Андрею было пятьдесят пять. Расцвет мужской красоты и силы. Выглядел он прекрасно, спортом занимался, фигура подтянутая, мышцы, осанка. Красивая седина на висках. Очень привлекательный и бодрый мужчина.
А жена постарела. Андрей даже смотреть не мог на жену. Она выглядит, как его мать. И здоровье подкачало, все жалуется: пищеварение, голова, ноги, спина... Это раздражает и тяготит. И все время мещанские хлопоты и заботы. Ремонт, дача, поменять кухонный гарнитур. Солит ненужные огурцы и варенье варит. Зачем оно, это варенье? Можно все купить в магазине, если уж захочется варенья-то...
Андрей старался поменьше бывать дома. Взрослые дети жили в другом городе, приезжали в отпуск с внуками. Какое неприятное слово. Внуки-то хорошие. А слово неприятное. И слово "дедушка" - неприятное. Андрей с трудом переносил, когда его так называли внук и внучка. Лучше уж "деда Андрей". Не так режет слух.
Андрей любил детей, любил внуков, деньги зарабатывал хорошие. У него была своя фирма по установке натяжных потолков. С нуля создал и развивал. А жена собиралась на пенсию, она была старше на три года. Казалось, что на целую жизнь...
И все было банально, в общем. Андрей встречался с девушкой Элей. Вот с Элей было хорошо. Как и должно быть. Они любили активные развлечения, сплавы и даже прыжки с парашютом. Музыка нравилась одна и та же. Фильмы. Еда. Что может быть лучше хорошего стейка? По клубам ходили, тоже поднимает настроение. Танцы, музыка, напитки... Они были созданы друг для друга.
А на жену смотреть тяжело. Так выглядит плохо, так постарела, такой узкий круг интересов. Вот Андрей и старался не смотреть, когда приходил домой. Сразу включал компьютер, играл или переписывался, постил смешные картинки и шутки.
И старался не слышать, как жена ходит по квартире и что-то нудно рассказывает про шланг на даче или про свои ноги. Этими ногами она еще и шаркала невыносимо. И Андрей надевал наушники.
Пора было старой жене сказать, что он уходит. Все оставляет. Заберет только свою спортивную машину. И будет навещать, конечно, все же тридцать лет вместе прожили, не чужие люди. И с внуками будет встречаться, ездить на дачу, помогать. Детям пока можно и не говорить, что разошлись.
А вот жене придется сказать. Андрей всячески откладывал неприятный разговор. Не потому, что колебался. Вопрос решен. Просто тяжело сказать больной и старой женщине, что уходишь. Она начнет плакать и обвинять, придется оправдываться, придумывать причины. Хотя причина очевидна: в зеркало пусть посмотрит. Как шутливо советовала Эля. Вот там и причина. В зеркале старуха Изергиль.
...И был день рождения Эли. Сидели в кафе с друзьями. С молодыми друзьями, вот с ними Андрей чувствовал себя в своей тарелке. На равных.
После праздника Андрей намеревался сказать старой жене, что уходит. Такой подарок на день рождения - воссоединение любящих сердец. С Элей. И окончательный разрыв с прошлым. Ну, и другие подарки были, конечно. Кольцо с бриллиантиком. Новая, можно сказать, машина. Взял в кредит хорошенькую китайскую. Для девочки самое то.
Эля завизжала от радости, когда машину увидела. И потом подругам показывала, выходили из-за стола и рассматривали машину. Ели, пили, веселились. Такой хороший праздник! Андрею стало немного душно, он вышел на улицу подышать. Прекрасный летний вечер. Еще совсем светло, хотя времени много. Встал рядом с дверями, любовался закатным небом...
Его не заметили. Он стоял за колонной. Вышла Эля с подругой, тоже подышать. Или подымить.
И подруга говорила: "Везет же тебе, Элька! Нашла богатого старика. Я не завидую, понимаю, как со старыми тяжело. Сидит, нудит, сто раз одно и то же сказал. Фильмы пересказывает, это кринж, конечно. Но он богатый. За машину можно и потерпеть. И все другое тоже можно потерпеть!", - подруга рассмеялась.
И Эля рассмеялась. И стала говорить, что хотя Андрей и старый, но он еще ничего. Как машина с пробегом. Все мы, Марианна, будем старыми. Ничего не поделаешь. Он хоть и старик, но с ним можно жить. Тем более, он зарабатывает пока хорошо. А дальше посмотрим. Зачем смотреть далеко в будущее?
А с Романом можно встречаться, как сейчас. У них только близость, ничего больше. Не со стариком же удовольствие получать. Со стариком нужно терпение. Заботу проявить. Поняла?
Андрей похолодел. Незаметно прошел в кафе и посмотрел в зеркало. В туалете было большое зеркало. Из зеркала смотрел уставшими красными глазами немолодой субъект в молодежном худи. Капюшон, надпись на груди по-английски: "Я крут!". Морщины. Седина. Подтянутый немолодой человек. Слегка пробивается седая щетина. Брился рано утром, уже пробивается.
Ему казалось, что он молод и свеж. Что он все тот же Андрей, - такой же, как тридцать лет назад. Даже лучше. Теперь он успешный и богатый! Он потому и не мог смотреть на жену. Это было его зеркало. Неприятное и правдивое зеркало. Он потому и хотел уйти в новую жизнь, - он хотел оставаться молодым среди молодых. Он боялся старости. Не принимал ее...
Богатый старик. Вот кто он такой. Как на картине художника Пукирева "Неравный брак". Даже похож, если того старика постричь и нарядить в худи с надписью "Я крут" вместо мундира с наградами. И невеста похожа на Элю, только грустная. И возлюбленный стоит рядом. Сам художник Пукирев, так сказать. Все ясно и очевидно.
Андрей поехал домой, тихонько вышел и уехал. Все веселились и танцевали. Не заметили. Все оплачено, можно веселиться, пока молодой. На то старикам и деньги, - для молодых, правильно?
И Андрей дома снял худи. Надел мягкую пижаму, - жена подарила давно еще. Он забраковал. Стариковская пижама!
А вот сейчас надел. И тихо лег в мещанскую двуспальную кровать. Жена не спала. Он чувствовал это. За тридцать лет чувствуешь друг друга.
"Я пришел, - тихо сказал Андрей. - Вернулся. Прости, что поздно. Я больше не буду задерживаться!"...
"Главное, что пришел... - ответила тихо жена. - Я ждала. Сам же знаешь, всегда жду тебя. И знаю, когда ты придешь. И знаю, что придешь!"...
И лежали молча в темноте. Летний вечер кончился, наступила ночь. Месяц светил тихим светом в окно. Ночью тоже есть свет. Но его не видят иногда, слишком увлекшись ярким солнечным днем и долгим светлым вечером. Боятся темноты. Стараются продлить день и вечер.
А темноты и нет. Месяц светит и звезды сияют. И ты дедушка. Или бабушка. И надо починить шланг на даче, полить клубнику, скоро приедут внуки. А в конце лета полетим на море. Там лето дольше длится. И жене полезно на море побывать, укрепить здоровье. Она как-то ослабла в последнее время. И от этого было страшно и тяжело. И хотелось сбежать.
Это были честные мысли немолодого человека. Андрей разрешил себе их думать. И он больше не хотел быть богатым стариком с картины. Ему было жаль старика. Тоже, наверное, не понимал, что он пожилой и не очень красивый уже. И его совсем не любит юная невеста. Просто он богатый. И не видит себя в зеркале глаз невесты...
Люди бегут от зеркала. От самих себя. И хорошо, если возвращаются вовремя. В свою жизнь, где они не богатые глупые старики, а уважаемые и любимые люди. Свои среди своих. И их любят. По-настоящему любят. И они любят. Даже если временно забыли об этом, испугавшись старости...
Анна Кирьянова