Светлана медленно шла к детской площадке, держа за руку трёхлетнюю дочку Полину. Шестой месяц беременности давался нелегко, токсикоз никак не проходил, и единственное, что помогало справиться с тошнотой, был пищевой мел. Странно, но факт.
— Мама, мы будем рисовать? — спросила Полина, увидев площадку.
— Конечно, солнышко, — ответила Светлана, доставая из сумки коробку цветных мелков.
Утро было солнечное, на площадке играло несколько детей с родителями. Полина удобно устроилась на асфальте и принялась рисовать радугу. Светлана села на скамейку рядом, наблюдая за дочкой.
— Смотри, мама! — с восторгом воскликнула Полина. — Какая красивая!
— Очень красивая, — согласилась Светлана, потирая виски от лёгкого приступа тошноты.
Полина увлечённо рисовала, время от времени откусывая маленькие кусочки мела. Светлана смотрела на это спокойно, дочка просто копировала маму, которая в последние месяцы часто ела мел от токсикоза.
Вдруг к ним быстро подошла женщина в белоснежном пальто. Лет тридцати пяти, безупречно уложенные волосы, дорогая сумочка. В глазах промелькнул хитрый огонёк возмущения.
— Извините! — холодно произнесла незнакомка. — Ваш ребёнок ест мел!
Светлана подняла брови:
— Вижу. И что?
— Как что? — не могла поверить женщина. — Это же опасно! Она может отравиться!
— Мамочка, — мямлила Полина, — можно ещё порисовать?
— Конечно, дорогая, — ответила Светлана.
Женщина всплеснула руками:
— Вы что, не понимаете? Мел токсичен! Немедленно заберите у неё эти мелки!
— Надо же, я и не знала, вот досада — ответила Светлана с наигранной глупостью.
— Я мать троих детей и прекрасно понимаю, что можно давать ребёнку, а что нельзя!
Повисло молчание. Светлана внимательно посмотрела на самозваную советчицу.
— Хорошо, — сказала Светлана и встала со скамейки. — Полинка, дай мне мелок.
— Зачем, мама? — удивилась девочка.
— Дай, пожалуйста.
Полина протянула розовый мелок. Женщина в пальто выдохнула с облегчением:
— Вот и правильно! Теперь уберите их подальше.
Светлана взяла мел, улыбнулась и... откусила от него большой кусок. Начала спокойно жевать, глядя прямо на возмущённую мамашу.
— Что вы делаете?! — ахнула женщина, совершенно выбитая из колеи происходящим.
Светлана прожевала мел, сделала глоток чая из термоса и сказала:
— Ем мел. А что такого?
— Но... но это же ядовито! — запустила руки в волосы от ужаса незнакомка.
— Всё враки, — спокойно ответила Светлана. — Это пищевой мел. 98% кальция и 2% белой глины. Муж в интернете заказывает специально для меня.
— Зачем вы его едите? — с досадой проговорила женщина.
— От токсикоза помогает. Беременна я, если не заметили.
Лицо советчицы приобрело такое выражение, словно она увидела инопланетянина, который печенье жуёт прямо с упаковкой.
— И вы даёте это ребёнку? — не могла прийти в себя она.
— А что с ней случится от одного кусочка? — пожала плечами Светлана. — Она просто за мамой повторяет. Мел даже не вкусный, сама же видите, она больше рисует, чем ест.
— Но дети не должны есть мел! — настаивала женщина.
— Не смешите меня, — ответила Светлана. — Многие беременные мел едят. И ничего с ними не происходит.
— Это ненормально!
— А кто сказал, что беременность, нормальное состояние? — парировала Светлана. — Тошнит с утра до вечера, хочется странных вещей, настроение скачет. Хорошо ещё, что не уголь хочется.
Женщина нахмурилась:
— Но ведь существуют специальные препараты от токсикоза!
— Существуют. Не помогают. А мел помогает. Вот и ем.
— И ребёнку разрешаете есть!
— Позволю себе спросить, — сказала Светлана, — а ваши дети никогда ничего лишнего в рот не тянули? Песок, листья, камушки?
— Конечно, тянули, но я сразу отбирала!
— А я не отбираю. Потому что этот мел безвредный. И если дочка откусит кусочек, ничего страшного не случится.
Полина тем временем увлечённо продолжала рисовать, изредка посматривая на маму и незнакомую тётю. В голове у неё крутилась только одна мысль, почему взрослые так громко разговаривают?
— Мама, — обратилась она к Светлане, — а можно я нарисую солнышко?
— Конечно, малыш. Рисуй что хочешь.
Женщина в пальто всё ещё стояла и смотрела на происходящее с недоумением.
— Вы серьёзно считаете это нормальным? — спросила она.
— А вы серьёзно считаете нормальным подходить к чужим людям и учить их жить? — ответила Светлана.
— Я просто беспокоюсь о ребёнке!
— О чужом ребёнке, которого видите впервые в жизни. Очень трогательно.
— Ну молодец, что сказать, — проворчала женщина. — Сидите тут, кормите дитя мелом...
— Именно, — улыбнулась натянуто Светлана. — И это наше право, так что не мешайте нам наслаждаться утром.
Женщина развернулась и пошла к своему ребёнку, который играл в песочнице.
— Мама, тётя ушла? — поинтересовалась Полина.
— Ушла, солнышко. Будем дальше рисовать.
— А почему она сердилась?
— Она не сердилась, просто... очень любит давать советы.
— А мы будем слушать её советы?
— Нет, дорогая. Мы будем слушать только маму и папу. И врача.
Полина кивнула и вернулась к своему творчеству. Светлана достала телефон и написала мужу: "Сегодня на площадке мама в белом пальто учила меня правильно воспитывать детей. Пришлось при ней мел съесть, чтобы показать, что он безвредный. Вот блин."
Муж быстро ответил: "Представляю её реакцию! А ты молодец, что не растерялась."
"Да уж, — подумала Светлана, — теперь она точно дважды подумает, прежде чем лезть к чужим детям."
Через полчаса женщина в пальто собралась уходить. Проходя мимо Светланы, она не удержалась:
— Всё-таки я считаю, что детям нельзя есть мел.
— А я считаю, что чужим детям нельзя давать советы, — ответила Светлана. — У каждого своё мнение.
— Но если что-то случится с ребёнком...
— То это будет моя ответственность, а не ваша. И мой выбор.
Женщина покачала головой и ушла. Светлана проводила её взглядом и подумала: "Интересно, сколько ещё мам она сегодня попытается воспитать?"
— Мама, а мы завтра ещё придём рисовать? — спросила Полина, заканчивая очередной шедевр.
— Обязательно придём. И мелки с собой возьмём.
— И ты будешь их есть?
— Если захочется, буду. А ты только ешь маленькие кусочки, хорошо?
— Хорошо, мама. А почему ты их ешь?
— Потому что у меня в животике растёт твой братик или сестричка. И иногда маме хочется странных вещей.
— А когда братик родится, ты перестанешь есть мел?
— Скорее всего, да.
— Тогда я тоже перестану. Буду только рисовать.
Светлана обняла дочку. Это было именно то, что её беспокоило меньше всего, Полина ела мел только потому, что копировала маму. Как только пройдёт токсикоз, пройдёт и эта привычка у ребёнка.
А вот привычка некоторых людей учить жить других, видимо, не проходит никогда. Правда?