В конце 90-х Nintendo, некогда бесспорный лидер видеоигрового мира, оказалась в роли догоняющей. Её консоль Nintendo 64 сильно уступила в продажах дебютанту рынка — Sony PlayStation. Чтобы вернуть утраченные позиции, компания начала разработку новой приставки.
Создание и дизайн
Проект, изначально известный под кодовым названием Dolphin, создавался в партнёрстве с будущими гигантами индустрии: IBM разработала центральный процессор Gekko, а компания ArtX (позже купленная ATI) — графический чип Flipper.
В 2001 году консоль вышла под финальным названием GameCube. Её дизайн был очень узнаваемым: это был действительно маленький куб, чаще всего фиолетового цвета, с удобной ручкой для переноски на задней панели. Это подчёркивало идею портативности и совместной игры — приставку было легко взять с собой к друзьям. Однако именно этот «игрушечный» вид сыграл с Nintendo злую шутку: он укрепил за ней репутацию производителя консолей для детей, от которой компания так хотела избавиться.
Ключевые проблемы, приведшие к неудаче
Несмотря на привлекательную цену (199$ в США) и компактность, у GameCube было несколько серьёзных недостатков, которые не позволили ей конкурировать на равных с PlayStation 2 и первым Xbox:
1. Странный формат носителей. Nintendo отказалась от картриджей, но вместо стандартных DVD выбрала проприетарные мини-диски диаметром 8 см. Их объём составлял всего 1.5 Гб, в то время как конкуренты использовали обычные DVD-диски вместимостью 4.7 Гб и более. Это усложняло разработку игр и ограничивало их масштаб.
2. Отсутствие мультимедийных функций. PlayStation 2 и Xbox были полноценными развлекательными центрами: они могли воспроизводить фильмы на DVD и музыку с CD. GameCube была чисто игровой консолью и ничего из этого не умела, что оттолкнуло многих покупателей, искавших универсальное устройство для всей семьи.
3. Слабый старт и нехватка игр. На старте у консоли было очень мало игр, а главный хит, Luigi's Mansion, был про брата Марио, а не про самого усатого водопроводчика. Полноценную игру Super Mario Sunshine фанатам пришлось ждать почти год. Сторонние разработчики неохотно выпускали игры для GameCube, предпочитая более популярные и мощные платформы с развитыми онлайн-возможностями.
Почему её всё равно любят?
Несмотря на коммерческий провал (продано всего 22 миллиона штук), GameCube стала по-настоящему культовой и знаковой приставкой для тех, кто её купил. Её обожали за несколько вещей:
- Уникальный и удобный геймпад. Контроллер GameCube считается одним из лучших в истории: его эргономичная форма, большие и удобные кнопки и аналоговые триггеры идеально подходили для долгих игровых сессий.
- Великолепные эксклюзивные игры. Именно на этой консоли вышли такие шедевры, как Super Smash Bros. Melee, Metroid Prime, The Legend of Zelda: The Wind Waker и Resident Evil 4 (который долгое время был эксклюзивом).
- Аксессуары. Для консоли выпускался Game Boy Player — специальный модуль, который подключался снизу и позволял играть в игры с Game Boy, Game Boy Color и Game Boy Advance прямо на телевизоре.
В итоге, GameCube осталась в истории как коммерчески неудачная (хуже продавались только Virtual Boy и приставки Color TV-Game), но очень самобытная и любимая фанатами консоль, подарившая миру множество легендарных игр и один из лучших геймпадов всех времён.