30 октября 1974 года в Киншасе состоялся легендарный поединок двух выдающихся боксёров. Симпатии публики были на стороне Мухаммеда Али, но ставки 3:1 пророчили победу молодого чемпиона Джорджа Формана. Документальный фильм «Когда мы были королями» рассказывает о всех обстоятельствах, которые предшествовали этому бою и почему он считается одним из самых величайших поединков в истории бокса.
В 1974 году режиссёр Леон Гаст приехал в Киншасу чтобы снять документальный фильм о трёхдневном музыкальном фестивале соул-музыки, который охарактеризовали в прессе как «черный Вудсток». Гаст был подходящей кандидатурой, поскольку у него в портфолио уже был фильм о латиноамериканской музыке «Our Latin Thing». Грядущий фестиваль Zaire 74, на котором выступали The Spinners, Би Би Кинг и Джеймс Браун, предшествовал бою Мухаммеда Али и Джорджа Формана.
Гаст сосредоточился не только на музыке, но и том историческом моменте и контексте, в рамках которого проходил фестиваль. И личное знакомство с Мухаммедом Али в итоге заразило его идеей посвятить фильм именно легендарному боксёру. Бой в итоге был отложен на шесть недель, из-за того что действующий чемпион во время тренировки получил травму.
Создание фильма в итоге растянулось на 23 года, поскольку из-за переменчивых обстоятельств картину не получилось завершить в 1974. Сперва правитель Заира принял решение сделать концерт бесплатным - буквально за несколько дней до его начала. Для режиссёра это создало проблемы, поскольку финансирование его фильма планировалось осуществлять как раз за счёт доходов от фестиваля. А привлечённые новые инвесторы из числа либерийцев в итоге изъяли права и негативы, когда не вышло мирным путём уладить все проблемы. Гаст в итоге вынужден был отложить свои намерения по завершению фильма, поскольку в первую очередь требовалось разрешить все финансовые проблемы. Что удалось сделать только к концу 80-ых, когда режиссёр погасил долги за счёт средств, вырученных от создания его следующих работ о рок-группе The Grateful Dead и мотоклубе Hells Angels. Только в 1989 году вопрос бюджета был решён окончательно, когда бывший адвокат Гаста, Дэвид Зоненберг, помог режиссёру, вложив почти миллион долларов на завершение фильма.
То, что вышло в итоге - завораживающий материал. Можно сказать, что все невзгоды, что выпали на режиссёра, только сыграли ему на руку. Поскольку на это значительное событие уже смотришь не только в моменте, но и с исторической дистанции. Поскольку это позволяет гораздо лучше увидеть некоторые роли людей в этой истории. К примеру, в 1974 ещё никто не знал, что же на самом деле из себя представляет ушлый промоутер Дон Кинг. Но самое главное, в чём преуспел режиссёр - это показать, какой же человечище был Мухаммед Али. И как его невероятная энергия воздействовала на окружающих. Снятое уже в начале 90-ых интервью с писателем Норманом Мейлером показывает это лучше всего. Когда Мейлер вспоминает о победе Али 20 лет спустя, он с блеском в глазах и искренним изумлением говорит: «He did it!», будто вновь оказывается свидетелем триумфа Али.
И фильм раскрывает личность Кассиуса Клея именно не просто как талантливого боксёра. Через год, после того как «Когда мы были королями» завоевал Оскар в номинации «Лучший документальный фильм», Гаст объяснил в интервью, что его так очаровало в Мухаммеде. По его словам, когда он работал с культовыми личностями, культ и величие исчезали, по мере того, как он становился ближе к кумиру. Но с Али всё было прямо противоположно - чем больше Гаст его узнавал, тем больше восхищался. И монтируя фильм, Леон Гаст хотел, чтобы люди в первую очередь увидели ту часть личности Мухаммеда, которая была вне ринга.
«The Rumble in the Jungle» становится кульминацией довольно тактичного взгляда на этические проблемы, которые окружают чернокожих как в Америке, так и на исторической родине. И режиссёр сделал не картонную декларацию, а смог по настоящему запечатлеть на экране дух времени и самого африканского народа, на фоне которого как раз ненавязчиво показаны все острые углы. Это кино стоит посмотреть каждому, вне зависимости от того, насколько вы далеки от «культуры чёрных» и бокса. Просто ради того, чтобы словить невероятную дозу вдохновения от неординарной личности Кассиуса Клея. Его вера в собственные силы и упорство заразительны, и с точки зрения нормиса могут показаться чем-то феноменальным и недосягаемым. Однако ничего сверхъестественного тут нет, ведь как сказал Али: «Ты говоришь им, что у меня кроме молитвы ничего нет. Болван, мне больше ничего и не надо»
А что вы думаете о фильме? Поделитесь своим мнением в комментариях.