Утром, словно в бреду, она поехала в приют для бездомных животных. Брошенные и никому не нужные собаки и кошки понимали ее без слов. Они чувствовали её боль и отчаяние, как никто другой.
***
Мария зашла в вольер к старому доберману. Он лежал, уткнувшись мордой в лапы, и казался совсем потерянным.
-Лорд, меня тоже ждет клетка. Красивая, золотая, с бриллиантами и изумрудами, но…клетка,- Маша обняла добермана и почувствовала, как по щекам потекли слезы.
– Я не могу, Лорд… Я не могу так больше…
И она начала все рассказывать Лорду, боясь, что ее прервут, о давлении Игоря, о своей тоске, о чувстве, что она предает саму себя. Лорд лишь лизнул её руку, словно говоря: «Я всё понимаю».
***
Внезапно в приюте появился Игорь. Его лицо было перекошено от гнева.
– Я так и знал, что ты сюда попрешься! Ты должна быть уже накрашена и готова! Через пять часов состоится наша свадьба.
Мария только сильнее прижалась к Лорду.
– Ты позоришь меня и мою семью! – Игорь схватил Машу за руку, дернул на себя, и замахнулся.
Мария закрыла глаза, ожидая удара. Но вместо боли почувствовала, как её тащат в сторону.
Перед ней стоял Егор, её лучший друг, всегда тихий и незаметный очкарик.
– Не смей! – грозно прорычал он, глядя в глаза Игоря.
– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! – рассмеялся Игорь.
Он снова попытался схватить Машу, но Егор с силой оттолкнул его. Завязалась драка. Игорь, привыкший к легким победам, оказался не готов к ярости Егора.
А тут и старый Лорд пришел на помощь Егору, крепко вцепившись зубами в штанину Игоря.
-Да идите вы все,при.дурки! А ты...ты еще приползешь ко мне и будешь умолять о прощении!- Игорь с разбитым лицом и порванным пиджаком уехал, крича проклятия.
***
Маша сидела на земле, обнимая Лорда, и плакала. Но это были другие слезы. Не слезы отчаяния, а слезы облегчения. Слезы свободы.
Егор опустился рядом с ней.
– С тобой все хорошо?- Его глаза, всегда скрытые за очками, теперь светились нежностью и тревогой.
– Маш… Ты же знаешь… Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
***
Свадьба не состоялась. Платье так и осталось висеть на спинке кресла. Но в душе Марии зародилась новая надежда. Надежда на счастье, основанное не на богатстве и власти, а на любви и понимании.
Ссылка на грустную историю: