Григорий и Лика бежали через узкие переулки, петляя между старыми домами, пока не выскочили на набережную. Дождь хлестал по лицу, превращая дорогу в чёрное зеркало.
— Куда теперь? — крикнула Лика, едва переводя дыхание.
— Туда! — Григорий указал на "мрачный особняк" с облупившейся штукатуркой.
Дом на Мойке.
Забытая мастерская.
Дверь была заколочена, но Григорий знал другой вход — через подвал. Раздвинув ржавую решётку, они протиснулись внутрь.
Внутри пахло плесенью, пылью и старым деревом.
— Твой дед работал здесь? — Лика всматривалась в темноту.
— Не только работал, — Григорий провёл рукой по стене, нащупал выключатель.
Лампочка мигнула и осветила гигантскую мастерскую, застывшую во времени. Верстаки, инструменты, полки с ящиками, помеченными цифрами.
И огромный дубовый шкаф с фамильным гербом Паустовых.
Тайна 1937 года.
Григорий подошёл к шкафу, нащупал скрытую панель и нажал.
Раздался глухой скрежет, и одна из полок отошла в сторону, открывая нишу.
Внутри лежала толстая папка с грифом "Совершенно секретно" и деревянная коробка с инкрустацией.
— Что это? — Лика осторожно потянулась к папке.
— Дело моего деда, — Григорий открыл её.
Внутри — фотографии, документы НКВД, обрывки писем.
"Паустов И.Л. обвиняется в хранении ценностей, принадлежавших царской семье…"
Но самое страшное было в последнем листе.
Донос.
Подпись — размашистая, неразборчивая. Но в углу — печать с теми же змеями, что и на шкатулке.
— Кто-то из своих предал его, — прошептал Григорий.
Коробка с сюрпризом
Лика открыла деревянную коробку. Внутри лежали:
- Ключ с номером "317"
- Фотография молодого человека в форме
- Записка: "Если найдёшь это — ищи в Лавре"
— Лавра? Какую Лавру? — нахмурилась Лика.
— Александро-Невскую, — Григорий побледнел. — Там фамильный склеп Паустовых.
Но прежде чем он успел сказать больше, сверху раздались шаги.
Они нашли нас
— Быстро! — Григорий схватил папку и коробку, потушил свет.
Из темноты раздался щелчок — кто-то передёрнул затвор.
— Выхода нет, — прошептала Лика.
Григорий огляделся — и увидел старый люк в полу.
— Есть.
Он рванул его на себя, и они рухнули вниз, прямо в подземный ход.
Наверху раздался глухой удар — дверь выбили.
— Бежим!
Конец пути?
Тоннель вёл к набережной. Выбравшись, они увидели, что за домом стоит чёрный внедорожник.
— Нас ждут, — Лика схватила Григория за руку.
Из машины вышел пожилой мужчина в очках.
— Григорий Паустов? — он улыбнулся. — Ваш отец спас мне жизнь. Думаю, пришло время вернуть долг.
*(Продолжение следует… Кто этот человек? Что скрывается в склепе? И почему за шкатулкой охотится НКВД спустя сто лет? Пишите, если хотите финал!)*