Марина застыла с телефоном в руке, не веря услышанному. Слова мужа эхом отдавались в голове, каждое из них словно удар хлыстом по сердцу. Олег стоял в дверях кухни, красный от злости, сжав кулаки.
— Что ты сказал? — тихо переспросила она, поворачиваясь к нему лицом.
— Я сказал то, что думаю уже давно! — выкрикнул он, не сдерживаясь больше. — Твоя мамаша опять денег просит? Сколько можно её содержать! Пусть идёт в дом престарелых, раз сама себя обеспечить не может!
Марина медленно положила трубку на стол. Мама действительно звонила с просьбой помочь с лекарствами — сердечные препараты стоили дорого, а пенсии едва хватало на самое необходимое. Но услышать такое от собственного мужа...
— Олег, это моя мать, — сказала она, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Она растила меня одна, работала сутками, чтобы дать мне образование. Я не могу просто взять и забыть об этом.
— Да знаю я, знаю! — махнул рукой Олег. — Сто раз уже слышал эту историю про то, какая она героическая мать. Но сейчас не послевоенные годы, Марина! У нас своя семья, свои нужды. Антон в институт поступает, денег куча нужна, а ты всё маме своей отсыпаешь!
Марина опустилась на стул. Этот разговор назревал давно, она чувствовала, как растёт недовольство мужа. Сначала Олег просто морщился, когда она упоминала о помощи маме, потом начал делать колкие замечания, а теперь вот открыто взбунтовался.
— Мама не требует многого, — тихо сказала она. — Просто на лекарства и самые необходимые продукты. Она даже стесняется просить, звонит только в крайних случаях.
— Стесняется? — фыркнул Олег. — Да она каждый месяц что-то придумывает! То лекарства, то коммуналка, то ещё что-то. Словно мы здесь деньги печатаем!
— Она больная женщина, ей семьдесят два года! — возмутилась Марина, не выдержав. — У неё гипертония, сердце, суставы болят. Ты же видел, как она еле ходит, когда к нам приезжает.
— Вот именно! — подхватил Олег. — Больная, немощная. Место таким людям в специальных учреждениях, где за ними правильно ухаживают. А не висеть мёртвым грузом на шее у детей.
Марина вскочила со стула, глаза её наполнились слезами.
— Мёртвым грузом? Ты о моей маме так говоришь? О женщине, которая отдала мне всю свою жизнь?
— Отдала, отдала... — проворчал Олег. — А теперь требует обратно с процентами. Марина, пойми, я не против помочь изредка. Но это превратилось в систему! Каждый месяц по десять-пятнадцать тысяч. За год получается больше двухсот! На эти деньги можно было бы нормально отдохнуть всей семьёй или Антону репетитора хорошего нанять.
Марина вытерла слёзы рукавом. Она понимала, что муж не совсем неправ в финансовом плане, но его жестокость в отношении мамы просто убивала её.
— А если с твоими родителями что-то случится? — спросила она. — Тоже предложишь сдать их в дом престарелых?
— Мои родители себя обеспечивают, — отрезал Олег. — У отца хорошая пенсия, дача, накопления есть. Они не висят у нас на шее.
— Им повезло больше, — грустно сказала Марина. — Мама всю жизнь работала воспитателем в детском саду. Зарплата была копеечная, накопить ничего не удалось. А после развода с отцом вообще одна тянула меня.
Олег сел напротив жены, его лицо немного смягчилось.
— Слушай, Мариночка, — начал он уже спокойнее. — Я не хочу с тобой ссориться. Но пойми и меня. Мне тоже нелегко. Работаю как лошадь, стараюсь для семьи, а деньги утекают неизвестно куда. Хочется иногда и себе что-то купить, и детям, и тебе. А получается, что живём впроголодь, лишь бы твоей маме хватало.
Марина посмотрела на мужа. В его словах была доля правды. Олег действительно много работал, часто задерживался, брал подработки. Но при этом он не понимал, что для неё мама — это святое.
— Олег, а если бы мы отправили её в дом престарелых, ты представляешь, что с ней станет? — тихо спросила она. — Она там просто умрёт от тоски. Мама всю жизнь была активной, общительной, а там... Там будет сидеть и ждать смерти.
— Не драматизируй, — отмахнулся он. — Сейчас дома престарелых не такие, как раньше. Там и уход хороший, и питание, и досуг организован. Может, ей там даже лучше будет.
— Лучше? — переспросила Марина с горечью. — Среди чужих людей, без семьи, без любви? Олег, как ты можешь такое говорить?
— Любовь... — пробормотал он. — А где любовь к мужу? К детям? Ты всё время думаешь только о своей маме. Когда последний раз мы с тобой куда-то сходили вдвоём? Когда отдыхали нормально? Всё откладываем, экономим, а для мамы деньги всегда находятся.
Марина замолчала. Муж был прав в том, что они действительно давно не проводили время вместе. Но разве это повод бросать больную мать?
— Знаешь что, — сказала она наконец. — Давай поговорим с детьми. Посмотрим, что они думают по этому поводу.
— Зачем детей втягивать? — насупился Олег.
— Потому что бабушка — это и их родственница тоже. И когда-нибудь они тоже станут взрослыми, у них будут свои семьи. Хочешь, чтобы они запомнили, как родители поступили с больной бабушкой?
Олег промолчал. Марина поняла, что попала в болевую точку — он всегда переживал о том, какой пример они подают детям.
Вечером, когда семья собралась за ужином, Марина решилась на разговор.
— Антон, Катя, мне нужно с вами поговорить о бабушке Нине, — начала она осторожно.
Шестнадцатилетний Антон оторвался от телефона, а четырнадцатилетняя Катя внимательно посмотрела на маму.
— Что с бабушкой? — спросила девочка. — Она заболела?
— Нет, просто... — Марина посмотрела на мужа. — Папа считает, что мы слишком много тратим на бабушку. Что может быть, стоит найти ей место в доме для пожилых людей.
Антон нахмурился.
— Это как? Мы что, бабушку выгоняем?
— Никто никого не выгоняет, — вмешался Олег. — Просто есть специальные места, где за пожилыми людьми ухаживают профессионалы. Возможно, бабушке там будет комфортнее.
— Комфортнее? — переспросила Катя. — Пап, а ты помнишь, как бабушка рассказывала про то, как в детстве меня нянчила? Как сказки читала? Как пироги пекла, когда мы к ней приезжали?
Олег заёрзал на стуле.
— Помню, конечно. Но сейчас другое время, другие обстоятельства.
— А помнишь, — подхватил Антон, — как бабушка мне велосипед на день рождения подарила? Тот самый, красный? Она полгода на нём экономила, мама рассказывала.
— Дети, дело не в том, хорошая бабушка или плохая, — попытался объяснить отец. — Дело в том, что у нас есть определённые возможности, и мы должны их правильно распределять.
— Папа, а сколько мы на бабушку тратим? — спросил Антон.
— Примерно десять-пятнадцать тысяч в месяц, — ответил Олег.
— А сколько ты на сигареты тратишь? — неожиданно спросила Катя.
Олег растерялся.
— При чём тут сигареты?
— А при том, что ты пачку в день выкуриваешь. Это примерно четыре тысячи в месяц. А ещё пиво каждые выходные покупаешь. Это ещё тысячи две. Получается, на свои вредные привычки ты тратишь половину от того, что мы даём бабушке.
Марина с удивлением посмотрела на дочь. Она не ожидала такой взрослой логики от четырнадцатилетней девочки.
— Это совсем другое дело, — пробормотал Олег, явно смущённый.
— Чем же другое? — не унималась Катя. — Ты тратишь деньги на то, что вредит твоему здоровью, а мы не можем потратить на то, чтобы помочь больной бабушке?
— Катя права, — поддержал сестру Антон. — Пап, я не хочу, чтобы бабушка жила в каком-то доме престарелых. Мне будет стыдно перед друзьями. Что я им скажу? Что мы сдали бабушку, потому что она нам мешала?
Олег откинулся на спинку стула. Разговор явно шёл не так, как он планировал.
— А как же наши планы? — спросил он. — Антону скоро в институт, нужны деньги на обучение. Кате через пару лет тоже поступать. На что мы будем учить детей, если всё на бабушку потратим?
— Папа, я могу подрабатывать, — сказал Антон. — Уже многие из класса работают курьерами, официантами. И на бюджет поступлю, буду хорошо готовиться.
— И я тоже буду стараться, — добавила Катя. — Только не надо бабушку никуда отправлять.
Марина чувствовала, как к горлу подступают слёзы. Дети оказались мудрее и добрее, чем она могла ожидать.
— Олег, ты слышишь? — тихо сказала она. — Наши дети не хотят предавать бабушку. Может, стоит прислушаться к ним?
Олег молчал, явно обдумывая услышанное. Наконец он тяжело вздохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Не будем торопиться с решением. Но давайте хотя бы попробуем оптимизировать расходы. Может, найдём способ помогать маме, но тратить поменьше.
— Как это? — спросила Марина.
— Ну, например, покупать лекарства не в обычной аптеке, а искать где подешевле. Или договориться с соседями бабушки, чтобы они иногда за покупками ходили — продукты на рынке дешевле, чем в магазинах рядом с домом.
Марина кивнула. Предложение было разумным.
— А ещё можно бабушку к нам почаще приглашать, — предложила Катя. — Пусть у нас обедает, когда приезжает. Тогда дома меньше готовить будет.
— И я могу иногда к ней ездить, помогать по хозяйству, — добавил Антон. — Она же одна живёт, наверное, многое сама не может сделать.
Олег посмотрел на детей, потом на жену. Его лицо постепенно смягчалось.
— Знаете что, — сказал он наконец, — может, я действительно был неправ. Просто устал, наверное, от постоянных финансовых проблем. Не хотел на маме срываться.
Марина протянула руку и накрыла ладонь мужа.
— Олег, я понимаю, что тебе тяжело. Но мама — она ведь не навсегда. Ей уже семьдесят два, и каждый день, который мы можем ей помочь, каждый разговор с ней — это дорого. Когда её не станет, никакие деньги не вернут нам возможность быть рядом с ней.
— Да, — тихо сказал он. — Ты права. Прости меня за грубые слова. Я не хотел тебя обижать.
— А давайте завтра все вместе к бабушке поедем, — предложила Катя. — Давно мы у неё не были всей семьёй.
— Давайте, — согласилась Марина. — И продукты ей купим, и лекарства, и просто время проведём вместе.
— И я пирожков напеку, — добавила Катя. — Бабушка всегда говорит, что домашняя выпечка — это лучшее лекарство.
Олег улыбнулся — впервые за весь вечер.
— Тогда и я что-нибудь полезное сделаю. Помню, она жаловалась, что кран на кухне подтекает. Инструменты возьму с собой.
Марина почувствовала, как груз с души спадает. Семья была на её стороне, и это было самое главное. Конечно, финансовые вопросы никуда не исчезли, но теперь они решали их вместе, не отказываясь от близких людей.
— Спасибо вам, — сказала она, обнимая детей. — Спасибо за то, что вы такие замечательные.
— Мам, а ты когда состаришься, мы тебя тоже никуда не отдадим, — пообещала Катя. — Будешь с нами жить и внуков нянчить.
— И меня не отдадите? — с улыбкой спросил Олег.
— Тебя тоже, — засмеялся Антон. — Только придётся бросить курить, а то долго не протянешь.
— Уговор, — сказал Олег, протягивая сыну руку для рукопожатия. — С завтрашнего дня завязываю.
Марина смотрела на свою семью и понимала, что именно ради таких моментов стоит жить. Ради того, чтобы близкие люди были рядом, чтобы никого не бросали в трудную минуту, чтобы дети видели правильный пример и когда-нибудь так же заботились о своих родителях.
А утром она позвонила маме и сказала, что вся семья едет к ней в гости. Голос мамы дрогнул от радости, и Марина поняла, что приняла правильное решение. Деньги приходят и уходят, а семья остаётся навсегда.