19 июля. Я сел на ночной поезд из Шимановска в Благовещенск. Решение поехать именно ночным рейсом было принято в лучших традициях путешествий на Восток: «подумаем об удобстве позже». Утром в 10:00 я вышел на перрон в Благовещенске с ощущением, будто провёл ночь в стиральной машине, но в целом — бодр и полон планов.
Благовещенск — город с лицом к Китаю. В буквальном смысле. Достаточно выйти на набережную Амура, и ты смотришь прямо на Хэйхэ. Китай — в прямом эфире, через реку. У них — небоскрёбы, у нас — красивая скамейка и кованый фонарь. Это не упрёк, это просто факт. Сидишь, пьёшь кофе и сравниваешь градостроительные подходы.
Я пробыл в Благовещенске четыре дня: с 19 по 22 июля включительно. И знаете, после череды малых городов и ПГТ это ощущалось как попадание в цивилизацию. Не мегаполис, конечно, но тут уже есть кофейни, где умеют в флэт-уайт, улицы с нормальной разметкой, и даже немного архитектуры, которая не кричит: «Я — панелька!».
Начал я, как и все приличные туристы, с набережной. Она здесь действительно хороша: широкая, аккуратная, с видом на реку и бесконечный поток катеров, флагов, китайских вывесок и фотосессий выпускников. Местные тут гуляют медленно, как будто в фильме про счастливую жизнь. Особенно вечером — когда загораются огни на той стороне реки, и ты внезапно понимаешь, что совсем рядом другая страна, другая жизнь и, скорее всего, другой интернет.
Из очевидных плюсов — чисто, спокойно, продуманно. Центр города радует: пешеходные улицы, фонтаны, парки. Есть куда пойти, не включая Яндекс Карты. Я побывал в музее имени Максима Аммосова — это как краеведческий, только с экспозицией про региональный героизм, палеонтологию и китайскую посуду. Очень атмосферно.
Зашёл в Амурскую областную филармонию, где как раз был концерт местного ансамбля — акустика отличная, публика спокойная, но вдумчивая.
Кафе и еда — отдельный разговор. Благовещенск кормит. Причём вкусно и с уважением. Нашёл несколько мест с паназиатской кухней (всё-таки близость к Китаю даёт о себе знать), где подают лапшу с креветками так, как будто ты в Ханое, а не в административном центре Амурской области. Есть бургерные, есть кофе с нормальным зерном, есть даже место, где подают матча — да-да, матча. Я не заказывал, но сам факт греет сердце.
Минусы? Ну конечно, есть. Например, транспорт. Если не пешком — то сразу квест. Автобусы ходят по принципу «буду, когда буду». Такси — либо нет, либо с таким ценником, как будто ты заказал машину с подогревом судьбы. Ещё немного смутил район у вокзала — типичная «здравствуй, Россия»: серое, бетонное, и с чувством, что ты всё ещё не доехал до центра. Но такие зоны есть в любом городе, так что это — скорее реальность, чем претензия.
За эти четыре дня я просто жил. Гулял, работал за ноутом в кафешках, смотрел на Хэйхэ, немного завидовал их подсветке и думал, как прикольно устроена жизнь, если ты из Екатеринбурга оказался тут — на самом краю страны, но всё ещё в своём языке, со своей SIM-картой и банковским приложением.
23 июля я поехал в Белогорск. Говорят, там попроще, но тоже есть что посмотреть. Но я уже не ждал вау-эффекта — просто ехал дальше.