Группа "D"
ЧЕЛСИ
(Лондон, Англия)
Лондонцы попали на турнир как победители Лиги чемпионов сезона 2020/ 21 годов. На англичан тогда не очень ставили, но приход Томаса Тюхеля, который в конце января сменил на тренерском мостике Фрэнка Лэмпарда, встряхнул команду. "Синие" выдали победную серию в чемпионате, и на этой волне продолжили в Европе. Обыграв Атлетико, Порту и Реал "аристократы" вышли в финал против Манчестер Сити, в котором всё решил гол Кая Хаверца в концовке первого тайма. А 12 февраля 2022 года подопечные Тухеля в финале Клубного чемпионата мира вырвали победу у Палмейраса - 2 : 1 (Победу вновь принес точный удар того же Хаверца, который за три минуты до конца овертайма реализовал пенальти)
А через две недели было объявлено об уходе из клуба Романа Абрамовича. Новые хозяева сходу принялись сорить деньгами, ставя сомнительные трансферные рекорды, однако игра и результаты команды, мягко говоря, оставляли желать лучшего. Некоторое просветление наступило лишь в прошлом сезоне под руководством итальянца Энцо Марески. "Синие" довольно ровно провели весь чемпионат, заняли четвёртое место и вернулись в Лигу чемпионов. Кроме того смогли пополнить свой клубный музей кубком за победу в Лиге Конференций.
ЛОС-АНДЖЕЛЕС ГЭЛАКСИ
(MLS)
Клуб был основан в 1996 году, стал одним из основателей MLS в её нынешнем формате и быстро вышел на ведущие роли в лиге. Команда десять раз играла с финалах Кубка МЛС, шесть из которых стали победными (2002, 2005, 2011, 2012, 2014, 2024). А в 2000 году стала поьедителем Лиги чемпионов КОНКАКАФ. В 2023 году "галактические" были близки к тому, чтобы повторить этот успех, но в финале уступили клубу Леон.
Кстати, согласно первоначальному регламенту, именно мексиаканцы должны были представлять Северную Америку на этом КЧМ. Однако у Леона и Пачуки оказался общий владелец, что противоречит правилам турнира, и клуб был отстранен от участия. Для определения последнего участника было решено провести стыковый матч, в котором Лос-Анджелес обыграл еще один мексиканский клуб - Америку (2 : 1) и получил последнюю путёвку на чемпионат.
ФЛАМЕНГО
(Рио-де-Жанейро, Бразилия)
Считается самым популярным клубом Бразилии. Одна из двух команд (наряду с Сан-Паулу), которая никогда не покидала высший дивизион. Кстати, по рейтингу ФИФА Фламенго занял восьмое место среди всех клубов XX века. Семикратный чемпион Бразилии, три раза выигрывал Кубок Либертадорес (1971, 2019, 2022). Именно последняя победа и обеспечила "Стервятников" путёвкой на клубный чемпионат мира. Бразильцы тогда уверенно выиграли группу, а в плей-офф прошли - Депортес Толима (Колумбия) - 8 : 1 и 1 : 0, Коринтианс - 2 : 0 и 1 : 0, Велес Сарсфилд - 4 : 0 и 2 : 1, и наконец в финале обыграли Атлетико Паранаэнсе - 1 : 0. Автором победного гола стал Габриэль Барбоза, по прозвищу Габигол. Нападающего сборной в команде уже нет (он перебрался в Гремио), но есть много других изаестных футболистов, многие из которых имеют опыт выступления в Европе.
Здесь "неразлучная" парочка защитников - Данило и Алекс Сандро - они вместе играли за Порту и за Ювентус (при этом Данило еще успел "засветиться" в Реале и Манчестер Сити), Жоржиньо (в составе Челси выигрывал Лигу чемпионов, а в составе сборной Италии взял "золото" Евро 2020). Поиграли в Европе и нападающие Луис Араужо (Лилль) и Эвертон (Бенфика). Богатая Европейская география и у капитана команды Жерсона - полузащитник защищал цвета Ромы, Фиорентины, Марселя (скоро этот список может пополнить и Зенит). Наверняка помнят в Испании и нынешнего главного тренера "стервятников" Луиса Фелипе, который в составе Атлетико дважды играл в финалах Лиги чемпионов и дважды выигрывал Лигу Европы.
ЭСПЕРАНС
(Тунис)
34-кратный чемпион Туниса (при этом из тринадцати последних чемпионатов он выиграл двенадцать, уступив лишь в сезоне 2022/23 клубу Этюаль дю Сахель). Кроме того тунисцы девять раз добирались до финала Африканской Лиги чемпионов, но победными из них стали только четыре (1994, 2011, 2018, 2019). Кстати, последний раз играли в финале в прошлом сезоне и уступили египетскому Аль-Ахли (0 : 0 и 0 : 1). Основу клуба составляют местные футболисты, при этом за сборную выступают лишь двое - защитник Яссин Мерья и вратарь Бешир Бен-Саид. Как и всякий уважающий себя африканский клуб, Эсперанс имеет в своём составе и бразильцев - это полузащитник Родриго Родригес (пришел в команду в 2023 году из клуба Хувентуде) и нападающий Ян Сассе (воспитанник Коритибы)