Для человека переходный возраст — это граница между детством и взрослой жизнью. Но у животных иногда случаются такие выверты, что нам и не снились. Овцеголовые губаны, например, повзрослев, могут внезапно обнаружить, что они сменили пол! И речь тут вовсе не про паркет и линолеумы.
Овцеголовый губан обитает в каменистых мелководьях вблизи Японии и Кореи. Заподозрить что-то неладное можно с первых секунд жизни этой рыбы. Внешне — на свет появляются стандартные мальки — не больше 1 см. Только вот все проклюнувшиеся личинки без исключения будут девочками.
Нет, это не значит, что самцов у вида нет. Живут рыбы группами — на одного парнишу приходится 5-15 девчат. И различия между м и ж радикальны! Самки — невзрачные серые рыбешки до 30-40 см в длину. Проплывет такая — и не отличишь от сотни других морских обитателей. Зато самцы! О-о-о, их точно ни с кем не спутаешь! Гигантская голова, как у мегамозга, мощная челюсть и солидные габариты до метра!
Отъедается овцеголовый губан на морепродуктах: за обе щеки он уплетает мелких ракообразных, моллюсков и беспозвоночных. Чтобы задорно хрустеть прочными панцирями и не сломать челюсть, во рту у рыбы появились специальные наросты. Они напоминают неполный комплект зубов, который остается после хорошей трёпки у забулдыги.
Пусть упоротый таблоид рыбех и выглядит как лицо маргинала с улицы, на самом деле за глуповатым выражением прячется весьма серьезный интеллект. Губаны вполне могут приручаться и хорошо помнят своих друзей многие годы. Например, одна самка губана по имени Юрико (нет она сама так не представлялась) настолько закорешилась с дайвером Хироюки Аракавой, что приплывала к нему на звон колокольчика почти 30 лет.
Так, погодите, если все мальки на свет рождаются самками, откуда берутся самцы? Тут-то и кроется заковырка! Помните ромкомы из 90-ых, где мальчик с девочкой менялись телами? У этих рыб происходит всё то же самое! Только на уровне вида!
В теле самки овцеголовый губан живет примерно 15 лет. А потом в голову рыбе бьет личностный кризис и тестостерон. Нет конкретного срока или конкретного размера, просто в какой-то момент у самочки начинает сильно меняться характер, отрастает огромная челюсть и лоб настоящего мыслителя. К тому же цвет чешуи сменяет женские буро-желтые на более мужественные белые и розовые оттенки — губан вдруг обнаруживает себя самцом.
Явление, при котором с возрастом животное меняет один пол на другой, называется протогинией. Среди позвоночных этот уникальный механизм наблюдали исключительно среди костистых рыб! Когда метаморфоза происходит, пути назад уже нет — придется примерить на себя новую роль. И делают это губаны со всей ответственностью. Новоявленный самец проявляет лидерские качества, собирает в кучу всех дам в округе и создает собственный гарем. В теле мужчины бывшая дама проведет оставшиеся 30-40 лет.
Что именно толкает овцеголовых губанов на смену пола — точно неизвестно. Но, наблюдая за другими видами рыб с подобными приколами, ученые выделили две основные причины. Вариант номер раз — главный самец гарема погибает, и его неостывшее место занимает крупнейшая самка группы. Так она увеличивает свои репродуктивные возможности в разы!
Вариант номер два — решение о смене пола принимала самая никудышная мадам, стоявшая на самом низу рыбьей иерархии. У таких самок возможности к размножению были минимальны — еду у них отнимают, а икру — жрут. После метаморфоза такие самки превращались в самцов-холостяков. Они не претендовали на звание альфы и даже не размножались, но и третировать их переставали. Благодаря этому невзрачные особи могли как следует отъестся, набрать массы и побороться за лидерские позиции и собственный гарем позже.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — лучшая поддержка нашего труда.
У нас есть канал в Телеграме, если вам удобнее читать наши статьи там: https://t.me/knigajivotnih1