Когда Марина выходила замуж за Игоря, в её сердце жила тревога. Он часто говорил о маме с особым трепетом: «Ты поймёшь, она у меня непростая, но добрая».
Первый визит к Галине Сергеевне прошёл… напряжённо. Женщина встретила Марину взглядом, в котором читалось: «Посмотрим, кто ты такая». Во время ужина она пару раз поправила Марину, замечая, что «у них в семье так не принято» или «Игорь любит, когда мясо прожарено сильнее».
На следующий день Марина услышала, как свекровь сказала кому-то по телефону в коридоре капризным голосом:
— Да-а-а, не очень. Скромная, конечно, но всё как-то… не по-хозяйски. Посмотрим.
Обидно было и больно до жути. Но и слово сказать поперек нельзя было - свекровь все-таки. Стерпела девушка обиду, сжала сердце в кулак, смолчала. Только болезненный горький ком подкатил к горлу. С той поры, что бы она ни делала, всё Галине Сергеевне было не так, все нехорошо и неправильно.
Несколько недель спустя, когда Марина принесла торт собственного приготовления, Галина Сергеевна вздохнула и произнесла:
— Ну, у тебя всё сладкое слишком… интересное. Наши мужчины любят попроще.
И всё же Марина старалась. Она не возражала, когда свекровь переделывала сервировку за ней, не обижалась на подколки и старалась игнорировать строгое лицо свекрови за обеденным столом. Да и куда ей было податься — родители бедные, сами из деревни, она тоже по жизни звёзд не хватала... Работала Марина обычной школьной учительницей, особых денег не зарабатывала. И жить ей без Игоря было бы негде. Арендовать съемную квартиру бюджет не позволял. Э-эх.
Вместо этого она однажды, в дождливый вечер, испекла яблочный пирог по рецепту своей мамы — с корицей и орехами.
Когда Галина Сергеевна зашла в дом, её лицо вдруг потеплело:
— Запах… как в детстве. Это ты сама испекла?
— Да. Хотите попробовать? А потом, может, и вы научите меня свой фирменный пирог делать?
Марина с удивлением смотрела в лицо свекрови, которое внезапно стало сопереживающим и добрым. Ей не показалось: женщина улыбалась ей приятной улыбкой — впервые за всё время.
Галина Сергеевна была растрогана. Сама она была сиротой, родителей не знала, росла одинешенька в детском доме и, как все малыши там, мечтала, что за ней придёт однажды мамочка... Обнимет, утешит, скажет, что страдания закончились, и она заберет девочку домой.
Однажды случилось чудо — её решила забрать к себе приемная семья. Галина никогда не забудет, как переступила порог нового дома и сразу почувствовала запах шарлотки с корицей. Это ее приемная мама приготовила к встрече. С тех пор этот дивный аромат стал для нее символом семейного благополучия и возрожденной надежды.
Этим вечером Марина и Галина Сергеевна проговорили больше, чем за все прошлые недели. Сначала о кулинарии, потом — о жизни. Галина рассказала, как тяжело ей было справляться в одиночку, а Марина поделилась, что очень боится кого-то подвести и оказаться плохой хозяйкой и женой.
Со временем холод исчез. Галина стала не просто свекровью, а той, кому Марина могла довериться, второй мамой. И однажды, наливая чай, она сказала:
— Видишь, а я ведь думала, что ты ему не подойдёшь… А ты как родная. Даже ближе.