Елена вертела в руках телефон, перечитывая сообщение в десятый раз: «Задержусь на совещании. Не жди с ужином».
За окном сгущались сумерки, и в квартире становилось все тише. Только холодильник монотонно гудел да часы на стене отщелкивали секунды.
Она подошла к окну. В доме напротив уже зажглись огни — теплые, уютные квадраты света. В одном окне мелькнула женская фигура с ребенком на руках. В другом — мужчина поднял бокал, видимо, за праздничным столом.
А она опять одна.
Три месяца назад Артема повысили. Теперь он руководил целым департаментом, и свободного времени почти не осталось. Совещания, планерки, встречи с инвесторами…
— Потерпи немного, зайка, — говорил он, целуя ее в макушку перед очередным поздним уходом. — Вот наладится все, и мы наконец заведем малыша. Обещаю.
Малыш. При этом слове у Елены сжималось сердце. Им обоим уже за тридцать, а детской так и не появилось в их трехкомнатной квартире.
Телефон завибрировал. Артем:
«Извини, солнце. Срочно вызвали к директору. Похоже, засижусь до ночи».
Елена отбросила телефон на диван. В груди поднималась волна раздражения, смешанного с тоской. Когда они в последний раз ужинали вместе? Неделю назад? Две?
Следующим утром Артем ушел еще до ее пробуждения. Только записка на кухонном столе: «Уехал в аэропорт. Срочная командировка в Питер. Вернусь через три дня. Люблю».
Три дня. Елена скомкала записку. Опять эти внезапные поездки. В прошлом месяце было то же самое — позвонил из офиса, сказал, что едет в Новосибирск на переговоры.
Она налила себе кофе и уселась с ноутбуком. Работа в удаленном режиме имела свои плюсы — не нужно никуда спешить. Но и минусы тоже — целыми днями в четырех стенах, без живого общения.
Вечером позвонила подруга Марина:
— Ленок, пойдем завтра в кафе? Давно не виделись.
— Давай, — согласилась Елена. Все лучше, чем сидеть дома и накручивать себя.
В кафе было шумно и людно. Марина щебетала о своих детях — у нее их трое, погодки.
— …а младшая вчера такое выдала! Говорит: мама, а почему у тети Лены детей нет? Она что, их не любит?
Елена поперхнулась кофе.
— Извини, — смутилась Марина. — Дети же, сама знаешь…
— Ничего, — Елена попыталась улыбнуться. — Мы планируем. Просто у Артема сейчас много работы.
— Ой, кстати об Артеме! — Марина понизила голос. — Моя Светка его вчера видела. В ресторане «Прованс». С какой-то блондинкой.
У Елены похолодело внутри.
— Что значит — с блондинкой?
— Ну, сидели за столиком, разговаривали. Светка говорит, молодая такая, лет двадцать пять. Стильная.
— Это была деловая встреча, — выдавила Елена. — У него много партнеров-женщин.
Но червячок сомнения уже проник в душу. Артем в Питере. Или нет? А что, если…
Она быстро попрощалась с Мариной и поехала домой. Руки дрожали, когда она набирала номер мужа.
— Алло, солнышко! — голос Артема звучал устало. — Как ты?
— Где ты? — резко спросила она.
— В Питере же. Только из ресторана вернулся, ужинал с партнерами.
— С партнерами? — Елена закусила губу. — А вчера ты точно был в офисе?
— Конечно. А что случилось?
— Ничего. Просто… скучаю.
Она отключилась, чувствуя, как внутри растет паника. Врет. Наверняка врет. Вчера его видели в Москве, а он говорит, что в Питере.
Следующие два дня прошли в тумане. Елена почти не спала, прокручивая в голове возможные сценарии. Любовница. У него есть любовница. Молодая, красивая…
Артем вернулся в пятницу вечером. Выглядел измученным, под глазами темные круги.
— Привет, родная, — он попытался ее обнять, но Елена отстранилась.
— Как Питер? — холодно спросила она.
— Нормально. Контракт подписали. — Он удивленно посмотрел на нее. — Ты чего такая?
Елена молча пошла в спальню. Артем покатил за ней чемодан.
— Лен, да что случилось-то?
Она резко развернулась:
— А ты мне скажи! Где ты был в среду вечером?
— В среду? — он нахмурился. — В офисе, потом поехал в аэропорт. Ночной рейс был.
— Врешь! — выкрикнула Елена. — Тебя видели в «Провансе»! С какой-то блондинкой!
Артем опешил:
— В «Провансе»? Лен, ты что…
— Не отпирайся! — она схватила с тумбочки их свадебное фото и швырнула в стену. Стекло разлетелось на осколки. — Думал, я не узнаю? Все эти задержки, командировки… У тебя есть другая!
— Елена, остановись! — Артем попытался перехватить ее руки. — Никакой другой нет!
— Есть! — она вырвалась, слезы текли по щекам. — Молодая, красивая… А я что? Старая клуша, которая сидит дома и ждет!
Следом за фотографией полетела ваза. Артем едва успел увернуться.
Телефон Артема зазвонил в самый разгар скандала. Он машинально ответил:
— Да?
— Артем Николаевич? — раздался мужской голос. — Это Петров из службы безопасности аэропорта. Мы нашли ваш паспорт. Вы обронили его в среду у стойки регистрации.
Артем похолодел:
— Паспорт? Но я же… я летал…
— Ваш паспорт у нас с среды. Приезжайте забрать.
Он медленно опустил телефон. Елена замерла с новой вазой в руках.
— Что такое?
— Мой паспорт. В аэропорту. С среды лежит. — Артем сел на кровать, обхватив голову руками. — Я по загранпаспорту летал, даже не заметил…
— Но… но тогда… — ваза выскользнула из рук Елены.
— В среду вечером я встречался с Викторией Сергеевной. Нашим новым юристом. Ей двадцать шесть, она блондинка. Нужно было срочно обсудить контракт перед поездкой. В «Провансе», да. Ближайшее место к офису.
Елена осела на пол. По лицу текли слезы — теперь уже от стыда.
— Прости, — прошептала она. — Прости меня. Я такая дура…
Артем опустился рядом, обнял ее:
— Тише, тише. Я понимаю. Я действительно мало времени тебе уделяю.
— Мне так одиноко, — всхлипнула она. — А когда Марина сказала… Я сразу подумала худшее.
— Знаешь что? — Артем приподнял ее подбородок. — Давай завтра поедем к врачу. Вместе. Обследуемся, узнаем, почему у нас не получается. И начнем лечение, если нужно.
— Правда? — Елена подняла на него заплаканные глаза.
— Правда. И я возьму отпуск. Хотя бы на неделю. Поедем куда-нибудь, отдохнем. Только мы вдвоем.
Они сидели на полу среди осколков, обнявшись. За окном начинался дождь, барабанил по стеклу.
— Я тебя люблю, — прошептала Елена.
— И я тебя. Всегда. Что бы ни случилось.
На следующий день они вместе поехали в клинику. Доктор — седовласый мужчина с добрыми глазами — внимательно изучил их анализы.
— Что ж, физиологических препятствий я не вижу. Но вот стресс… — он посмотрел на Елену поверх очков. — У вас очень высокий уровень кортизола. Это может мешать зачатию.
— Стресс? — переспросил Артем.
— Именно. Рекомендую отдых, снижение нагрузок. И главное — спокойствие. Природа мудра, она не дает новую жизнь там, где для нее нет гармонии.
Выйдя из клиники, они долго гуляли по парку. Моросил мелкий дождь, но им было все равно.
— Прости, что довел тебя до такого состояния, — тихо сказал Артем. — Я правда думал, что делаю для нас. А получилось…
— Мы оба виноваты, — Елена сжала его руку. — Я должна была поговорить, а не копить обиды.
Через месяц, вернувшись из отпуска на море, Елена почувствовала странную слабость. Тест показал две полоски.
Она сидела в ванной, не веря своим глазам. Артем постучал в дверь:
— Лен? Ты в порядке?
Она открыла дверь, протягивая ему тест. Артем смотрел на две полоски, и на его лице медленно расцветала улыбка.
— Это… это правда?
Елена кивнула, и он подхватил ее на руки, закружил по квартире.
— Осторожнее! — смеялась она. — Теперь нас двое!
— Или трое, — он поставил ее на пол, прижался лбом к ее лбу. — Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что веришь в нас. Несмотря ни на что.
Елена обняла его, чувствуя, как в груди разливается тепло. Все сомнения, обиды, страхи остались в прошлом. Как осколки того злополучного фото — выметенные и выброшенные.
Впереди была новая жизнь. Их общая жизнь. И маленькое чудо, которое уже стучало крошечным сердечком под ее сердцем.