Космический аппарат NASA «Паркер Солар Проб» (Parker Solar Probe) вновь вошел в историю, совершив свое самое близкое сближение с Солнцем 29 сентября 2024 года. В этот день зонд нырнул в раскаленную солнечную корону, приблизившись к поверхности звезды на рекордные 6,1 миллиона километров, преодолев половину расстояния между Солнцем и Меркурием.
Во время этого 24-го перигелия «Паркер» достиг невероятной скорости около 635 км/с (2286 тыс. км/ч), став самым быстрым рукотворным объектом в истории. Несмотря на экстремальные условия – температуру в миллионы градусов в короне и интенсивное излучение – зонд успешно собрал уникальные данные.
Его углеродный теплозащитный экран толщиной 11,4 см выдержал нагрев до 1377°C, защищая научные приборы. Основная цель этого и последующих сближений – понять механизмы нагрева короны, ускорения солнечного ветра и природы солнечных вспышек. Каждый перигелий приносит ученым революционные данные о нашей звезде. Впереди у «Паркера» еще более тесные встречи с Солнцем, вплоть до 2025 года.