Галина смотрела на беззвучно вибрирующий телефон. Третий сброшенный звонок за день. Фотография Светы — улыбающейся, с бокалом на фоне цветущих роз— погасла. На заставке снова появился Михаил. Его последняя фотография, сделанная на даче прошлым летом. Галина провела пальцем по экрану.
- Опять не берёт, - прошептала она, обращаясь к портрету мужа на стене. - Миша, они меня избегают. Все. Даже Татьяна. Представляешь?
Телефон зазвонил снова. Галина подскочила так резко, что чуть не опрокинула чашку с остывшим чаем.
- Алло? Света? Наконец-то! Я звонила...
- Галь, прости, я занята сейчас, - голос Светланы звучал натянуто. - У меня внук болеет, температура. Потом созвонимся, ладно?
- Конечно, конечно, - Галина судорожно искала слова. - Просто мы не виделись после... после похорон. Я подумала...
- Галь, извини, меня врач ждёт на другой линии. Я перезвоню!
Гудки. Галина медленно опустила телефон. Три недели прошло. Три недели с тех пор, как Михаила не стало. Сорок лет вместе — и вдруг пустота. Пустой стул напротив. Пустая половина кровати. Тишина вместо его кашля по утрам.
Галина набрала другой номер.
- Татьяна Викторовна слушает.
- Таня, это я. Ты занята?
Пауза.
- Галочка, милая, ты как? - в голосе Татьяны звучало что-то странное. Неловкость? Страх?
- Плохо, Тань. Невыносимо. Может, встретимся? Как раньше, в нашей кафешке?
- Сегодня? Ой, сегодня никак... У меня... дела семейные, - Татьяна запнулась. - И вообще, я не знаю, что тебе сказать, Галь. Что тут скажешь? Время лечит, держись...
- Я не прошу говорить, - тихо ответила Галина. - Просто побыть рядом. Мы же сорок лет дружим, с института.
- Обязательно встретимся! Просто дай мне время... организоваться. Я позвоню на следующей неделе.
Следующая неделя прошла в тишине. И ещё одна. Галина перестала звонить. Вечерами она сидела в кресле, перебирая фотоальбомы. Вот они вчетвером — она, Миша, Света с мужем — на турбазе. Вот они с Татьяной готовят шашлык на дне рождения Галины. «Мы с тобой до старости будем вместе веселиться!» — кричала тогда захмелевшая Татьяна. До старости... Им тогда было по тридцать пять.
Однажды утром Галина проснулась от собственного крика.
Приснился Миша — живой, недовольный: «Что ты раскисла? Я не для того тебя замуж брал, чтобы ты тут сырость разводила!»
Галина села на кровати. В окно било яркое летнее солнце.
- Хватит, - сказала она вслух. - Хватит сидеть и ждать, что кто-то придёт и спасёт.
Впервые за месяц Галина открыла шторы во всей квартире.
День первого занятия в художественной студии Галина помнила как начало новой жизни. Она долго стояла перед зеркалом, рассматривая себя — поседевшие волосы, опущенные уголки губ, потухший взгляд. "Боже, я превратилась в старуху", — пронеслось в голове.
Студия "Вдохновение" располагалась в двух кварталах от дома. Галина всю жизнь проходила мимо яркой вывески, но никогда не задумывалась зайти.
- Добро пожаловать! - темноволосая женщина с красной помадой протянула руку. - Я Марина, преподаватель. А вы?
- Галина. Я, наверное, не туда попала... Тут же молодёжь в основном?
Марина рассмеялась:
- Посмотрите вокруг.
Действительно, за мольбертами сидели люди разного возраста. Седовласый мужчина в очках, две женщины примерно галининых лет, несколько молодых людей.
- Присаживайтесь, Галина, - Марина указала на свободный мольберт. - Сегодня рисуем натюрморт.
- Я никогда... Я не умею, - Галина почувствовала, как краснеет.
- Никто не умел, пока не начал, - седовласый мужчина повернулся и подмигнул. - Я Борис. Три месяца назад впервые кисть в руки взял. До этого только чертежи всю жизнь рисовал, инженер.
Через час Галина настолько увлеклась процессом, что не заметила, как пролетело время. Её яблоко получилось кривым, а ваза напоминала детский рисунок, но Марина похвалила чувство цвета.
- Вы приходите в следующий раз, - сказала она. - У вас есть потенциал.
После занятия Борис предложил выпить кофе. Он оказался вдовцом, как и она — недавно потерял жену.
- Дети меня отправили "развеяться", - он изобразил кавычки пальцами. - Сын сказал: "Папа, нельзя же похоронить себя вместе с мамой". И знаете, он прав.
- А мои друзья отвернулись, - вырвалось у Галины. - Будто я заразная.
Борис кивнул:
- Люди боятся чужого горя. Не знают, что сказать, как себя вести. Проще сделать вид, что ничего не случилось, или вообще избегать. Мои рыбалки друзья теперь планируют без меня.
- А я для своих подруг всегда была жилеткой. И организатором. И массовиком-затейником, - Галина почувствовала, как подступают слезы. - Тридцать лет дружбы... А теперь я звоню — они не берут трубку.
Домой Галина возвращалась с мыслью, что наконец-то высказалась. Не пришлось делать вид, что всё хорошо. Что ей не больно, не страшно, не одиноко.
Следующее утро началось необычно.
Галина встала раньше будильника, сварила себе кофе и включила ноутбук. "Курсы для пенсионеров", — набрала она в поисковике.
Две недели спустя она уже посещала студию рисования дважды в неделю, записалась на компьютерные курсы и, преодолевая страх, пришла в группу "здоровой спины".
- Галина, вы слишком зажаты, - тренер Анжела деликатно поправила её позу. - Дышите глубже.
- Я всю жизнь сутулилась, - призналась Галина. - Муж всегда говорил: "Галка, расправь плечи!"
- Значит, самое время исполнить его желание.
Однажды вечером, возвращаясь с занятий, Галина заметила знакомую фигуру у подъезда соседнего дома. Светлана! Галина хотела окликнуть подругу, но что-то остановило. "Если захочет — сама увидит", — решила она и прошла мимо, выпрямив спину, как учила Анжела.
Света не окликнула. Даже не повернулась.
А на следующий день в почтовом ящике Галина нашла приглашение на выставку работ их студии. Марина решила организовать небольшой вернисаж для друзей и родных учеников.
- Обязательно кого-нибудь приведите, - сказала она на занятии. - Особенно вы, Галина. Ваши осенние пейзажи прекрасны.
Галина хотела возразить, сказать, что никого у неё нет, но вместо этого вдруг решилась:
- Марина, а можно пригласить бывших подруг?
Галина крутилась перед зеркалом, рассматривая себя в новом платье цвета морской волны. Впервые за долгое время она сделала укладку и даже нанесла макияж.
- Ты бы одобрил? - спросила она фотографию Михаила. Ей показалось, что муж улыбнулся с портрета.
Приглашения на выставку она отправила и Светлане, и Татьяне — обычной почтой, по старинке. Не позвонила, не стала напрашиваться. Просто вложила пригласительные билеты в конверты с подписанными адресами.
- Придут — хорошо. Не придут — переживу, - сказала она своему отражению.
Маленькая галерея в центре города была заполнена людьми. Работы учеников художественной студии заняли всё пространство — от пейзажей до портретов. Три картины Галины — осенний парк, натюрморт с яблоками и портрет Бориса — расположились на центральной стене.
- Волнуешься? - Борис протянул ей бокал напитка.
- Ужасно, - призналась Галина. - Я всех своих пригласила. Бывших подруг, детей... Сын обещал прилететь из Петербурга, дочь не сможет — у неё маленький ребёнок.
- А подруги?
Галина пожала плечами:
- Не знаю. Мы не общались... с тех пор.
Сын прилетел. Стоял перед её картинами, качал головой и всё повторял: "Мама, я в шоке! Когда ты научилась?" Галина смотрела на него — взрослого, с проседью на висках — и не верила, что это тот самый мальчишка, которого она когда-то водила в детский сад.
- Ты изменилась, - сказал Кирилл. - Похорошела. Помолодела даже.
- Да ладно тебе, - отмахнулась Галина, но в душе разливалось тепло.
Светлана и Татьяна не пришли. Галина почувствовала укол разочарования, но он быстро прошёл — слишком много было вокруг радостных лиц, поздравлений, шампанского и смеха.
После выставки жизнь закрутилась ещё быстрее. Кирилл предложил маме компьютер получше и научил пользоваться видеосвязью, чтобы общаться с внуками. "Группа здоровой спины" превратилась в фитнес-клуб для женщин элегантного возраста, где Галина подружилась с тремя соседками по залу. Они стали собираться раз в неделю — то у одной, то у другой — на чай с домашней выпечкой.
Борис оказался заядлым путешественником и предложил съездить с группой художников на пленэр в Карелию. Галина колебалась неделю, но потом решилась.
- Тебе одной там нечего делать, - ворчала Нина Сергеевна, новая подруга из фитнес-клуба.
- Я не одна — нас целая группа, - возражала Галина. - И потом, что такого? Мне шестьдесят два, а не девяносто.
Карелия очаровала её суровой красотой северных озёр и хвойных лесов. Галина написала серию этюдов, удививших даже Марину. А главное — почувствовала себя свободной, живой, способной дышать полной грудью.
Когда через три дня после возвращения из поездки раздался звонок и на экране высветилось "Света", Галина не сразу поняла, кто это. А когда поняла — удивилась собственному спокойствию.
- Галочка! Ты куда пропала? - голос Светланы звучал неестественно бодро. - Мы с Танькой о тебе вспоминали. Как ты?
- Нормально, - ответила Галина. - Только что из Карелии вернулась.
- Из Карелии? Одна?
- С друзьями из художественной студии.
- Ты рисуешь? - изумление в голосе Светланы было неподдельным.
- Уже полтора года, - Галина улыбнулась, глядя на свои этюды, разложенные на столе. - У меня даже выставка была.
- Выставка? - Светлана запнулась. - Ты... приглашала нас?
- Да, отправляла приглашения почтой. Вам и Тане.
- Ничего не получала! - воскликнула Светлана. - Танька тоже говорит, что не получала. Эта почта...
Галина промолчала. Она точно знала, что указала правильные адреса.
- Слушай, а давай встретимся? - предложила Светлана. - Мы с Танькой как раз завтра в торговый центр собирались, в "Галерею". Там новое кафе открылось, говорят, отличное. Часиков в двенадцать?
Галина задумалась. В двенадцать у неё занятие в студии.
- Я не могу завтра, - сказала она. - У меня планы.
- Какие у тебя могут быть планы? - вырвалось у Светланы, и она тут же осеклась. - В смысле, может, перенесёшь? Мы так соскучились!
- Знаешь, Света, - Галина почувствовала, как внутри поднимается волна — не гнева, скорее спокойной уверенности, - я действительно не могу перенести. У меня занятие в художественной студии. Но давай на следующей неделе, в четверг. У меня как раз окно между фитнесом и компьютерными курсами.
В трубке повисла пауза.
- Фитнес? Компьютерные курсы? Галя, ты серьёзно?
- Вполне, - Галина улыбнулась. - Так что с четвергом?
- Да, конечно... Я Тане передам.
Галина забыла об этом разговоре, занятая подготовкой к поездке в Суздаль, куда собралась группа из их студии. И даже удивилась, когда в четверг Борис напомнил:
- Ты вроде говорила, что у тебя встреча с подругами?
- Надо же, совсем из головы вылетело. Спасибо, что напомнил.
Кафе "Французский дворик" в "Галерее" оказалось уютным, с белыми кружевными скатертями и живыми цветами на столах. Светлана и Татьяна уже были там. Галина сразу заметила, как они изменились — Света располнела, а Таня, наоборот, высохла, морщины на лице стали глубже.
- Галка! - Татьяна вскочила навстречу. - Боже, ты ли это?
Они принялись разглядывать Галину так откровенно, что ей стало неловко.
- Как ты похудела! - восхищённо воскликнула Светлана. - И причёска эта тебе идёт.
- Спасибо, - Галина присела за столик. - Как ваши дела?
Следующий час она слушала привычные жалобы — на детей, внуков, здоровье, правительство. Всё как раньше, только теперь Галине казалось, что она смотрит старый, много раз виденный фильм.
- А ты как? - наконец спросила Татьяна. - Справляешься? Одной-то тяжело, наверное?
- Бывает по-разному, - честно ответила Галина. - Но я научилась жить дальше.
- Видели бы тебя сейчас мужики, - хохотнула Светлана. - Такая красотка! Не думала снова замуж?
- Света! - одёрнула её Татьяна. - Ты что такое говоришь?
- А что? Жизнь-то продолжается, - Света подмигнула. - Я бы на твоём месте, Галка, точно не стала горевать. Нашла бы себе...
Галина внезапно рассмеялась:
- Знаете, я ведь думала, что без вас пропаду. Так боялась одиночества. Звонила, звонила... А вы были "заняты".
Татьяна опустила глаза:
- Галь, мы не знали, как тебе помочь. Что сказать...
- Я не просила помощи, - тихо ответила Галина. - Только побыть рядом. Просто прийти на чай.
В эту минуту телефон Галины зазвонил. На экране высветилось "Борис".
- Извините, - она встала из-за стола. - Алло? Да, Боря, почти освободилась. Куда едем? Нет, лучше в антикварный, я давно хотела...
Когда Галина вернулась, подруги смотрели на неё другими глазами.
- Боря? - протянула Светлана. - Это кто?
- Друг, - просто ответила Галина. - Из художественной студии. Мы сейчас в антикварный магазин поедем, я давно хочу старинную вазу для натюрмортов.
- Может, мы с тобой? - с наигранной бодростью предложила Татьяна. - Как раньше, помнишь? Мы же всегда втроём ходили.
Галина посмотрела на часы:
- Простите, сегодня не получится. Борис уже подъезжает, а потом у меня ещё компьютерные курсы.
- Галь, - Светлана взяла её за руку, - давай на следующей неделе соберёмся у меня. Как раньше — плов,,напитки и разговоры до утра. Нам так тебя не хватало!
Галина мягко высвободила руку:
- Я подумаю. Правда. Но сейчас мне пора.
Выйдя из кафе, она с удивлением поняла, что не чувствует ни обиды, ни горечи. Только лёгкую грусть по тому, что ушло безвозвратно. И радость от того, что впереди — новый день, новые краски и целая жизнь, которую она ещё не разгадала.
- Всё в порядке? - спросил Борис, открывая дверцу машины.
- Теперь — да, - улыбнулась Галина. - Знаешь, я поняла, что иногда потерять — значит обрести. Жаль только, что это понимание приходит так поздно.
- Никогда не поздно начать жить по-настоящему, - Борис сжал её руку. - Поехали за твоей вазой. И кстати, о Суздале — я забронировал нам отличную гостиницу.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди самое интересное!
Еще интересное: