Направление подготовки (специальность) — один из самых важных терминов для абитуриента. Часто его путают с профессией или профилем. Направление описывает общую профессионально-образовательную область, для работы в которой готовят специалистов, бакалавров и магистров. Например, «Ландшафтная архитектура», «Психология» или «Нефтегазовое дело» и т.д. Каждое направление имеет определенный код и набор требований к выпускникам, который регламентируют Федеральные государственные образовательные стандарты.
Профиль подготовки — ниша в рамках специальности, максимально точно определяющая то, чему будут учить. Профили одной специальности, как правило, имеют одинаковый блок базовых предметов. При этом у них различаются узкие дисциплины. Например, специальность «Юриспруденция» подразумевает профили «Гражданское право», «Административное право» и др. Уникальные предметы позволяют углубленно изучать какую-либо сферу.
Кафедра. Часто говорят: «Я поступаю на кафедру журналистики». При этом допускают грубейшую ошибку. Поступить на кафедру невозможно, это структура, которая объединяет научных сотрудников и преподавателей. Каждый студент в дальнейшем прикрепляется к определенной кафедре для написания курсовой или дипломной работы. А поступить можно в вуз, на факультет, направление, специальность.
Форма обучения — четко организованная система получения знаний и взаимодействия между студентами и преподавателями в вузе. В российском высшем образовании есть четыре формы обучения: очная, заочная, очно-заочная и дистанционная.