Кубок Стэнли у Витека Ванечека.
В биографии чешского вратаря Витека Ванечека теперь два труднообъяснимых факта:
– ему до сих пор не забивал Александр Овечкин (5 матчей, 17 сэйвов)
– у него и Александра Овечкина по одному Кубку Стэнли.
Первое еще может измениться, а вот фамилия игрока на чашке останется навсегда. А ведь всего три месяца назад Ванечек выступал за слабейшую команду НХЛ «Сан-Хосе» – и даже там из-за травм и конкуренции играл нерегулярно.
Еще в начале весны чех думал о том, куда полетит отдыхать и как ему вообще остаться в лиге на следующий год. С линейкой «3,88 шайбы за матч и 88,2% отбитых бросков» он был одним из худших вратарей сезона. Сегодня же он вместе с Сергеем Бобровским, Александром Барковым и другими звездами «Флориды» празднует победу в Кубке Стэнли, не сыграв ни одной секунды в плей-офф.
Это требует объяснения.
Перед дедлайном у «Флориды» была цель – найти праворукого ту-вей защитника с подъемной зарплатой под плей-офф. Игроков нужного уровня с такими качествами на рынке было немного, а если точнее – всего один: Сет Джонс из «Чикаго». За него отдали выбор в первом раунде драфта и молодого вратаря Спенсера Найта, который подменял Бобровского. В свое время Найта высоко выбирали на драфте, и в долгосрочных планах клуба именно он виделся следующим первым номером. Но у парня начались психологические проблемы, и это – вместе с его зарплатой в 4,5 млн за сезон (и контракт до 2026-го) – упростило принятие решения для «Пантерс». В плей-офф все равно бы играл Бобровский.
Из фарм-клуба на место Найта вызвали Криса Дриджера, но у него в последние годы было много травм, так что вратарская позиция нуждалась в дополнительном усилении. В числе кандидатов инсайдеры называли Александра Георгиева, но «Флорида» выбрала его одноклубника – Ванечека. Пол Морис объяснял это тем, что чех играет в похожем стиле, что и Бобровский. «Он спокоен, надежен и не боится трафика на пятаке», – говорил главный тренер «пантер».
К тому же Витек перешел из «Сан-Хосе» с истекающим контрактом – актуальный момент для любого контендера.
Чех начал с сухой победы над «Баффало», и в конце игры болельщики даже кричали: «Ванни, Ванни!» Морис надеялся, что новичок разгрузит Бобровского перед плей-офф без потерь для результатов команды, но из шести следующих матчей Ванечек выиграл только один, да и тот в серии послематчевых бросков.
В плей-офф на лед он не выходил, да и особого повода Бобровский ему не давал. Разве что начало серии с «Торонто» было не очень – но вряд ли при 1:3 в третьей игре Ванечек что-то бы изменил. За карьеру он провел в НХЛ 10 кубковых матчей с показателями 83,4% и 4,64 пропущенные шайбы в среднем. Рисковать Морис не стал, но и значение еще опытного вратаря для команды не принижал. С Ванечеком – играл он или нет – было спокойнее, а это в плей-офф бесценно.
За кадром остались три месяца работы Витека в зале и на льду, участие в бросковых тренировках и многое-многое другое, но кое-чем он все равно запомнился. Его попытки залезть в голову вратарю «Ойлерс» Стюарту Скиннеру, как показал финал, были больше, чем просто шутка.
Фото: Gettyimages.ru/Bruce Bennett, Christian Petersen