Ох, какими яблоками угостила Анатольевна… Сочные. Красивые. Лёгкая кислинка, сладость какой-то ягоды… то ли черники, то ли смородины… Распознать я не успела, яблоко кончилось. Сожалея о быстром удовольствии, я разгрызла семечки и наконец глянула на коллег.
Баходуровна смаковала свою половинку яблока, прикрыв глаза. Будто музыку слушала. Дмитриевна аккуратно откусывала понемногу, маленькими кусочками.
— Дамы, — нарушила я умилённое молчание. — А почему три половинки? Почему не целиком, а?
Дамы отвлеклись от поедания шедевра садоводства и недовольно уставились на меня.
— Всё-таки злая ты, Светка, — сказала Дмитриевна. — Вечно тебе мало! И худая при этом, как велосипед!
— Ну-ну, — угрожающе ответила я. — Неча на личности переходить! По существу имеете, что сказать? Почему три половинки? Не четыре? Где, например, половинка от моего яблока? Кто её ест?
— Светочка, — примирительно начала Баходуровна. — Светочка, ты же большая девочка! Ты же понимаешь, каким трудом всё это достаётся?
— Понимаю, — кивнула я, выплёвывая последнее семечко. — И всё же? Где половинка?
— Анатольевна пластается на своей даче! Ты же знаешь! Она ж там просто живёт!
— Где половинка-то?
— И потом, — продолжила Баходуровна, чуть повышая голос. — Она ж не обязана нас кормить! Угостила — так и спасибо скажи!
— Сказала! Сразу! А с половинкой-то что? Ответ будет?
Дамы молчали.
— Понятно с вами. А пирожки, когда она приносит, зачем пополам ломает?
— Да что с тобой? — разозлилась Дмитриевна. — Чего неймётся? Голодная? Так сходи в буфет, кофейку выпей, с булкой! Привязалась со своими половинками!
— Так где они?
Дмитриевна метнула на меня гневный взгляд, выбросила огрызок и стала копаться в своих бумагах.
Тема половинок меня и вправду заинтересовала. Никто не заставляет Анатольевну угощать коллектив ни яблоками, ни пирожками. Зачем она это делает? Нас в кабинете трое, так она нам всегда три половинки какой-то вкусняшки принесёт. Добровольно, заметьте!
Вскоре мне представилась возможность удовлетворить своё любопытство. Анатольевна пришла к нам в кабинет, на этот раз без угощения. Она стала показывать фотографии богатого урожая, выращенного собственными руками на даче. На самом деле это был приличный по размерам хутор, с садом, огородом и хозпостройками. Анатольевна очень хотела завести курочек, кроликов, да работа не пускала. Живность-то требует постоянного присутствия хозяйки, а не наездами!
И вот Анатольевна на смартфоне демонстрировала огромную кучу кабачков, яблок, картошки… Урожай был в промышленных масштабах.
— Яблок! Яблок столько в этом году! — восклицала Анатольевна. — Обо́ру нет! Даже собрать не можем все!
— Что вы будете делать с этим добром? — полюбопытствовала я, когда стихли восторги по поводу сельхозталантов Анатольевны.
Она удивилась.
— Как это "что"? Есть буду!
— А хранить где? Вам амбар нужен приличный! Сухой, прохладный! И сторож! Есть у вас?
Анатольевна растерялась.
— Сарай-то есть, но хранить в нём нельзя… Пробовала уже! Портится всё быстро, гниёт! А что не успеет испортиться, то хулиганьё стащит! Сторожа у меня нет! Откуда? Что я тебе, олигарх, сторожа ещё содержать?
— А подвал? Подвал есть в вашем доме?
— Нет, у нас дом без подвала… — вконец расстроилась Анатольевна.
— Анатольевна, — вкрадчиво начала я. — Яблоки у вас о-о-очень вкусные! Может, продадите?
Анатольевна с подозрением посмотрела на меня. Потом сказала нерешительно:
— Света, ты как себе это представляешь? Я подгоняю машину к офису и торгую яблоками? Так там грузовик нужен! Или прикажешь по домам вам развозить? Да и продавать как-то неудобно…
— Тогда отдайте, раз пропадают. Мы сами можем к вам приехать. В порядке шефской помощи! Баходуровна с Дмитриевной внукам возьмут, по пакету! А я сама лопать буду, мне тоже много не надо!
Анатольевна как-то засуетилась. Тема стала ей явно неприятна. Она помялась немного и изрекла:
— Вот ещё! Возись тут с вами! Я знаю, что с ними сделаю: закопаю! Заодно и землю удобрю!
И быстренько выскочила из кабинета.
— Ну? — строго глядя на меня, вопросила Дмитриевна. — Добилась своего? Плохо тебе было? Пусть изредка, пусть половинку, но настоящего яблока съесть? Теперь она нас вообще угощать не будет! И всё из-за тебя!
Баходуровна только вздохнула.
— Я ж помочь хотела! Избавить человека от излишков урожая! Чтобы не гнил зазря! Я ж для общего блага!
Дмитриевна махнула на меня рукой. Баходуровна снова вздохнула. Я расстроенно молчала. Мы понимали: яблокам пришёл конец…
Из черновиков к "Почтовому детективу"
Все имена, события, и т.д. вымышлены, совпадения случайны