Марина выбирала новый костюм для предстоящей презентации проекта в компании партнеров.
Встреча была важной — от нее зависело продление контракта и премии всего отдела. Женщина хотела выглядеть профессионально и уверенно.
В магазине делового стиля консультант предложила несколько современных вариантов — приталенные жакеты, юбки-карандаши, брючные костюмы с актуальным кроем.
Марина примеряла один за другим, но постоянно находила изъяны — то плечи слишком широкие, то цвет не подходит к лицу, то фасон подчеркивает недостатки фигуры.
Консультант терпеливо подбирала новые варианты, стараясь угодить привередливой клиентке.
Наконец, Марина остановилась на классическом темно-синем костюме свободного покроя, который скрывал фигуру и выглядел максимально нейтрально.
— Простите, но этот фасон визуально прибавляет возраст и объем. У вас прекрасная фигура, зачем ее прятать? — деликатно заметила продавец.
В этот момент в примерочную заглянул муж:
«Нашла свою серую мышь! Опять что-то мешковатое выбрала? Ты же у нас не модель, чтобы обтягивающее носить».
Марине стало неловко перед консультантом. Она поспешила расплатиться и покинуть магазин, чувствуя на себе сочувствующий взгляд продавщицы.
Виктор регулярно подчеркивал недостатки жены — и мнимые, и настоящие.
За ее старательность на работе называл «зубрилкой». За желание все планировать — «занудой». За попытки следить за фигурой — «истеричкой, помешанной на диетах».
Хотя Марина была стройной и подтянутой женщиной, которая просто придерживалась здорового питания и два раза в неделю ходила на йогу.
Вот и сейчас перед важной презентацией она записалась на курс ораторского мастерства, чтобы увереннее выступать перед аудиторией.
Как обычно, муж встретил эту новость скептически.
— Опять деньги на ветер бросаешь. Думаешь, пара занятий сделает из тебя Цицерона? Как была косноязычной, так и останешься.
Зря только время тратишь. Лучше бы дома побольше была, а не по всяким курсам шлялась.
А вообще, зачем тебе эти презентации? Сидела бы тихо в своем отделе, никто бы не заметил твою бестолковость.
— Это сколько стоит одно занятие?!
С ума сошла! На эти деньги можно месяц продуктами питаться! — возмущался Виктор, увидев брошюру с расписанием.
— Я трачу свою зарплату на свое развитие. Не вижу в этом ничего плохого, — спокойно ответила Марина.
— Твою зарплату? А кто тебе дал возможность ее получать? Если бы не я, ты бы до сих пор в своей деревне коров доила!
Напоминать жене о ее провинциальном происхождении было любимым приемом Виктора.
Воздействовать на совесть не получилось, и он решил пойти другим путем.
На следующий день Виктор позвонил жене на работу:
— Срочно приезжай домой, не ходи ни на какие курсы. Твоя мать звонила, сказала, что приедет сегодня вечером поговорить о чем-то важном.
Марина встревожилась. Мама жила в другом городе и приезжала редко, обычно предупреждая заранее.
— Что случилось? Она не сказала? Может, заболела?
Голос жены дрожал от волнения, и Виктор на секунду задумался, не перегнул ли палку.
Но отступать было поздно:
— Не знаю подробностей, но голос был встревоженный. Так что поторопись домой.
Марина отпросилась с работы и помчалась домой, по дороге купив продукты для ужина и любимые мамины пирожные.
Она металась по квартире, готовя все к приезду матери. Время шло, никто не появлялся.
Виктор нервно переключал каналы телевизора, избегая взгляда жены.
Не выдержав, Марина набрала мамин номер:
— Мама, привет. Как ты?
— Привет, доченька. Все хорошо, готовлюсь к дачному сезону, рассаду пересаживаю.
— А ты… ты не собираешься сегодня приехать?
— Приехать? Зачем? Мы же договорились, что я приеду через две недели на твой день рождения.
— Просто Витя сказал, что ты звонила и собираешься приехать поговорить о чем-то важном.
В трубке повисла пауза.
— Мариночка, я Виктору уже месяц не звонила. Последний раз мы разговаривали, когда я поздравляла его с 23 февраля.
У вас все в порядке?
— Да, мама, все хорошо. Видимо, Витя что-то перепутал. Созвонимся позже.
Марина медленно положила трубку и повернулась к мужу. В ее глазах было столько боли и разочарования, что Виктор невольно сжался.
— Зачем? Просто объясни — зачем ты это сделал?
— Да пошутил я… Подумаешь, большое дело, — пробормотал он.
— Пошутил? Я места себе не находила, думала, что с мамой что-то случилось!
Марина не кричала, не устраивала скандал. Она просто ушла в спальню и заперлась.
После следующего занятия на курсах ораторского мастерства ее дома ждал очередной скандал.
— Где ты шляешься до десяти вечера? Муж голодный сидит, а жена неизвестно где!
— Ужин в холодильнике. Там есть инструкция к микроволновке, если забыл, как ею пользоваться.
— Что за тон? Совсем обнаглела! Язык отрастила на своих курсах!
— Учусь у тебя, — парировала Марина.
В последнее время она действительно изменилась.
Раньше каждое колкое замечание мужа било по самолюбию, заставляло искать в себе недостатки, сомневаться в своих способностях.
Особенно тяжело было переносить унижения при друзьях и коллегах. Виктор не упускал случая подшутить над «деревенским» произношением жены, ее «примитивными» увлечениями, «смешными» попытками выглядеть современно.
Марина видела, как неловко чувствуют себя окружающие, слыша эти «шутки».
— Вить, ну что ты придираешься? У Марины прекрасная речь, никакого акцента я не слышу, — заступался кто-нибудь из друзей.
— И готовит она замечательно, и выглядит всегда отлично, — добавляли другие.
— Не захваливайте ее, а то возомнит о себе невесть что. И так характер испортился — спорит постоянно, — отмахивался Виктор.
Изменения происходили постепенно.
Марина оставалась той же ответственной, доброжелательной, трудолюбивой женщиной. Но ее самооценка росла вместе с профессиональными успехами.
На работе ее ценили за компетентность и инициативность. Недавно предложили возглавить новый проект.
Родители мужа, которых она регулярно навещала и которым помогала, души в ней не чаяли и постоянно отчитывали сына за грубость.
Подруги восхищались ее умением совмещать карьеру и дом, оставаясь при этом ухоженной и позитивной.
Накопленный опыт и отношение окружающих подсказали Марине простую истину — проблема не в ней, а в муже, который пытался самоутвердиться за ее счет.
И она решила больше не позволять ему это делать.
— Завтра у нас корпоратив в честь подписания контракта. Я задержусь, — сообщила Марина за ужином.
— Корпоратив? Небось там все эти ваши молодые менеджеры будут. Нажрутся и начнут лапать секретарш.
— Во-первых, я не секретарь, а руководитель проекта. Во-вторых, неприлично такому взрослому человеку говорить пошлости такой порядочной женщине, как твоя жена.
Тебе самому не стыдно?
Виктор растерялся. Обычно покладистая жена говорила таким тоном, что возразить было нечего.
Через неделю их пригласили на юбилей к давним друзьям семьи.
Собралась большая компания — бывшие однокурсники, коллеги, соседи. Атмосфера была теплой и непринужденной.
За столом вспоминали студенческие годы, делились новостями, шутили.
Когда зашла речь о детях и их успехах, Марина рассказала, что их дочь выиграла областную олимпиаду по математике.
Все искренне поздравляли, а одна из гостей заметила:
— В маму пошла! Марина у нас всегда отличницей была.
Виктора словно ужалили. Он не мог допустить, чтобы жену хвалили.
— Какая там отличница! Из деревни приехала, еле-еле институт закончила. А теперь возомнила себя бизнес-леди. На курсы всякие ходит, деньги транжирит.
В пятьдесят лет учиться начала! Смешно смотреть, как стареющие женщины пытаются молодиться.
За столом воцарилась неловкая тишина.
— Виктор, ты что несешь? — первым опомнился хозяин. — Марине сорок два, какие пятьдесят? И что плохого в желании развиваться?
— Да-да, — поддержала его жена. — Я тоже хожу на курсы английского. И мне, между прочим, пятьдесят три. По-твоему, я старуха, которой пора на покой?
— Вы-то другое дело, а эта курица куда лезет? — Виктор уже плохо контролировал себя.
Все невольно посмотрели на Марину, стройную, элегантную женщину в красивом платье.
Она встала и обратилась к присутствующим:
— Прошу прощения за мужа. Он немного перебрал. Спасибо за прекрасный вечер.
И направилась к выходу. Хозяйка бросилась за ней:
— Мариночка, не уходи! Не обращай внимания на этого идиота. Честное слово, руки чешутся дать ему по морде!
— Спасибо, но мне нужно побыть одной. Еще раз поздравляю с юбилеем.
Наутро Виктор делал вид, что ничего не произошло. Но Марина потребовала серьезного разговора.
— Виктор, когда мы поженились, я была молодой провинциальной девушкой, которая боготворила столичного красавца.
Ты был для меня всем — и учителем, и авторитетом, и любимым мужем.
Но вместо поддержки я получала только унижения. Ты внушил мне, что я недостаточно умна, красива, талантлива. Что мне повезло, что такой блестящий мужчина снизошел до «деревенской простушки».
Я верила и терпела. Считала, что заслуживаю такого отношения. Чуть не бросила работу, когда ты требовал, чтобы я сидела дома и не позорила тебя своей «бестолковостью».
Но жизнь расставила все по местам. Это не я боюсь, что меня бросят. Это ты панически боишься, что я пойму свою ценность и уйду.
Именно поэтому ты пытаешься убедить меня в моей никчемности.
Больше этого не будет. Если ты еще раз назовешь меня неудачницей, дурой или как-то еще унизишь — особенно при людях — я уйду навсегда. Запомни это.
Виктор слушал, и усмешка постепенно сползала с его лица. Он понял, что жена не шутит.
С того дня он притих. Едкие замечания прекратились.
Марина продолжает ходить на курсы, успешно провела презентацию и получила повышение. А недавно записалась еще и на курсы французского языка — давняя мечта.