В молодости Лев Толстой любил азартные игры. Однажды он так увлекся картами, что проиграл целый дом в своем имении Ясная Поляна!
Дом разобрали на бревна и увезли, а писателю пришлось жить во флигеле. Но однажды бильярдный долг сослужил Толстому и хорошую службу – заставил вернуться в литературу.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
После выхода в 1859 году «Семейного счастья» Толстой оказался в творческом кризисе и не хотел больше печататься. Друзья, издатели и критики были в отчаянии. Романист Иван Тургенев, поэты Николай Некрасов и Афанасий Фет уговаривали его вернуться в литературу. Толстой стоял на своем, хотя и продолжал работать над новой повестью о любви молодого аристократа к прекрасной казачке. «Казаки» ему не давались. Герой то соблазнял казачку и бросал ее, то на ней женился. В повести нашел отражение роман автора с замужней крестьянкой Аксиньей, в которую он в эти годы был страстно влюблен.
В 1862 году писатель проиграл на бильярде проезжему офицеру крупную сумму – 1 000 рублей. Таких денег у Толстого не было. Издатель Михаил Катков выручил его из затруднительного положения и дал денег. Однако вернуть долг Толстой должен был не деньгами, а литературным произведением. Писателю ничего не оставалось, как дописать своих «Казаков» и опубликовать их.
Публика была рада возвращению любимого автора. Критики расхваливали «Казаков» и восхищались описаниями жизни в станице и характерами героев. Фет и Тургенев были в восторге. Единственным недовольным был сам Толстой. В январе 1863 года он записал в дневнике: «Поправлял Казаков — страшно слабо. Верно, публика поэтому будет довольна».