К 20-м годам XX века страна была в разрухе. Революция, Первая мировая война, Гражданская война — всё это нарушило логистику и уклад имперской России. Новая советская власть была больше занята удержанием власти, чем улучшением жизни обычного человека. «Красные» усугубили ситуацию, введя так называемую продразвёрстку, при которой весь хлеб отправлялся в города, а сельские жители оставались ни с чем. Дополнительно ситуацию осложнили засуха и неурожай. Татарстан, к тому же, считается зоной рискованного земледелия, а сто лет назад поля обрабатывались крайне примитивными способами.
Все эти события привели к настоящей катастрофе — голоду 1921–1922 годов, который охватил 35 губерний, в том числе и Татарскую АССР. В деревнях не было ни мяса, ни молока. Люди сходили с ума в поисках еды, питались чем попало. В ход шла трава, различные суррогаты, некоторые ели даже глину. Доходило и до каннибализма. Часть населения пыталась добраться до городов, но многие умирали по дороге.
Власти создавали специальные столовые, но прокормить трёхмиллионную республику было невозможно. Серьёзную помощь голодающим оказали Соединённые Штаты Америки — они кормили сотни тысяч детей и взрослых, организовывали пункты питания в Казани.
В результате голода на территории Татарской АССР погибло до полумиллиона человек. В советское время об этом ужасе старались не вспоминать, и даже в наши дни тема остаётся почти табуированной для официальных властей.
Хочется надеяться, что в скором времени в Казани появится достойный мемориал в память о погибших от голода. Кстати, в Заинском районе, в деревне Ахметьево, жители установили монумент на могиле односельчан — жертв тех трагических событий. На большом камне высечены скорбные лица матери и ребёнка, обрамлённые колосьями пшеницы.