Когда смотришь на карту мира, трудно не заметить, что Тихий океан просто гигантский. Он занимает треть всей поверхности Земли, он больше всех материков вместе взятых, и в нем сосредоточена половина всей воды на планете. Тихий океан настолько огромен, что его ширина превышает диаметр Луны! Но как так получилось, что именно Тихий океан стал самым большим и глубоким водоемом на Земле? Все дело в миллионах лет геологических процессов, движении литосферных плит и древней истории нашей планеты.
Как появились океаны на Земле
Тихий океан не всегда был таким, каким мы его знаем сегодня.
Согласно научному сайту Live Science, его история началась с древнего океана под названием Панталасса. Миллионы лет назад, когда все континенты Земли были объединены в единый суперконтинент Пангею, именно Панталасса окружала эту огромную сушу и покрывала почти всю поверхность планеты. Со временем континенты начали двигаться, раскалываться и расходиться в разные стороны, и этот процесс дал начало современным океанам.
Как появились материки
Океаны и материки лежат на тектонических плитах — гигантских каменных платформах, которые медленно, но уверенно движутся. Примерно 230 миллионов лет назад Пангея начала распадаться. Будущие Северная Америка и Евразия стали удаляться от Южной Америки, Африки, Австралии и Антарктиды. В образовавшемся между ними пространстве появился Атлантический океан, который и по сей день продолжает расширяться со скоростью около 2–3 сантиметров в год.
А вот древняя Панталасса в это время начала уменьшаться. В местах, где тектонические плиты сталкивались и одна плита «ныряла» под другую, начали формироваться зоны субдукции. Именно они стали основой так называемого «Огненного кольца» — цепи вулканов и зон землетрясений, которые окружают современный Тихий океан и до сих пор остаются одними из самых активных на планете.
Читайте также: Чем отличаются моря и океаны кроме размера и глубины
Как появился Тихий океан
Около 200 миллионов лет назад из глубин Панталассы вышла Тихоокеанская плита — огромная тектоническая плоскость, которая теперь лежит в основе Тихого океана. Это произошло в месте, где встретились три другие плиты (очень древние): Фараллон, Феникс и Идзанаги. Эти плиты не выдержали напора новой плиты и со временем исчезли — одна ушла под Азию, другая под Северную Америку, а третья превратилась в крошечный участок в районе пролива Дрейка.
Именно благодаря расширению Тихоокеанской плиты Тихий океан и стал таким огромным. Он вытеснил старые плиты и занял их место. Интересно, что хотя сегодня это самый большой океан Земли, его размер постепенно уменьшается — Атлантический океан расширяется, а Тихий, наоборот, сжимается. Но этот процесс занимает миллионы лет, поэтому пока что Тихий океан остается безусловным рекордсменом.
Обязательно подпишитесь на наш Дзен-канал. Нас уже более 100 тысяч человек!
Сегодня Тихий океан — не просто самый большой, но и самый глубокий, самый активный в геологическом плане и, по мнению ученых, самый удивительный океан на планете. К тому же, он остается самым загадочным, потому что науке все еще не удается изучить его глубины.