Самый титулованный космонавт в истории, Сергей Крикалёв известен не только как единственный человек, забытый в космосе, но и как последний гражданин Советского Союза.
Сейчас у него фотоаппарат вместо скафандра, кресло директора вместо ложемента ракеты "Союз", а жизнь самого титулованного космонавта современности, Сергея Крикалёва, после 803 дней в космосе стала новым вызовом.
Он улетел на орбиту из СССР, а вернулся уже в Россию, установил мировой рекорд длительности космических полётов и на этом не остановился. Его земная орбита оказалась не менее стремительной.
Долгая, но прямая дорога в космос
Сергей Крикалёв родился в Ленинграде 27 августа 1958 года. Мальчик с детства увлекался плаванием, а в школе отдавал предпочтение физкультуре.
Его рост и вес располагали к перенесению тяжёлых нагрузок, поэтому подросток пробовал себя в самых разных видах спорта.
В 1975 году юноше вручили школьный аттестат, и он поступил в институт и получил высшее образование по специальности химик-лаборант.
Затем Крикалёва зачислили на факультет проектирования летательных аппаратов. Он также был членом клуба самолётного спорта.
Завершив обучение в 1981 году, Сергей решил связать свою жизнь с делом, которым увлекался ранее. Парень устроился на работу в Ракетно-космическую корпорацию «Энергия» и стал испытателем летательного оборудования.
В обязанности специалиста также входило создание инструкции для пилотажа. В 1985 году Крикалёв стал старшим инженером 191-го отдела и участником восстановительных работ на «Салюте-7».
Осенью того же года его пригласили в экспедицию, а в 1986-м Сергей Константинович прошёл курс по специальности космонавт-испытатель.
Последующие два года он провёл в работе над проектом «Буран», а в 1988-м вошёл в состав команды «Союз-ТМ-7». Началось обучение навыкам бортинженера для дебюта в космосе.
Первый полёт. Первый, но далеко не последний
Первый полёт состоялся осенью 1988-го, а командиром экипажа был Александр Волков.
В задачи Сергея Константиновича входили эксперименты и устранение неполадок на борту.
Фото Крикалёва появились в газетах. Полёт длился 151 день, и космонавт получил за него награду звание Героя Советского Союза.
Уже в 1990 году он начал подготовку к полёту на станцию «Мир», а 19 мая 1991-го он в составе экипажа «Союз ТМ-12» стартовал на орбитальную станцию «Мир».
Космический долгожитель из Советского союза
Перед полётом Сергей Крикалёв и подумать не мог, что события на Земле сделают его космическим долгожителем. Его миссия была рассчитана на пять месяцев, однако в это время произошёл развал Советского Союза.
Развал страны нанёс огромный удар по космической отрасли. Сергею сказали, что для его возврата у страны отсутствуют деньги, и центр управления полётами попросил его задержаться как можно дольше на станции.
Ему было очень тяжело, ведь нахождение на орбите больше положенного вредно сказывается на здоровье.
Последствия тут очень серьёзные, космическая радиация, риск возникновения рака, ослабление иммунитета.
При желании Сергей мог покинуть мир в любой момент, ведь на станции есть спасательная капсула. Но это привело бы к гибели самой станции.
Свой пост не бросил
Сергей свой пост не сдал. Его миссия продлилась вдвое дольше – 311 дней.
Вместо четырёх запланированных полётов на станцию «Мир» было отправлено всего два, и ни одну из двух отправленных миссий не смогли укомплектовать бортинженерам.
В этот момент в России началась гиперинфляция. Правительство продавало всё, что могло, в том числе и место на станцию «Мир». Япония купила место за 12 миллионов долларов, Австрия – за 7 миллионов.
Хотели продать и саму станцию, пока она ещё была в рабочем состоянии.
На этот момент все члены экипажа вернулись домой, кроме Сергея Крикалёва. Его смогли заменить, только когда его место выкупила Германия под своего бортинженера за 24 миллиона долларов.
Сергей Крикалёв вернулся лишь домой 25 марта 1992 года. После посадки из капсулы вышел человек с буквами «СССР» на скафандре, а в руках он держал Знамя Советского Союза.
В отчётах написали, вид у него был изнеможённый, кожа была бледного мучного цвета. Состояние оставляло желать лучшего.
Через два года ему присвоили звание Героя России. Чуть позже он станет первым российским космонавтом, который полетит на шаттле НАСА. Еще через два года он будет первым на станции МКС.
Жизнь после космоса: миссия на Земле
Покинув отряд космонавтов в 2009 году, Крикалёв не ушёл из отрасли. Его принцип "в космосе не надо хлопать дверью", стал жизненным кредо.
Даже когда в 2021 году его временно сняли с поста исполнительного директора "Роскосмоса" по пилотируемым программам "за нарушение корпоративной этики", он воспринял это как рабочую ситуацию.
Через несколько дней его восстановили — слишком ценен был его опыт для управления полётами. Коллеги знают его как человека с "инженерными мозгами", который всегда отстаивает своё мнение, если уверен в его правильности.
Однажды это едва не стоило ему карьеры — за критическое письмо в Госдуму о проблемах космонавтики в 90-х руководство грозилось отстранить его от полётов.
"Живопись Творца": Взгляд с двух высот
В невесомости Крикалёв открыл в себе художника. Его серия фотографий Земли "Живопись Творца" - это не просто снимки, а философское высказывание.
"Фотография — это часть нашей профессии, но иногда — способ поделиться чудом"
- признаётся он.
На МКС он снимал Валаам в голубых сумерках белых ночей, полярные
сияния, извержения вулканов.
В 2005 году он даже доставил на станцию и обратно Валаамскую икону Божией Матери, облетевшую Землю 488 раз.
Сейчас его выставки, как "803 дня на орбите Земли" в Москве, открывают всем землянам космическую перспективу, доступную до этого лишь избранным.
Чемпионство как стиль жизни
Даже в 60 лет Крикалёв сохранил хватку спортсмена. В 1997 году, готовясь к космическому полёту, он неожиданно для всех выиграл чемпионат мира по высшему пилотажу на планёрах в Турции в командном зачёте.
Это было не хобби, а продолжение юношеского мастерства — в прошлом он был чемпионом СССР.
Его коллеги шутят, что на станции он пальцами откручивал закисшие болты без ключей — такова его "физика". Плавание, горные лыжи, велосипед — его стиль жизни остаётся экстремальным.
"Пока есть силы, отстранённость — не мой путь"
Философия Крикалёва — в осмысленном долге. Он цитирует братьев Стругацких, чьи книги предупреждали о социальных рисках, и верит, что "космическая программа переживёт любые политические бури".
"Самое простое — хлопнуть дверью. Но пока есть силы, меня это не устраивает"
- говорит он.
Даже когда работа напоминает "сизифов труд" из-за бюрократии, он продолжает давить аргументами.
Его кредо — не романтика звёзд, а ответственность за отрасль.
После ухода с поста начальника Центра подготовки космонавтов в 2014 году жизнь Крикалёва стала чередой стратегических назначений.
Как живёт Сергей Крикалёв сейчас?
В марте 2016 года он возглавил пилотируемые программы "Роскосмоса". Летом 2021 года его ненадолго сместили на должность советника главы корпорации, но вскоре вернули - слишком важна была его роль в переговорах с NASA о перекрёстных полётах.
В январе 2024 года президент России назначил его своим специальным представителем по международному космическому сотрудничеству.
Тогда же он стал доверенным лицом Владимира Путина на выборах. Весной
2025 года Крикалёв принял новую роль - заместитель директора "Роскосмоса" по пилотируемым и автоматическим комплексам, а в мае вновь подтвердил статус спецпредставителя президента в космической дипломатии.
Его календарь — это бесконечные совещания, командировки и лекции для студентов, как в МГЛУ весной 2023 года. В августе 2024 года он скромно отметил 66-й день рождения на рабочем посту.
"Мне повезло с профессией"
— говорит он, и в этих словах вся его биография.
Крикалёв доказал, что можно быть легендой, не застыв в бронзе. Его земная миссия — соединять орбиты: инженера и руководителя, космонавтики и дипломатии, рекордов и будней.
Он по-прежнему смотрит вверх — но теперь его цель не звёзды, а будущее отрасли, которое без таких людей, как он, немыслимо.